眼下是康熙四十一年，距离历史上那个“九龙夺嫡”大幕拉开的时候还有好几年。

        可是风雨不是突然而至。

        历史上太子党的核心人物索额图是四十二年问罪的，如今却是提前了四年。

        那“一废太子”会跟着提前么？

        舒舒心里也没底。

        她能够得到的消息有限。

        不过瞧着眼下八阿哥的落魄，怎么也看不出“一呼百应”的架势来。

        她就放下此事，跟九阿哥说道：“今年春雨未降，瞧着要大旱的征兆，保定庄子让人种玉米吧？”

        去年庄子上种的不多，除了自己吃些，基本都留做种子。

        倒是够用了。

        九阿哥点头道：“种吧，回头做干饲料跟酿酒都成，比种谷子跟豆子收成高。”

        去年洪灾，烧锅的事情延期；今年又春旱，谁晓得香河那边会如何？

        九阿哥觉得，可以在自己庄子上先起烧锅，往口外运运，看看利润如何。

        利润丰厚的话，内务府下头的皇庄多了，就不用这样一年拖一年的。

        夫妻正说着话，福松带了珠亮跟小四来了。

        兄弟几个，是来辞行的。

        原本他们是计划二月初出发往桐城的，不过因九阿哥随扈的原因，福松延迟了出发的日子。

        九阿哥看着福松，不赞成道：“真是爱操心，府里又不是没有其他人？桂元不是也在么……”

        如今出发，想要月底寿宴之前到达，路上就比较匆忙了。

        福松只是笑，道：“现下去还好，到了桐城，待上一旬就能折返。”

        否则的话，除了老大人夫妇之外，其他人都陌生着，待久了也不方便。

        舒舒看着福松道：“行船走马三分险，真要是刮风下雨耽搁了，也不许急着赶路，别让阿玛跟额涅操心。”

        福松应道：“大姐放心，大部分都是水路，去的时候坐内务府的官船，回来的时候也从江宁绕路坐船。”

        舒舒点头道：“那就好，官船到底稳妥些……”

        说着话，她又看珠亮跟小四。

        珠亮十八岁了，小四也成丁。

        小四要参加今秋顺天府乡试。

        珠亮眼下还没有正经补差事，身上挂着佐领，在齐锡身边打杂。

        如此一来，前程有了，补缺倒是不急。

        等到过几年资历够了，直接谋个正五品以上的实缺也不难。

        倒是小四这里，金秋考完，要是落榜，也能入国子监读书。

        等到读满了年限出来，也有资格补缺，还能考国子监的举人缺。

        舒舒就看着珠亮跟小四道：“出门在外，不比家里，好好听哥哥的话，不许置气。”

        两人都起身听了，老实应了。

        九阿哥叫何玉柱将准备好的东西拿出来，是几个卷轴。

        这是他们夫妻从库房里翻出来的。

        这些年人情走礼，也有些古董字画。

        夫妻两个一个是不爱这些，一个是只识些国宝珍品，对这些都不大上心。

        福松要去桐城，张家书香门第，九阿哥跟舒舒就收拾了几样让他送礼使。

        “有一副文征明的字，可以给张英，剩下几个明末才子的，你看着哪个小舅子、连襟顺眼，就给了是了，省得露怯……”

        九阿哥豪气道。

        张家不仅自己是书香门第，儿女嫁娶也都是地方书香望族。

        福松忙道：“额涅跟阿玛已经预备下了……”

        九阿哥道：“礼多人不怪，预备着吧！”

        因早就晓得弟弟们出远门，舒舒这里也预备了些东西。

        每人两身春衫、两身夏衫，每人还预备了荷包四对，银封两封，给他们当零花钱。

        “身边的人带足，若是路上遇到什么突发事情，就往附近旗营找人……”

        舒舒叮嘱道。

        八旗拐来拐去的，都能扯上亲戚。

        尤其是董鄂家这样的勋贵老姓，姻亲故旧多。

        夫妻两个叮嘱一回，又留了午饭，才放福松几个离开。

        九阿哥道：“耽搁了，要是二月里出发，一路走运河，在扬州跟江宁逗留些日子，还能见识见识江南风物……”

        舒舒道：“乍暖还寒的，那时候出门额涅也不放心，眼下正好，不冷不热的时候。”

        九阿哥道：“不知道张家那个老三学问怎么样，听着张廷瓒的意思，张家老三比老二学问更好……”

        这一位也是史书留名的。

        张英总共七子，一子夭折，剩下六子中出了四个进士，名次最好的就是这位张廷璐，中了榜眼。

        只是入仕比较晚，到了雍正朝才开始大用。

        舒舒就道：“外头三四十岁中举的大有人在，如今乡试改革，单列了官卷出来，这录取的比例还不如寻常举人，估计要压两科……”

