“世子夫人……”

        她惊讶地看着突然造访的凌蓟，对方面露尴尬之色，“敢问世子夫人此处是否还有余粮？二夫人拒不归还金库的钥匙，少爷与之理论无果，如今将军府内一片混乱！”

        “我们与二房早已分道扬镳，金库的钥匙为何会落在二婶手中？”

        谢茯苓记得这位二婶邹氏是个心机深沉的人，往昔叔父在世之时，两家关系亲密，但自从叔父战死沙场，二婶便再也没有踏入将军府一步。

        相反，母亲与父亲时常前往二房探望，对他们关怀备至，全力扶持邹氏及其两位堂妹的日常生活。

        “世子妃或许不知，自老将军仙逝之后，您忙于侯府的生计，二夫人便突然热心起来，常常过府与少爷促膝长谈。”

        那段时光，谢惊蛰正纠缠于姜敏筠的事务，不知何故竟让二夫人接手了家务，原本相安无事，然而得知谢茯苓回归府邸后，二夫人的态度发生了翻天覆地的变化！

        凌蓟的神色有些阴郁，“世子妃曾吩咐要储备粮食，少爷便向二夫人求助，岂料她屡次以病体为由推脱，闭门不见，少爷这才察觉到事态的不寻常！”

        谢茯苓沉思片刻，只觉得此事之中必有蹊跷！

        尽管二婶的意图尚不明朗，但有一点可以确定，召唤神明易，送走神明难！

        很快，谢茯苓心中已有定计，凌蓟见她整装待发，心头涌起一丝喜悦，“世子妃这是打算去安抚少爷吗？”

        连番打击之下，谢惊蛰已是身心俱疲，曾经那个意气风发的男子近日来形销骨立，若再这样下去，凌蓟担忧他可能会意志消沉，一蹶不振！

        安抚他又有何益？让他沉浸在那份煎熬之中吧，毕竟一着不慎，满盘皆输，毕竟没有人会永远为他的失误埋单。

        谢茯苓的面色略带寒意，如今，她必须去弥补自己的失误！

        ……

        二房的宅邸与将军府仅一街之隔。

        “世子妃，这个地方似乎岁月静好，与周边的环境相比……”襄苎紧紧跟随在谢茯苓身旁，目光游移于四周幽雅的回廊与清爽的庭院，意味深长地低语。

        她想要表达的是，无论是历经沧桑的昭平侯府，还是因谢老将军陨落而愈发冷清的将军府，每一棵草木都似乎承载着各自的情感。

        无论是蒸蒸日上，还是日渐式微，都能让人深切地感受到那份变化。

        然而，二房此处却仿佛岁月未曾留痕，与叔父在时别无二致，谢茯苓心中不禁暗暗佩服，“不得不说，这位二婶确实有着治理家业的智慧。”

        在后花园的凉亭中，远远地便望见了那道正在修整盆栽的优雅身影。

        “夫人，世子妃莅临拜访了！”

        引路的管家恭谨地开口，二夫人邹氏缓缓转过身来，那深邃的目光立刻落在谢茯苓的身上。

        只见她身着一袭低调而华贵的浅灰色鎏金长裙，那沉静而内敛的色调与四周盛开的鲜花形成了鲜明对照，唯一在手腕上佩戴的一只翠绿玉镯为她增添了几分生机，而她那严肃的面容更显得严厉而严肃。

        尤其是那锐利的眼神，仿佛随时准备指出他人的不足，评判是非曲直。

        “自从茯苓出阁之后，还未曾亲自登门拜访过二婶，如今世道多艰，听闻二婶身体不适，特地带了一车救济粮食前来，希望能为二婶减轻一些负担。”

        邹氏微微挑起眉头，眼中闪过一丝惊异，旁边的管家也暗中点头称赞，毕竟在如今京中，即便是富有也难以购得粮食。

        没想到世子妃竟然如此慷慨，这份手笔，确实令人惊叹，否则，他也不必冒着被主子责备的风险前来通报。

        毕竟，之前谢惊蛰来访数次，均遭冷遇！

        这次，以一车的粮食作为敲门砖，自然是值得二夫人亲自接见的。

        “你这份心意我领了，我的身体还算不得糟糕，不过是多年来守寡，不愿意见外人了。”

        邹氏眼中闪过一抹深邃的笑意，手中那把锋利的剪子轻轻剪断了一截细嫩的花枝，语气中满是讽刺：“看看那位世子妃，往昔守寡之时还能频繁亮相，说放下便放下，我二婶真是羡慕得不已。”

        襄苎闻言，脸色瞬间变得阴沉，正欲反驳，却被谢茯苓不动声色地制止。

        这种莫名的敌意，确实让人感到不快。

        邹氏微微瞥了一眼谢茯苓，见她依旧镇定自若，便再次开口：“你嫁为人妇多年，我二婶鲜有机会指导你，今日既然来了，自然要对你几句忠告。”

        “听说陆世子在你旗下的布行被拘，此事早已闹得满城风雨，身为正室，你怎还有闲暇四处走访？难道传言非虚？”

        谢茯苓平静地抬起眼帘，邹氏嘴角轻轻上扬，继续说道：“外界盛传陆世子倾心于一位佳人，你是否因此而心生不悦？身为世子妃，即便他纳了外室，你也应宽宏大量，将她纳入府中！”

        “陆老夫人对你疼爱有加，容忍你的任性，但作为儿媳，哪能如此轻松？你近来疏于侍奉婆母，忽视了妯娌，反而忙于与难民为伍，切勿引发笑话，导致家宅不宁！”

        说到这里，一般人都可能已经按捺不住怒火，但谢茯苓反而笑得更从容，她没有忘记自己此行的目的。

        既然这位二婶毫无顾忌，她自然也不必客气。

        只见谢茯苓微微低头，温顺地回应道：“今日茯苓受教了，希望二婶今后能为茯苓树立榜样。”

        旁边的襄苎立刻机智地补充道：“二夫人哪有机会给世子妃树立榜样，不如期待两位堂小姐将来也能嫁入侯府这样的名门望族，让世子妃好好见识她们的教养！”

        邹氏瞬间愣住，原本冷漠的面容出现了一丝裂痕。

        她们竟然敢诅咒自己的一双女儿也遭遇如此不幸的婚姻？

        “呵，没想到大嫂那样贤良淑德的性格，竟然培养出如此尖酸刻薄的女儿，她如果在天有灵，恐怕会气得无法闭眼！”

        “二婶如此关心我母亲，茯苓代母亲向您表示感谢。”谢茯苓满脸笑容地说，“我没想到二婶平日深居简出，竟对侯府的事务熟稔无比，真是令人惊讶。”

        邹氏眼神闪烁，只是冷冷地哼了一声，“毕竟是亲戚，作为长辈，总不能让你们受人蒙蔽，玷污谢家的声誉！”
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