康熙沉默了好一会儿，提笔在折子上做了批复。

        命以原官解任，仍食俸，留京师以备顾问。

        或许调理个一年半载，身体就好了。

        或是不复职，需要人手的时候也能顶上。

        康熙不想承认，可是对于这些老臣，他是真心舍不得……

        *

        八贝勒府，书房。

        “直郡王这些年沉寂，有后退之意，只是后头跟着的勋贵大臣，不会许他退……”

        何焯沉吟道：“自古以来，立太子，立嫡立长立贤，本朝跟历朝历代都不同，八爷虽贤，可吃亏了序齿在后……”

        八阿哥沉默了一会儿，道：“太宗皇帝序齿靠后……”

        何焯摇头道：“太宗皇帝是四大贝勒之一，太祖皇帝没有留遗命，继承人只能在当朝理政的四大贝勒中选，太宗年纪最小，却是以‘和’立，礼烈亲王德行有瑕，莽古尔泰弑母且与礼烈亲王有生死大仇，阿敏是皇侄。”

        八阿哥不知道为什么，脑子里想到了九阿哥。

        在兄弟之中，不知不觉，九阿哥的人缘好起来。

        随即，他又否了这个念头。

        九阿哥跟太子关系不和睦，跟三阿哥就是面上情，跟十四阿哥有嫌隙。

        随后，他脑子里又浮出三阿哥。

        三阿哥应该就是想要走太宗之路，在大阿哥与太子两败俱伤后捡漏，才摆出宽和的姿态，跟下头的弟弟们面上都过得去。

        八阿哥看着何焯道：“当年太宗领正白旗，还得到两红旗的支持，跟现下境况还不同。”

        如今的旗主王爷，可没有左右皇位的权利。

        何焯点头道：“是啊，现下皇子名下佐领都是有数的，只看佐领，比不得宗室诸王，能够影响储位的，就是后宫跟上三旗勋贵。”

        世祖皇帝与今上都是冲龄登基，背靠的就是上三旗勋贵。

        上三旗勋贵起来，压着的就是下五旗的王公勋贵。

        下五旗王公勋贵，难道就心甘情愿放权？

        自古以来，功大莫过于从龙。

        就是何焯自己，提起这个来，都隐隐地带了兴奋。

        不过八阿哥在诸成年皇子中，并没有什么优势。

        “八爷到底是皇子，不好广结朝臣，也不必做到明处，宗亲倒是无碍的，八爷人缘向来好……”

        何焯道。

        八阿哥听了，不由迟疑道：“可是如今议政王会议形同虚设，王公管部也就是挂个虚名，实权还是在勋贵大臣手中。”

        何焯道：“八爷不缺勋贵大臣，只需跟紧了直郡王即可，惠妃娘娘是八爷养母，八爷是直郡王最亲近的弟弟。”

        八阿哥犹豫道：“那些人，会选择我么？”

        何焯道：“只看揆学士对八爷的亲近，就晓得其他人最终也会选择八爷。”

        八阿哥之前也是这样想过，可到底有些没底。

        没想到与何焯开诚布公，两人想法竟是如此契合。

        八阿哥吐了口气，起身对着何焯躬身道：“这几年，我混沌不堪，还请老师教我！”

        何焯忙避开，双手扶了，道：“八爷身份贵重，切不可如此。”

        八阿哥面上带了几分悲愤道：“不是我心生大志，不忠不恭，实是太子欺人太甚，毫无手足情分，为了自保，我不得不早做打算。”

        何焯皱眉道：“莫非因直郡王的缘故，太子迁怒八爷？”

        早听说太子对诸弟有失友爱，可到底是皇家私密，外人并不晓得详情。

        八阿哥摇头，说了太子前两年曾打算将弘皙过继给自己之事。

        何焯听了，面上带了沉重，想的就多了，道：“八爷今年才二十出头，早两年方及冠，哪有这个年岁提过继的？这不合常理，除非太子笃定八爷子嗣艰难，可太子怎么会笃定这个？”

        八阿哥听了，头皮发麻，后背发冷，想到阴私上。

        两人对视一眼。

        何焯道：“毓庆宫送的物件，八爷可有贴身用的？”

        “蔷薇花露……”

        八阿哥喃喃道：“听说不单送了我，还送了诚郡王……”

        这样明目张胆的使坏么？

        何焯道：“太子与诚郡王关系如何？”

        “翻脸了，面上情都没有了，荣妃降位，有些传闻，说是与毓庆宫有干系……”

        八阿哥道。

        何焯听了，不免有些犹豫，道：“不会这样简单吧？这种人情往来上动手脚，他怎么就能笃定八爷会用那东西？”

        八阿哥却是自己晓得自己事儿，那蔷薇花露他确实是用了的。

        他浑身僵硬，道：“用了，我的哈哈珠子太监将这个香用在了书房。”