        因为顺天府解额多，北方文教又不如南方，不少江南籍京官就让子弟在京城寄籍，参加顺天府乡试。

        将科举最难的那一关，降低难度。

        如此下来，一科之中有三、四成都是官员子弟。

        三十八年那次乡试闹起来，就是因这个缘故。

        本地士子不忿官员子弟占名额，怀疑有弊情。

        为了防止官员子弟侵占本地士子名额，朝廷下令官员子弟另编官卷，按照解额的一成分配官卷生录取名额。

        如此一来，顺天府乡试总共有八十人，官卷生录取数就是八人。

        这就是几十选一，比会试难度还大。

        九阿哥道：“那也比在地方考强，听说张家那边家家都读书，别说考举人了，就是考秀才，也比其他省要难。”

        舒舒道：“福松还罢了，恢复了黄带子，儿孙能补宗室缺，不用专门盯着科举了，小四跟着过去，熏陶一回，要是以后能科举传家，也是稳当了。”

        九阿哥道：“其实也不用想那么多，爷身份在这里，还不能给小四补个缺？京缺要是不好占，还能谋外放呢，哪里就需要想怎么长远了？”

        除了他们这一代人，还有丰生他们。

        那些都是丰生他们的亲舅舅，还不能庇护提挈一二？

        舒舒道：“总要自己立起来了，要不然到时候爷想帮，阿玛、额涅也不好意思麻烦咱们……”

        九阿哥摇头道：“哪里能个个成才呢？只要不嫖不赌的，没有什么恶行，就不错了，外头纨绔子弟，提笼架鸟，抽烟喝酒的，一抓一大把……”

        舒舒想了想，道：“也是，只要不惹祸，就是好孩子了。”

        尤其是小三、小四这样的双胞胎，当年也是先天不足，想来最早父母也没有指望他们有多大出息，都是盼着他们健康长大……

        *

        都统府里，觉罗氏与齐锡夫妇也在跟儿子们说话。

        要跟着出门的人早就安排好了。

        二十个护卫，两个管事，还有两个婆子。

        再加上每个人身边的长随、小厮，加起来也十来号人。

        齐锡道：“南边不如京城消停，不许往偏远地方去，到了桐城，就跟着张家子弟行动，别自专。”

        觉罗氏则说的更仔细些，道：“旗民有别，民人规矩跟旗人规矩不同，姑娘也不见外人，你们过去做客，都谨慎了，别冲撞了女眷。”

        福松几个也都听了，仔细记下。

        次日一早，兄弟三个就带了人出京，往通州乘船。

        说来也巧，他们三个兄弟要上船，正好赶上苏州织造李煦抵京。

        李煦的弟弟李灿过来接人，正好看到三兄弟跟内务府的人在说话，也过来寒暄。

        他是曹顺姻亲，年前年后也出入皇子府，跟福松也认识。

        福松这次带着弟弟要乘坐的官船，就是往苏州织造府去的官船，就是九阿哥早早跟李煦那边打过招呼。

        既是晓得李煦到了，福松少不得带两个兄弟过去打了招呼。

        李煦看着福松腰间的黄带子，待人也热络。

        只是他年岁在这里，跟三兄弟不是一代人，也没有什么话可说。

        寒暄过后，就此作罢。

        三兄弟登船，李煦跟弟弟则是换了马车回家。

        李煦嫡母还在，在通州庄子上养老。

        “年前才叫你带银子回来，怎么家里又写信催银子？”

        没有了外人，只剩下兄弟两个，李煦问道。

        李灿讪讪道：“三哥跟老五的差事都丢了，也没有什么积蓄，日子过的紧……”

        李煦揉着太阳穴，道：“可五百两银子，一个季度都撑不下去？”

        李灿小声道：“三百两母亲收了……”

        那是李灿生母，老人家有了春秋，纵着庶子闹，也偏着自己的亲生子，为难的就是李煦这个二房所出的长子了。

        不说敲骨吸髓，也是一年四季地找理由要银子。

        李煦觉得心口发堵。

        他也是奔五十的人，可是却被孝道辖制，养活弟弟们不说，还要供应侄儿们？

        偏偏皇上尊崇孝道，自己是长子长兄……

        *

        九皇子府，书房。

        九阿哥跟曹顺也说着李煦兄弟。

        “总共带了四个人过来，不过没有送人，还养在什刹海……”

        曹顺的消息灵通些，尤其是李家这种，跟皇子府套过近乎的。

        九阿哥嗤笑道：“是不是给太子爷预备的？结果送不出去了？”

        毓庆宫跟乾清宫可不一样。

        乾清宫里养着不少民女答应，毓庆宫的猫猫狗狗恨不得都要追根溯源。

        曹顺摇头道：“这个奴才就不晓得了……”

        *

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