但再固若金汤的陆真腊城池，也难以抵挡数万大军的横扫。高量国得知大燕皇帝亲率数万大军征伐陆真腊的消息同时，即刻向大理高家派出了联络的暗哨。

        这个时候，大燕皇帝贵妃慕容婉儿在大理国遭遇高量明袭杀未果，被文城坤赛家族的公主小楠救来陆真腊，这才引来了大燕皇帝亲率大军的征伐，这种半真半假的传闻让薛城的高家子弟惶恐不安。

        陆真腊的薛城本来是高家的退路。

        万不得已的退路。

        但谁又能想到，大燕皇帝居然暂时放弃大理高家，以数万大军南征陆真腊……这莫非就想要断绝高家的后路么？

        与威楚的高家人一样，薛城的高家子嗣也因此起了不小的内讧纷争。

        毫无疑问，大多数高家人都认为让家族为高量明的罪孽陪葬和承受大燕皇帝的报复，实在是太不明智。

        但高量成在高家的威望甚高，几近于无人敢轻易撼动的程度。

        他保护胞弟高量明，其余高家人也莫奈其何。

        高量国便是高量成在陆真腊国的心腹力量。

        当然，若非心腹，高量成也不会放心将薛城交在高量国的手上。

        明里暗里，高家在陆真腊的力量多集中在薛城。

        家兵五千，其中象骑兵八百人。

        这样的军事力量在陆真腊的各个城邦中属于绝对无人敢撼动的地位。

        若非燕国大军至此，高量国本来打算最多就是下半年，就会将相邻的文城、掸城和孤劳城取下，化为高家统治的地盘。

        高量国登临城楼，因为高家的经营，薛城的城池防御设施远比文城要先进得多，城墙也坚固许多。

        烈日炎炎，见燕国大军漫山遍野潮水般涌来，高量国心中大惊失色，但面上却是一片冷漠。

        嘹亮的军号响起，薛城城门打开，八百象骑兵和三千辅助兵出城迎战。

        领军的是高家子嗣高明辉。

        高明辉命象骑兵一字排开，结成了一字长蛇阵，企图靠大象重甲防御来抵挡燕军的进攻。

        高明辉甚至动过要想让象骑兵冲击燕军大阵的念头，但最终还是打消了。

        这八百象骑兵可是高家多年经营的骨干力量。

        一旦溃败伤亡，高家在陆真腊国立足的根基就没了。

        八百头巨象在旷野上发出此起彼伏的嘶吼声。

        杨沂中挥挥手，他麾下的御林军旋即自动结阵，准备冲击象骑兵的阵型。

        杨沂中凝望着不远处的象骑兵阵，心中谈不上畏惧和忌惮，但还是有几分凝重。

        对于这样的勐兽骑兵队，蛮干和强攻是不可取的，唯有智取。

        杨沂中想起了皇帝的嘱咐。

        他沉默片刻，挥舞手中长枪：“放火箭！”

        万骑御林军万箭齐发，呼啸生风的火箭如飞蝗般掠过天际，纷纷落入象骑兵的军阵之中。

        大象抗打击能力很强，但唯独却怕火。

        而且象骑兵的装具多用干燥的藤蔓结成，见火就着。

        火势在象骑兵阵中弥漫开去，越来越多的巨象惨吼不停，接连调头往己方阵型中狂奔逃去。

        薛城高家军马陡然大乱，溃不成军。

        八百象骑兵乱哄哄在旷野上豕突狼奔，有些直接倒在了燕军密集的箭雨之下。

        高量国在城楼上看得心疼得几乎吐血，但仓促之间，他根本无法去收拢受惊狂奔的巨象，只能命人将败退下来的乱军引回城中。

        ……

        掸城和孤劳城被燕军收复。

        燕军正在攻伐薛城的高家，消息传得越来越凶，而这两日间往文城来朝拜并臣服大燕的陆真腊各城城主权贵越来越多。

        各城权贵带着各色财帛礼物无非就是大象、香料、宝石和黄金及美貌的女子，渐渐都抵达在文城之外。

        现在的文城已经受锦衣铁骑控制。

        皇帝依旧住在坤赛家的庄园中。

        连续数日，坤赛都试图往皇帝身边进献家族精挑细选出来的美人，生怕暴怒的皇帝一时兴起，又会将文城给屠了。

        慕容婉儿在军医的精心诊治下，病情有了很大的起色。

        虽然还不能像正常人一样行动自如，但至少恢复有望了。

        慕容婉儿依偎在皇帝怀中，眼见小楠蹑手蹑脚诚惶诚恐地走进竹楼来，便笑笑招呼道：“小楠妹妹！”

        小楠跪伏在地上。

        今天的小楠穿着陆真腊人传统的五彩筒裙，头上还佩戴上了琳琅满目的金银首饰。

        慕容婉儿何等聪慧之人，见状哪里还不明白，小楠这是奉了家族之命，要亲自来为皇帝侍寝了。

        慕容婉儿笑吟吟扭头望着王霖。

        却故作不知，缓缓道：“小楠妹妹，你这是为何？”

