外头不早了。

        十三阿哥与十四阿哥没有再留。

        九阿哥吩咐何玉柱提着灯笼，带了人，送他们一程。

        回兆祥所要穿过御花园，大晚上阴森森的。

        连九阿哥走起来都觉得害怕，更不要说两个孩子。

        屋子里安静下来，九阿哥也沉默下来。

        舒舒见状，心中叹了口气，道：“要不，爷明早就去四所看看？”

        九阿哥摇摇头道：“不用看了，和咱们这边没有什么两样，如今也重新刷墙糊纸，更是什么也看不着了。”

        舒舒就岔开话，说起五阿哥生日。

        二十岁是整生日，到底不一样。

        “五哥生日，咱们预备甚么？五哥有什么喜欢的？”

        九阿哥琢磨了一下道：“胃口好着呢，好像什么都爱吃，生辰礼，你就别操心了，爷先头跟内造办打了招呼了，直接金腰带招呼，到时候再加些寿面、寿桃凑数就够了……”

        说到这里，不忘跟舒舒表功：“五哥那边的帐已经清了……”

        之前忙忙活活的顾不上，这两日得空，他就叫何玉柱去户部衙门，将户票换了银子出来，再去换了庄票。

        五阿哥这些日子在鸿胪寺。

        九阿哥前天就亲自送过去了。

        舒舒听了，很是松了一口气。

        虽说还钱的银子，也不是他们的，是宜妃与康熙给的。

        可是到底不一样。

        或许，这就是“啃老”的乐趣？

        舒舒觉得，这个不大对。

        即便是亲人，也该互相体谅，还是做个孝顺的孩子。

        她就跟九阿哥道：“今年娘娘这边的年礼，咱们私下再孝敬一份，在银楼那边打着简单的金首饰什么的，方便娘娘赏人……”

        九阿哥点头道：“嗯，除了娘娘的，再单预备一份，香兰姑姑岁数到了，过完年就要出去……”

        舒舒听了，怦然心动。

        内务府的女子，成亲后也会当差！

        她忙道：“我瞧着娘娘平日里离不开香兰姑姑，会叫姑姑回来执役么？”

        九阿哥道：“谁知道，就算回来，也得三、五年后吧！这嫁人生孩子也要功夫……到了那时候，娘娘身边也有了其他当用的人了，所以这也不好说。”

        舒舒就道：“要是咱们搬出去，也缺人手呢，尤其是年长些的……齐嬷嬷在内宅还好，出去应答不大伶俐，小椿她们还小……”

        九阿哥看了她一眼，笑道：“你倒是会盯着人，香兰姑姑确实能干，那回头爷跟娘娘说一声？”

        舒舒忙摇头道：“不好不好，主仆也是缘分，要两厢情愿才好，回头给娘娘请安时，我悄悄问问香兰姑姑的打算。”

        今天就是十一月二十五，舒舒本该去翊坤宫与宁寿宫请安的日子。

        因为她身上有服，怕冲撞了长辈，就两处告假。

        寻常的日子小请安免了，等到除夕元旦，却是免不了要过去。

        到时候穿着朝服、吉服的，也就不碍了。

        “两厢情愿？”

        九阿哥听着这词别扭：“怎么就两厢情愿去了，你乐意使唤，是给她抬举，她还会不乐意不成？”

        舒舒白了他一眼，也不接他的话，只道：“十二阿哥也是腊月初四生日，跟五哥一天，我叫核桃包了砚台，寿面与寿桃回头也准备一份，就这样送了行么？”

        九阿哥道：“随便吧，咱们也没见他什么好东西……就是一个面子情……“

        舒舒就又提了一句十五阿哥。

        小阿哥的例，都是现成的，倒是不用费心。

        九阿哥却开始咋舌：“这只生辰礼，就没完没了的，不会又要动你嫁妆吧？”

        舒舒摇头：“不会，今年内务府送了不少礼，北巡的时候蒙古那边也不少。”

