只愣了一下苏幕遮便回过神，迎到北面屋里，对李诗敏说道：“李叔您来了，您看，家具都送来了，您现在能有张凳子坐一坐了，”说罢，她又摊了摊手，“可惜还是冷锅冷灶，连口热水都没有。”

        李诗敏环顾周围，两日前还家徒四壁的屋子现在也有些生气了，他不以为忤：“无妨，本来也不是来吃茶的。”

        “是呀是呀，”苏幕遮一笑，“交代了正事后恰好去金桂巷饮壶好茶。”

        这句俏皮的说辞并没有换到李诗敏的笑脸，他寻了张凳子坐下，喟然叹道：“今儿过来和姑娘说一声，事情办砸了……唉，老夫觉得挺没脸的……”

        “办砸了？难道小姑娘出事了？”苏幕遮急声问道。

        “那倒没有，”李诗敏抚须摇首，“狄家也算规矩人家，从没传出过什么草菅人命的腌臜事儿，只不过狄员外脾气硬，说什么也不肯放小姑娘出来，说是签了死契，都给小姑娘改名叫狄竹心了。”

        “啊？”

        苏幕遮听了这话，有些目瞪口呆，用不确定的语气问道：“不会还格外投缘，收做义女之类的吧。”

        “那怎么可能啊？一个灶上的丫鬟……”李诗敏听了她的想法，颇感莫名其妙，“老夫派去的人没打听出什么来，这事是老夫大意了，没想到狄家半点也不卖侯府的面子。”

        李诗敏原以为这只是个小事，随便派个人去通个气儿就可以水到渠成。没想到狄员外官职不大，脾气还挺硬，竟然摸准了这事只是有人借侯府的声威，索性装糊涂，坚持着该怎么办就怎么办。

        “是吗？”

        苏幕遮无不担忧，心里头揪心着顾大嫂的失女之痛，同时又深感进退两难：这事不插手也就罢了，插了手怎么也要有个结果啊，绝不能不负责任地撒手不管。

        “老夫来就是想告诉姑娘一声，这事办成这样也没什么转圜的余地了。好在也给了狄家一个警告。想来他们也不会亏待那个小女孩，”李诗敏说完这话，片刻未停的将话头进入了正题，“对了。姑娘这店打算何时开张。做什么营生啊？”

        苏幕遮的思绪陡然中断。回过神说道：“我打算先问诊，看些妇人病，有些口碑后再卖药。”

        李诗敏眼睛发直。心里有些失望：还以为她能有什么别出心裁的好主意，不过如此啊。他虽是这么想，但没有说泼冷水的话，反正他只要守好自己的职责，在侯爷那儿交的了差就行。

        两人又说了几句，李诗敏起身告辞，苏幕遮转回头，又投入了扫房擦屋的事业之中。

        待三间屋子里外都焕然一新后，春草拎着从布店买的枕头被褥回来了，三人都忙着铺床叠被，虽然不像在滇州老宅有轻薄的纱帐和叮咯作响的门帘，但棉布做的床帐帘子恰能挡风，收拾收拾，也透出几分家的样子。

        三人在永福客栈结了账，拎着包袱去了菡萏巷。

        “我睡哪一间？”

        小青瓜在院里转了转，觉得哪里都好。

        苏幕遮指着西边的屋子对她说道：“你睡那一间，你春草姐姐睡东边。北边的套屋外间用作小厅，里间我睡的……去把自己的东西放好吧。”

        话虽如此，这三人所谓自己的东西都少的可怜，不过几件在估衣铺子淘换来的旧衣衫，连衣柜一格都填不满。苏幕遮安慰道：“等有了进项，就给你们添置新衣，等过年吧，到过年时就好了。”

        春草摇了摇头，讷讷地想说些什么，最终没有说出口。

        “我有事出去一趟，你们两个记得吃饭。”

        苏幕遮留了些银钱给她们，惆怅地捏了捏瘪瘪的荷包，换了一身寻常的男装出了门。

        *****

        城郊。

        雍京有四座城门，出东门是一截子官道，而后拐进山林，能直达凌云山庄所在的天坑；出西门则是小青山；出北门是笔直官道连通邻州——豫州。

        所以高评口中，狄员外所住的城郊定是指南门外，南门外有农田千顷，举目望去，也难望到边际。

        这些地不是属于个人的，而是朝廷所屯之田，用于供给雍京外驻扎的守备军平日/里的嚼用。和平期间，将士们各自在田里耕作，自给自足。

        屯田这一主张在二十年前由林诺最先提议，最早用于打仗后休养生息，东方赟能顺利攻下滇州也是依仗此法，而后逐渐演变为整个九州范围内的模式。

        苏幕遮看着那些肥沃的良田，心中思绪万千，她只凭着纸上谈兵，便可知道林诺的提议对于朝廷有多大的裨益，可不单单是减轻了朝廷的军费负担这么简单。

        以往的模式是“铁打的营盘流水的兵”，每每等到战时临时征兵，不但效率低下，士兵的作战力更是不高，以屯田屯兵后，兵将们或劳作或训练，将更为骁勇善战。

        真真是个高明的提议。

        苏幕遮忽而叹了口气，高明又如何，还不是说被贬就被贬，多少功劳都抵不过“不喜”二字啊。

        狄员外官职虽然不高，但身处枢纽位置，既是负责屯田的官员，分属工部，本身又与兵将同吃同住，间接与兵部也有些交情，他不买一个闲散侯爷手下的人情，底气是很足的。

        苏幕遮又自长叹一声，揉了揉眼皮，心中暗道：要不要去请侯爷亲自出面呢……打住吧，安侯虽然闲，也没闲到这种地步。要他亲自出面找一个六品小官讨人情，想想都不忍心。

        最关键的是，这是她要管的闲事，借人家的东风就罢了，把别人拖下水成全她自己的良心……她觉得缺德。

        “先来踩个点儿，”苏幕遮自言自语道，“要是那员外是个中正的好人，就动之以理，晓之以情，好好磨磨他，要是他是个坏人……那就去抓他的把柄，抓到以后不管是去请侯爷还是私了也算有底气了。”

        她说着加快了步伐，心里一时间说不清作何感想，一时觉得自己“狐假虎威”，一时又觉得不能力敌只能智取，心乱了一阵后自觉无聊，寻思道：苏幕遮啊苏幕遮，你真是个优柔寡断的人，每每想得多做得少，瞻前顾后。什么时候做事能有一往无前的锐气就好了。

        顺着田埂走了片刻，迎面来了个形貌落拓的小兵，口里嘟嘟囔囔地抱怨着：“成天大鱼大肉地给自己开小灶，次次都让老子去集市给你买这买那，员外了不起啊……”

        苏幕遮眼睛一亮，向着来人拱手为礼：“这位军爷，您口中说得可是狄员外？”

        （女主日记142，八月朔九日补记，传说中的“得来全不费工夫”？）（未完待续。。。）
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