天子是个大头儿，手下有内廷外廷，有六部九卿，十三科道，还有五军都督府，京营边军……一大套的系统，保证皇帝能顺利履行职责。

        地方上情况或许简单一些，但麻雀虽小五脏俱全。

        比如说知县也有副手，叫县丞，有的县还配有主簿，另外还有典吏，典吏属于不如品的小吏，但是他依旧有手下，而且还是吏户礼，刑兵工，六房齐全。

        额外统兵的，叫做巡检，专职负责教化的教谕。

        另外还有县学，还有驿站，还有仓库，大牢……林林总总，支撑起一个县的全部框架。

        总体来说，也算是职能齐备，没有严重的缺陷。

        毕竟这可是从秦始皇时期，就开始编织的官僚体系，一两千年的祭奠，岂是寻常！

        可问题是官员虽然不少，但是吏部那里有名有姓，能直接掌握的，也就是县令和县丞，有些下等的县，干脆就是个县令。

        其余的官吏，都是从地方选拔上来的，或者靠着各种奇奇怪怪的方式，进入县衙的。

        对于绝大多数知县来说，在县衙坐堂，简直比坐金銮殿还舒服。下面人的嘴都跟抹了蜜似的，各种恭维的话，根本不要钱。

        总而言之，拼命溜须拍马，极尽所能。

        反正一任三年，考评上等，就会调走。

        稳定带来权力，而流动，说白了，就是个屁！

        把你哄高兴了，喂饱了，吃肥了，剩下还不都是我们的。

        什么大户的钱如数退回，百姓的钱三七分成，根本是常规操作。

        高拱这一次转了三个县，带来的东西，已经让人触目惊心了。

        昔日的地主宗族虽然已经瓦解，但是地方的权力，还是落在了大户的手里，要说有什么改变，就是过去老百姓只能喝稀的，现在多少能吃上一点干的罢了。

        冤假错案，巧取豪夺，官吏断糊涂案……这类的事情，丝毫没有减少，甚至还变得更多了。

        “旧的宗族解体，地方呈现了一片混乱的状态，我认为这完全是情理之中的。我建议高拱他们进行调查，也是出于这个目的。”

        王岳依旧淡定从容，他丝毫不觉得有什么奇怪的。

        但是对于朱厚熜，还有朝臣来说，可不是什么好消息。

        尤其是首辅张璁，更是怒气冲冲。

        “朝廷清丈田亩，打击士绅大户，是为了照拂百姓，可不是让这帮村匪恶棍掌权，朝廷必须要严惩！”

        张璁说着，又看了眼桂萼。

        “桂天官，你执掌朝廷铨选，总不能毫无举措吧？”

        桂萼老脸泛红，有点发烧。

        他瞧不见王岳，转身就来了结结实实一巴掌，不光脸上疼，心里也疼。

        那能怎么办呢？

        “张阁老，吏部当然要下令各州县，让他们严肃约束下属，若是有人胡来，严惩不贷。不光是犯案的小吏，就连主官也要跟着受罚，如果出了严重的纰漏，要罢官论罪。”

        张璁点头，“这是个不错的提议，但是恐怕还不够啊！”他转身对王岳道：“师父以为如何？”

        王岳颔首，“说到底，地方小吏良莠不齐，也不是一天两天了，要想解决，估计还要陛下首肯才行。”

        朱厚熜朗声道：“朕当然从善如流，有什么好主意，就说出来吧！”

        王岳笑道：“臣的意思很简单，就是将科举的成功经验向下落实，针对吏员，进行考试！”

        ……

        在西山学院入学考试之后，又举行了一场规模宏大的考核。

        这一次的考核非常有趣，参与考试的人员来自顺天各个州府县衙。一共三百多位小吏，要一起面临一场关乎他们生死存亡的考核。

        为了保证公正性，考核的试题由王岳拟定，然后吏部审核，最后交给内阁挑选，严格保密，绝不会泄露一星半点。

        “先生，我打算参加考试。”