        要是皇子阿哥给的寿礼什么的，两人只有登记入库的，不好再转送旁人。

        否则万一露馅，就要得罪人。

        蒙古王公的礼与内务府的那边的孝敬，下头人送的，则不用顾忌。

        九阿哥依旧是心疼：“看来，咱们还要再开两个铺子，一个古董文玩，一个绸缎庄，到时候走礼也好，赏人也好，更方便些，也省了中间抛费。”

        舒舒觉得是个好意见，道：“正好咱们名下还有好几个铺子赁给旁人，我嘱咐小椿这两天挨家看了，到时候可以收回来开铺子。”

        两人之前的计划，是开两个酒楼。

        一处鼓楼大街，一处前门外。

        鼓楼大街的铺子是现成的。

        前门外的铺子，也不用张罗买，十阿哥先头过了一个，也是现成的。

        夫妻两人对视一眼，都带了无奈来。

        还是缺人手。

        要不然的话，现在就该为年后做准备。

        九阿哥皱眉道：“前几天桂丹去内务府了，他家搬来京城了，听说要摆酒，不知道选了日子没有。”

        桂丹，九阿哥的舅表兄。

        宜妃同母弟道保长子。

        舒舒看了他一眼：“爷想用郭络罗家的人？”

        当初千金坊的前车之鉴可不久远，舒舒是信不过他们家的。

        九阿哥脸上带了嫌弃：“爷还没有那么健忘……就是怕五哥实在，回头别让他们占了便宜。”

        道保现在是五贝勒府的司仪长。

        他阖家进京，也是为了这个。

        宜妃有五个兄弟，同母的只有道保一人。

        舒舒想着金家那边，道：“也得提醒嫂子，这位大舅母不宜太亲近，太偏着娘家，后头金家人的家风也不好……”

        九阿哥还不知金家变故，也赞同舒舒的想法，点头道：“是啊，是啊，养个姑娘就四处钻营，真当是天仙呢……”

        夫妻俩说着闲话，不知不觉时间飞快。

        远远地传来梆子声，二更天了。

        舒舒就回了东稍间。

        核桃在厢房，留心正房的动静。

        听到这边有动静，她就进来服侍。

        舒舒已经洗漱完，核桃就帮她放下头发，梳了一百下。

        舒舒道：“碳够用么？马上就要腊月，越发冷了，要是不够就叫人多支些，就是要留心窗户，不要关的太严实，省得中了碳毒……”

        核桃道：“尽够了，小椿姐姐已经嘱咐了一回。”

        舒舒想着二所屋子的分派，满满当当的。

        正院东厢是她的内库房，西厢三间是齐嬷嬷领着小椿她们四人。

        因此，核桃她们过来时，就挤到后院耳房了。

        “住着还合心吧？那几个淘气么？”

        舒舒问起了另外四个宫女，两位格格身边的。

        那几个宫女服侍的是两位格格，实际上主人还是舒舒与九阿哥。

        “乖顺着呢，进宫当差，家里人早就耳提面命，教导过多回了……”

        说到这里，她压低了音量道：“奴才瞧着，王格格这回怕是吓着了，小心着，兆佳格格要过去说话，都被关在门外头了……”

        舒舒点点头道：“相安无事就好。”

        等到舒舒躺下，核桃放下幔帐，将茶壶什么的放好，就挑了帘子出去了。

        这是舒舒的规矩，不留人在上房值夜。

        舒舒打了个滚儿，十分的宽敞。

        烧得热乎乎的火炕，也让人从里到外的熨帖。

        好像上辈子熬夜的事，已经很模糊。

        这辈子，她习惯了这种老年人作息。

        没一会儿功夫，就沉沉睡去。

        等到再醒来时，舒舒就觉得被子里热，胸口也沉甸甸的。

        听到熟悉的呼吸声，舒舒也没有睁眼睛，只是将胸口的手挪了挪，使得自己呼吸顺畅了，就接着睡过去。

        睁开眼时，外头天色已经亮了。

        舒舒被窝里已经空了，好像没来过人一样。

        舒舒翻身坐了起来，推开了窗户，换换空气。

        仿佛信号似的，外头跟着就有了动静。

        核桃带着小松、桂圆鱼贯而来。

        端水的端水，拿衣裳的拿衣裳。

        服侍舒舒梳洗。

        小榆还不在，就由核桃上手，简单帮她盘了头发。

        九阿哥进来了，弹了弹身上雪，道：“下了一宿，有半拃深了……”

