张炆保持着沉默，眼神低垂至手中那把承载着无数故事的剃刀，心中却是波涛汹涌，百折千回。

        这一切，都被一旁的崔缊蓉默默看在眼里。

        她轻轻转身，准备离去之际，贴身丫鬟采云不解地询问：“姑娘，咱们不再挑选皮革了吗？”

        崔缊蓉淡然一笑，答曰：“今日未遇中意之选，不如改日再行。”

        她的话语，平静中带着一丝决断。

        对于与张炆的这段交流，她深知不会石沉大海，因为张炆的心中自有衡量。

        此刻，她愿意给予张炆足够的空间与时间，毕竟，有些事急不得。

        回到宏伟的崔府，崔缊蓉甫一坐定，活泼可爱的崔韵和便急匆匆闯入，手中拿着一封精致的请柬：“姐姐，赵家姐姐寄来请柬，请咱们去参加她的茶会呢。”

        边说边将请柬恭敬呈上。

        崔缊蓉展开一看，眸中闪过一抹不易察觉的冷色。

        赵娴儿这次的宴请名单，显然网罗了众多京城名媛。

        “何时收到的？”崔缊蓉随口一问。

        “约莫半个时辰前，送信的小丫头还说，赵家姐姐想邀请城中的贵族千金们品尝新摘的冬茶，姐姐前往必能增进与诸位的交情。”

        崔韵和乖巧作答，满是期待。

        “我们该去吗，姐姐？”

        崔韵和试探性地询问，她对姐姐与赵娴儿之间的情谊了如指掌，但自回京后，两人明显疏远，尤其是关乎宋衍熠与赵娴儿的那些风言风语。

        让她隐约觉得，若姐姐选择不去，也合乎情理。

        更令她困惑的是，这对曾亲如姐妹的朋友，何以会渐行渐远？

        正当崔韵和在心中百转纠结，崔缊蓉已给出了答案，语气坚决：“赵妹妹如此有心，我岂能不去？否则，岂不是辜负了她的美意？”

        这番话让崔韵和略显惊讶，她仔细端详姐姐的神色，却发现姐姐的面容如常，没有丝毫勉强。

        “我还以为姐姐会拒绝，毕竟外界对赵家姐姐与太子殿下之间的传闻……”

        崔韵和的话戛然而止，而崔缊蓉却早已洞悉了妹妹未尽之意，她微微一笑。

        崔缊蓉轻笑道，声音温柔且带着坚韧：“不过是些市井传言，风吹即散，何必挂怀心间，让它扰了我们的清宁？”

        一旁的崔韵和见到姐姐这份淡然若水的态度，心中的忧虑仿佛被驱散，不禁微微一笑。

        “那我们是否该准备些礼物以表心意？两手空空前去参加赵家的茶会，似乎显得不够礼貌，也容易授人以柄。”

        崔韵和提议道，眼底闪过一丝忧虑。

        崔缊蓉轻轻拍了拍妹妹的手背，嘴角勾勒出一抹自信的微笑，“礼物之事无须你忧心，一切由我来安排便是。”

        心中却早有盘算，对于赵娴儿这场茶会背后的目的，她早已明镜似的心知肚明。

        为了那所谓的“特别”礼物，她已暗暗筹备多时，势必要在这场无声的较量中占得先机。

        次日晨光初破，崔缊蓉优雅起身，步入妆奁之前。

        采云，这位巧手的侍女，以细腻的动作开始为她梳妆打扮。

        一番简单的修饰后，崔缊蓉穿上了一袭碧蓝色的衣裙，那裙摆之上，金丝勾勒出繁复精美的花纹，在晨光下熠熠生辉。

        与她雪白的肌肤相映成趣，更显其肤质细腻如绸，容颜清丽脱俗。

        采云小心翼翼地将一支通体晶莹的玉簪插入崔缊蓉乌黑发亮的发髻间，目光流转，满是赞赏：“大姑娘真是愈发标致了，这模样，怕是要让京城的春花都自愧不如呢！”

        崔缊蓉闻言，嘴角绽放出一抹温婉的笑意“采云，你这小嘴越发甜了，时候不早，我们该出发了，别让韵和久等。”

        姐妹二人步履轻盈地走出崔府大门，迎面便见崔韵和倚在雕花马车旁。

        身姿娉婷，见到来者，两眼顿时一亮，快步上前，挽住崔缊蓉的手臂：“姐姐，你今日这身装扮，简直是从画卷中走出的仙子！定要让那些闲言碎语之人哑口无言。”

        崔缊蓉轻轻点了一下妹妹小巧的鼻尖，眼中满是宠溺与笑意：“你呀，就知道哄我开心。好了，上车吧，莫让别人久等。”

        抵达赵府，马车稳稳停在气派的大门外，早有侍女恭候多时。

        引着二人穿行于曲折幽深的回廊之中，步步深入赵府精致的园林，朝着后院温暖的暖阁行进。

        未及踏入门槛，一阵女子们或轻蔑或嫉妒的低语已隐约可闻，穿门而过，清晰入耳。

        “若是换了我，必定躲在家里不出门，省得自讨没趣，被人耻笑！”

        “可不是嘛，娴儿姐姐和太子殿下，郎才女貌，天作之合，崔家那位小丫头若有点自知之明，就该识趣地退婚。”

        “到现在还不见踪影，恐怕是被那些风言风语吓破了胆，不好意思来了吧！”

        崔缊蓉眉梢微扬，眼神中闪过一丝冷冽，却听那赵娴儿以一种看似诚挚实则暗藏机锋的语调说道：“姐妹们这样说就不对了，谣言止于智者，怎能信以为真？无论崔姐姐是否到场，我与她的情谊都是不变的。”

        “再者，我今日设下这茶会，正是希望帮助崔姐姐更快融入京城的社交圈，若因这些无稽之谈让她心寒，日后与我生分了，岂不是违背了我的初衷？”

        赵娴儿的话音落下，空气中的气氛变得更加微妙。

        赵娴儿的声音里夹杂着几分不易察觉的忧虑与真挚之情。

        在场的少女们仿佛感受到了她的温暖与真诚，纷纷围拢过来，宽慰道：“你的心地实在是太过善良了，你的家世背景、才情容貌，哪一点不比那个她优秀？为什么偏偏是她能获得皇上的青睐，得以嫁入东宫，享受那无上的荣耀？要知道，娴儿你也是……”

        其中一位贵女话未说完，便有人接口提议：“如果心中真的疑惑不解，何不直接前往皇宫，向皇上询问个清楚明白呢？”

        就在这时，崔缊蓉挽着妹妹崔韵和的手，款款步入暖阁之中，两人的出现令室内气氛为之一变。
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