        当时叫府医看过，里面确实有几样助兴的添加，不过自己也没有当回事儿。

        这西洋传过来的花露，本就是用在房中助兴的多。

        那两年他心情郁闷，在书房的日子确实也荒唐些。

        哈哈珠子太监……

        八阿哥想到了三十七年被慎刑司抓去的姚子孝跟姚子忠两兄弟。

        钮祜禄家能安插人手到宫里，那赫舍里家呢？

        当年为了怕太子委屈，御前可是钦点了太子乳父挂内务府总管。

        八阿哥觉得眼前一阵阵发黑，看着何焯道：“太医请平安脉，我的脉案并无明显不妥当，问起子嗣，只说是缘分未到。”

        何焯沉思道：“若是太子有心送药，那太医院那边肯定也提前打点好了。”

        八阿哥脸色骇白，随即又涨红，眼中都是怒火。

        这么多皇子中，自己素来恭敬太子，太子为什么要对自己下手？

        何焯看着八阿哥，安慰道：“幸好八爷还年轻，即便前两年中了暗算，好好调理身体，三、五年也就解得差不多了，倒是不必太过担心子嗣。”

        读书读多了，多少晓得些医理。

        这种慢性药，不是急药，就有个舒缓的余地。

        八阿哥吐了口气，点头道：“是啊，不着急……”

        没有儿子是他的短处，可是也能佐证他安心辅佐大阿哥，让外人少几分防备之心。

        太子，太子……

        八阿哥咬得牙根疼，怪不得好好的给自己送花露，怕是那个时候，太子就有了打算，想要将弘皙推给自己。

        欺人太甚……

        *

        讨源书屋，正殿。

        看着太子妃过来，太子有些讶然。

        夫妻两个虽同住讨源书屋，可素来井水不犯河水，一个在正殿，一个在后殿。

        太子鲜少去后头去，太子妃轻易也不会往前面来。

        相敬如宾。

        莫过于是。

        “太子妃有事找孤？”

        太子让她坐了，夫妻说话。

        早年太子对太子妃心中有怨，不喜欢御前太看重她，如今想想，很是可笑。

        他们是夫妻，一荣俱荣一损俱损。

        他跟太子妃差着年岁，使得自己大婚延迟，这也怨不得太子妃。

        是太皇太后跟皇上选的太子妃人选。

        太子妃点头道：“如今住过来的皇孙格格多，前几日直郡王府的侄女请客，这回轮到三格格，帖子已经派出去了，三格格请姊妹后个游园，跟您提前说一声，到时候弟妹们过来接送孩子，许是会有些吵。”

        太子听了，看了太子妃一眼，不大赞成道：“这种无聊的宴请，三格格本不应该掺和，三格格跟她们身份不一样。”

        太子妃看着太子，面色平静，道：“都是皇孙格格，有什么不一样？庶出的还罢了，嫡出的几个，等到日后指婚封爵，说不得都是和硕格格。”

        和硕格格，就是郡主，宗女第三等。

        太子嫡女，亲王嫡女，都可以封和硕格格。

        诸皇子眼下没有亲王，可是皇家应该会高封，不会比着宗室封。

        太子：“……”

        他生出烦躁，道：“三格格养在宫里，跟她们这样往来，也没有什么益处。”

        太子妃道：“亲叔伯姊妹，从小往来交好，只看情分就是。”

        太子看着太子妃，觉得堵心。

        太子妃看着太子道：“弘晋在上书房，与堂兄弟们也少不了往来。”

        太子：“……”

        想到这个儿子，太子更嫌弃。

        生母只是格格，出身太低，不能用身份压着堂兄弟。

        三十五年生人，是在皇孙中算是大的，可是上头还有五阿哥家的弘昇跟大阿哥家的弘昱，不能成为上书房中的领头羊。

        偏偏资质还平平，甚至略显得有些笨拙。

        这上书房都是御前安排的老师，皇孙是聪是愚，都在御前眼中。

        后继无人……

        他垂下眼，道：“孤晓得了，会吩咐人留意，不叫人冲撞了女眷。”

        这也是太子妃来的目的。

        讨源书屋这里，除了是太子的寝居之处，也是他读书办公的地方，往来也有臣子跟侍读、侍讲学士。

        等到太子妃离开，太子面色恢复了平静。

        这小格格宴饮，是直郡王府开的先例。

        老大还是一如既往的讨厌，无时无刻不在彰显自己的长子长兄身份……

        *

        北五所，正房。

        夫妻两个对着摇扇子小人儿，玩得不亦乐乎。

        “到时候按照这个，做个放大的，搁在屋子里，晚上使……”

        九阿哥看着舒舒，贼兮兮道。

        舒舒看着，也想念电风扇了。

        只是想想也晓得，九阿哥想的很美，可是可行性不大。

        这发条，最多也就能转几圈，这摇扇子也就是摇几个数就要停了。

        九阿哥接着说道：“再参照这样的机关，做佛像……”

        舒舒听着，不知道为什么想到了招财猫。

        或许，不用上劲儿，也能做出菩萨招手来……
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