        舒舒穿戴整齐，走了出门，挑了帘子。

        一口冰寒空气就迎面而来。

        她闭上嘴，四下里眺望。

        天地一片雪白。

        几个太监扛着扫把，准备开始扫雪。

        见到门口的舒舒，都躬身见礼。

        舒舒刚要说话，被九阿哥一把拉了进去。

        “真是的，也不怕咳？”

        九阿哥嗔怪着：“不许去外头，等爷走了，也不许去！”

        舒舒笑着应了，跟核桃道：“叫厨房熬些姜汤，外头扫雪的多喝些，省得着凉感冒……还有将干活的人记下来，等下个月一起赏，赏半个月月钱。”

        核桃记下了。

        九阿哥在旁，道：“一个月吧，让他们一会儿去头所、四所，也扫干净了，还有甬道这里，省得结冰路滑。”

        核桃应了一声，下去传话。

        舒舒道：“这雪要是一直下，还搬家？”

        九阿哥轻哼道：“就十四那毛躁性子，肯等才怪……”

        正说着话，隔壁就有了动静。

        舒舒打发小松去看。

        原来是兆祥所的太监，被两位阿哥打发过来扫雪的。

        九阿哥对舒舒挑挑眉：“瞧，被爷说着了，不仅十四毛躁，拐带着十三都不稳重了。”

        舒舒只是笑。

        十三阿哥本来也是活泼的性子。

        拦不住十四阿哥，还能如何？

        就一起了呗。

        早膳摆上来。

        核桃领了桂圆在旁服侍。

        九阿哥看了桂圆一眼，跟舒舒道：“使唤的人还顺手么？不顺手就换两个来？”

        核桃还好，桂圆吓得都发抖了。

        舒舒不明白九阿哥的用意，配合着说道：“再看看吧！”

        桂圆脸色更白了。

        等到用完早膳，屋子里没人了，舒舒才问：“爷方才提人事做什么？”

        九阿哥道：“你不是说两厢情愿么？那现在这几个也看着些，要是有不乐意跟咱们下旗的，也别勉强。”

        舒舒这才明白他的用意。

        这些宫女都是包衣，家里撕不开的。

        要是有了外心，早些清退也好。

        舒舒点点头，心里有数。

        真要说起来，其他人可有可无，换就换了，核桃她可舍不得。

        知进退，会看脸色，用着十分合心顺手。

        等九阿哥去了衙门，桂圆就下去了。

        舒舒照常做针线，核桃在旁边陪着。

        舒舒就问她道：“爷以后要出去开府，到时候也会分内管领，不过你叔叔前程正好，几个堂弟也是读书苗子，应该舍不得离了内务府，你是怎么想的？”

        核桃撂下针线，道：“不瞒福晋，奴才心里已经想了八百回，奴才是长姐，可也不敢做主，这关系到子孙后代的事儿，奴才就琢磨不拿家里的主了，反正奴才是跟福晋走的，您撵奴才，奴才都不走。要是奴才家这一内管领划给阿哥爷，那不用说也跟着走了；要是没划，那也不折腾了。”

        舒舒点点头，这个选择，倒是在意料之中。

        核桃就是这样比较理智与有主意的姑娘。

        舒舒就道：“其他几个，你抽空的时候问问，若是舍不得家里人，不乐意去皇子府当差的，也不用非跟着咱们一起出去。”

        核桃点点头，道：“奴才记下了，回头就问。”

        不过她可不觉得那三个也会作出相反的选择。

        福晋待身边人的宽宏，大家都看在眼中，谁不羡慕呢？

        况且留在宫里就是要满了岁数才出宫，婚姻也耽搁了……

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