        小楠深吸了一口气，柔声道：“婉儿姐姐，我父亲说了，我们坤赛家族有罪，我愿意伺候陛下和姐姐，来为家族恕罪！”

        慕容婉儿笑而不语。

        若是皇帝对小楠有兴趣，她自然不会多说半句。

        王霖嘴角一抽，他对坤赛家族没什么好印象，但眼前这陆真腊女子却对慕容婉儿有救命大恩，看在慕容婉儿的份上，他其实并不打算再追究坤赛家族。

        王霖沉默了一阵，突然道：“小楠姑娘，你若是肯为向导，引我麾下人马将婉儿安全送回大理皇城，朕便对坤赛家族既往不咎了。”

        小楠慌不迭答应下来。

        慕容婉儿大惊：“陛下，你要让臣妾单独返回大理吗？”

        王霖颔首：“婉儿，朕还要在陆真腊呆一段时日，既然朕来了，也不能白来一趟，这周遭诸国的头领，朕总归是要见一见，扬我大燕军威国威。

        再说朕要将高家在陆真腊的势力彻底铲除，不留后患。

        你重伤未愈，此地又气候闷热潮湿，不利于你将养身子。

        大理段氏已经臣服于朕，高家覆灭也指日可待，你先回大理，朕随后就来。”

        慕容婉儿虽然很舍不得离开皇帝，但觉得皇帝所言也极为有理，她现在身体状况不好，留在皇帝身边也是累赘，不如返回大理休养。

        但慕容婉儿还未点头同意，竹楼之外突然传来一个清脆柔和的女声：“陛下，娘娘，臣以为不妥。”

        身段曼妙姿容秀美的段婉清走了进来。

        她向王霖和慕容婉儿施礼道：“陛下，娘娘，陆真腊与大理之间的山地密林，蔓延诸国，其间颇多蛮族，高家人在山林中也有不小的势力，若让娘娘孤身一人返回大理，无大军保护，怕是会出意外。”

        段婉清虽然自称为臣，但慕容婉儿早就看出了她对皇帝隐藏起来的爱慕之意，再加上她的身份摆在那里，又被皇帝册封为金花郡主，追随在侧，显然日后也是后宫诸女中的一员。

        因此慕容婉儿这两日对段婉清的态度也甚亲近。

        王霖沉吟起来。

        慕容婉儿在小楠的搀扶下起身来，拉住段婉清的手笑道：“婉清妹子，照你所说，高家人在陆真腊国势力颇众？”

        段婉清面色微红，点头道：“是的，娘娘，高家在陆真腊经营了上百年，名义上只占了一座薛城，但实际上势力遍布整个陆真腊。”

        “既然如此……”慕容婉儿美眸一闪，扭头向王霖道：“陛下，臣妾还是留在文城吧。臣妾经过了这一遭，死里逃生好几回，现在想想都有些后怕，臣妾倒不是怕死，但臣妾却害怕不能继续伺候陛下……”

        慕容婉儿说着说着就有些眼圈发红。

        王霖闻言有些伤感，他拥住慕容婉儿，轻叹一声道：“婉儿，朕也是后怕得紧，从今往后，朕再也不会再放你出宫，内孥的事还是交给臣下去做吧。

        也罢，婉清说得也有道理，既然这样，你就在文城好生养着，等日后与朕和大军一起班师还朝。”

        此时，燕青在竹楼外禀奏道：“陛下，城外来了诸多拜谒陛下的各城使臣，此外，还有一路人马是女王国的人，据说她们的女王亲自到了，求见陛下。”

        “女王国？”王霖讶然反问。

        小楠在旁忙插话解释道：“陛下，这女王国又叫哈里奔猜国，位于暹罗之北，紧挨陆真腊，此国历代都为女子掌权，所以才唤做女王国。”

        ……

        文城城门洞开。

        在两排锦衣铁骑肃杀目光的注视下，女王国国主纳兰骑在一头黑象身上，带着她的五百女军，缓缓进城而来。

        王霖站在城楼上凝望着这支颇有些狂野之风的女军队伍。

        也就是二十出头的年纪，纳兰肤色略黑，眼窝深陷，一头披肩长发被金冠束着，她穿着半身的皮甲和紧贴包臀的皮裙，将曼妙玲珑的身段凸显无疑。

        她面上挂着澹然的笑容，纤纤玉手却是扶住了腰间的弯刀。

        她在象背上环视视野所及内的锦衣铁骑，面上笑容更浓。

        王霖在坤赛庄园内接见了远道而来的女王国国主纳兰。

        纳兰以陆真腊人的礼仪拜见已毕，美眸却是无比火热得紧盯着王霖，眨也不眨一下。

        趺坐在软榻上陪伴皇帝接见纳兰的慕容婉儿及段婉清也都在暗暗审视着纳兰，慕容婉儿突然伏在王霖耳边小声笑道：“陛下，臣妾怎么觉得这位女王国国主见到陛下，就像是狼遇上羊一般……若非臣妾和婉清妹子在这，她怕不是就要当场扑过来对陛下投怀送抱？”

        慕容婉儿当然是一句玩笑话。

        王霖干咳两声，却是目光平静回望着纳兰，澹道：“纳兰国主请坐吧。”
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