回去的路上，徐庶那边派人送来了一个人。

        来人由十余人押送着，倒是没有捆绑，这让边柳挺好奇的。

        接过徐庶的书信一看，边柳就更意外了。

        眼前这个满脸胡腮的大汉居然是祖茂。

        没想到自己刚和郭嘉聊完程普、韩当、黄盖，就遇到了孙坚手下的第四员大将。

        史书中，此人在孙坚为徐荣所败，戴上孙坚的头巾为之引开追兵后，就失去了记载。

        演义野史之中，此人倒是在孙策乃至孙权的手下，建立过许多功勋。

        翻看着手中的书信，原来，祖茂在为孙坚引兵之后，就带着残余的部下躲于山林之中，没有继续去追寻孙坚。而此前，他已经落户山中，甚至还娶了一名逃难山中的女子，又生下了一子。

        徐庶在派魏延沿山腰建立营寨的时候，遇到了他们一伙人的阻拦。

        魏延二话不说，就攻破了祖茂所在的山头。

        昔日的虎将在山头生活了不到两年里，已经失去了光芒。加上他们残破的装备也抵不住大帅府火炉日夜不停的敲打，这一场战斗，甚至魏延这边没什么损耗，祖茂聚集的一伙人就选择了投降。

        徐庶早已不陌生这些事，很快就对这些人进行整编，散入嵩山治下。只是他派人给这些人登记姓名的时候，无意得知了祖茂的名字。

        要知道，孙坚和刘表争夺荆州的战争，让南方大多数人都知道孙坚手下的能人。

        徐庶对祖茂自然也不陌生，他认为此人会对边柳有用，于是就派人送了来。

        看完书信后，边柳又认真打量了一番祖茂，见眼前之人颓气尽显，再也没有征战沙场的雄风，甚至还比不上大帅府麾下一个普通的兵卒。

        郭嘉附到边柳耳边小声说道几句。

        他判断，这祖茂引兵之事，应当不是出自自身，而是孙坚主动要求，祖茂迫于形势所以才不得不这么做。

        经此一事，祖茂也与孙坚离心，所以没有再回去，加上又没有去处，于是便假装死了，在附近占了一个山头，倒也逍遥快活。

        边柳觉得郭嘉分析的大差不差。

        事实上，祖茂的心理还要更复杂一些。他受过孙坚的许多恩惠，也为孙坚立下过许多功劳，只是当日，孙坚最为危急的时候，让他替死这种举动，让他意识到孙坚并不是一个值得追随的人。为了报恩，他没有背叛孙坚，反而做好了赴死的准备，可是后来，他却侥幸活了下来。

        经此一事，他觉得他再也不能全心全意追随孙坚。于是和身边几个兄弟一合计，就占据了一个山头，抢了别人的地盘和女人。他们的武力远大于一般山匪，倒也没人敢招惹，霍源山上的贼匪，当时还招揽过他们。只不过祖茂也不肯再被约束，于是又陆续迁移了几处。

        此番若不是祖茂的女人为他生下了一个孩子，恐怕他也会带着自己人跑的更远。

        “原来是祖壮士！当初孙文台将军攻入洛阳，本帅有幸见过黄公覆，今日又见到祖壮士，真是甚为快意。来人，赐酒！”

        边柳一摆手，随即便有人倒了一杯酒给祖茂端上。

        祖茂人过中年，经过先前之事，早已失去大志，可是刚刚喜得贵子，又让他不肯就此轻易死去。

        他看着眼前冰清略带一丝浑浊的酒水，端起陶碗一口饮尽。

        嘶~

        味蕾的刺激，让祖茂感觉重新活过来一样，他从来没有喝过这么烈的酒。

        他舔了舔嘴唇说道：“若是在下能有为大帅效劳的地方，万死不辞！”

        一个意气风发的大将军是边柳梦寐以求的， 不过此时的祖茂俨然已经不符合这个条件。

        边柳宁可他还忠于孙坚，也不希望得到一个失去了忠贞概念的人。

        他和吕布有些类似，时至今日，已经把自己的生命看得高于一切。当然，吕布尚且有着远大志向，而祖茂已经放弃了自我。

        “你现在身边还有多少兄弟？”边柳问道。

        祖茂愣了一会，说道：“原先还有十七个，大帅的军队攻山的时候，又死了三个。”

        “你能为本帅做什么，又或者想为本帅做什么？”

        “全凭大帅吩咐。”祖茂一副认命的模样。

        “壮士何故如此颓废呢？”边柳鼓舞道，“如今孙文台将军不幸离世，其妻儿皆寄居他人篱下。祖壮士先前对孙文台将军有救命之恩，只是因为养伤的原因不能早早归队，又因为听闻孙文台将军死去不甚悲哀，所以徘徊山中。

        此时，孙文台之子孙策正直年少，身边缺乏可用之人，祖壮士何不回去？我想，若是孙策听说其父亲旧部重投于他，定然不胜欢喜。”

        祖茂一时语塞，低下了头。

        他其实更希望眼前这位大帅给他一个不起眼的位置，让他安度余生。

        但这个建议，他又很难拒绝。

        祖茂不想回去，一方面，他觉得自己该报答孙家的都报答完了；另一方面，他又有点羞见故人。

        “祖壮士自己决定就好，本帅不做强求，若是壮士不愿意，也可以自食其力。”

        孙坚带兵的时候，就没有秋毫无犯的规矩，若是沿途有官府世族提供衣食也就罢了，若是没有，自然是要抢的。祖茂占山为匪之后，也是靠着武力奴役了一帮人为他们种地采食野果的。

        要他自己种地，祖茂一时难以接受。他有些忌恨，眼前这个少年，竟然连一个斗食小吏的位置都不肯给他。

        不过祖茂不敢显露一丝不满，只是说道：“见到孙文台将军之子后，需要我为大帅做些什么吗？”

        “你可以什么都不用做，也可以告诉他，你今日见到我的事，然后告诉他，本帅想少将军能和他父亲一样，为大汉做更多贡献。”边柳说道，孙家的势力范围在江东，孙策不会离开那里，所以边柳并不准备多做什么无用功。

        “当然，最重要的事，你要活着。”边柳又提醒道。

        “那我那妻儿？”

        “此去淮南，路途遥远，祖壮士确定要带着女子婴儿上路吗？”

        ……
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