        在考试开始前三天，高拱主动登门，来找王岳。

        王岳一愣，“你，你打算参加吏员考试？”

        “对！”

        高拱道：“我询问过了，以往先生建议过，吏部会对西山学院的生员进行考核，只要通过考核，就有做小吏的资格……我打听过了，这次考核也是能者上，庸者下，学生虽然在西山学院时间不长，但我有信心通过考试，还请先生答应。”

        王岳苦笑，“我答应当然没问题，只是你想过没有，以你的学问，在读几年，去考科举，中进士，入翰林，乃至日后宣麻拜相，一点问题没有，你又何必干这个吃力不讨好的事情呢？”

        高拱咧嘴一笑，“先生，您都说了，让我们这些人，不要为了荣华富贵，升官发财，学生又怎么会忘了先生的教诲？”

        王岳略微迟疑，摇头轻笑。

        高拱不解道：“师父不信弟子？”

        “当然不是！”王岳叹道：“地方可半点都不好混，在朝堂上，还讲究一点脸面，下面就是明明白白的吃人。你要做好准备才是。”

        高拱用力点头，“先生，学生这一次走了一圈，心中已经有了大概。我出身贫寒，过去我不太清楚，可现在我懂了，各地的农村，都充满了这一类的事情，我既然立志报国，就从最底层做起，从改变一个村镇，一个州县开始……若是学生有幸，自然能进入内阁，若是不行，那是学生本事不行，怨不得别人！”

        高拱面容刚毅，没有半点开玩笑的成分，他本身读书不少，而且也相当有想法，考入西山书院，学习这段时间，不过是点破了窗户纸，让他看明白了自己要努力的方向。

        王岳沉吟片刻，欣然点头，“很好，不过我有个要求，就是你必须考入前三，不然我可不会放人的。而且你还要完成毕业论文，我才会给你发毕业证，承认你西山学院毕业生的资格！”

        高拱欣然点头，“请先生放心吧！”

        像高拱这样想法的人，还真是不少，最后报名参加考试的西山学院门人，竟然达到了三十七位之多。

        一群学生，还有一大堆经年的老吏，共同进入了考场。

        双方的本事究竟如何，就只有碰一碰才知道了。

        ……

        “要说起来，这些吏员整体的本事或许不行，但是在某些熟悉的科目上，还是很厉害的。比如刑名，钱谷，还有风土人情，民俗常识……毕竟一把年纪，要是连这些都比不过孩子们，那可是真的该死了。”

        桂萼和张璁交流着看法。

        但是首辅大人却没有那么乐观。

        “桂天官，据我所知，这一次考试，收了不少白卷。”

        “白卷？”桂萼大惊，“怎么会？他们可都是书吏啊，难道连字都不会写？”

        张璁无奈苦笑，“我也不信，可事实就是如此。有好几个典吏，就连基本的大明律都不知道！”

        “这怎么可能？”桂萼大惊失色，“要是这样的话，他们还怎么查办案子啊？”

        张璁两手一摊，“还能怎么办？糊涂官断糊涂案呗！”

        桂萼虽然知道张璁不至于撒谎，但是这个结果还是让他不敢置信，匪夷所思！

        管刑名的不懂律法，管钱粮的不会算账，这是一群什么神仙啊？

        伴随着考试结果出来，这帮朝廷大员完全吓掉了眼珠子。

        前五十名，几乎都被西山学院的人包揽了，这倒不是他们手下留情，而是真的就有这么多。

        非西山学院的考生当中，只有一个人的名次较高，排在了第十三位。

        这个人叫王仁。

        “父皇，孩儿有一个坏消息，还有一个更坏的消息，要告诉你！”

        朱厚熜白了儿子一眼，“你小子换套路了，先说坏消息！”

        “坏消息是孩儿只考了第十三名。”

        “那更糟糕的呢？”

        “你的小吏没有一个人考过我，他们简直太差了！”朱载基满是嫌弃道！
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