刘琦进了杨氏兄妹暂居的小院，又进了客厅，分宾主坐定，尔后刘琦的面色微微有些尴尬，他觉得为皇帝保媒这差事实在是……

        刘琦勉强一笑道：“正甫，汝妹今年芳龄几何，可曾婚配人家？”

        刘琦此言一出，杨沂中又不是傻子，立马就明白过来，刘大人这是来给皇帝当说客了。

        他的一颗心顿时落了下去。

        果然这世界上没有无缘无故的信重，皇帝对他的看重，果然是掺杂了旁的因素。

        杨沂中沉默了下去，良久才道：“回刘大人，舍妹十七，尚未婚配。”

        刘琦搓了搓手笑道：“不知可曾有心仪的人家？”

        杨沂中摇头。

        刘琦呵呵笑着，一时也是为难，不知道该怎么开这个口。

        杨沂中沉默不语，简陋的小客厅内一片沉闷。

        刘琦终归还是想起了花芯的请托，也是为了回报皇帝对他的恩宠，咬了咬牙，轻笑道：“正甫啊，既然令妹并未婚配，本官以为，倒不如进宫去，陛下坐镇河北，后宫冷清，也无人照料起居，所以……”

        杨沂中嘴角抽动，面色涨红，不知道该说什么好了。

        其实在杨沂中看来，杨月儿进宫为皇妃也算是杨家的大喜事，自家妹子委身于一位开国圣君，也是家族荣耀。

        若平时，他自当奉旨，可在如今这个节骨眼上，他顶着一口卖妹求荣的黑锅……众口铄金，一旦杨月儿进了宫，他又该如何面对同僚的那些风言风语？

        天下人又该如何看待他？

        杨沂中左右为难，垂首不语。

        此时，却听厅口传来一个微微颤抖却很坚定的脆生生的女声：“刘大人，奴不愿进宫！”

        说话间，杨月儿盈盈走了进来。

        刘琦闻言心头巨震，霍然起身，缓缓道：“杨沂中，杨月儿，你们可知道……如此，可视为对陛下的大不敬？”

        杨沂中也赶紧起身，望向了杨月儿。

        见其妹目光坚定，俏面微红，身形挺拔，他知道杨月儿的脾气，既然她做了决定，他……也无可奈何。

        杨月儿福了一福：“请刘大人回报皇上，奴资质粗鄙，何德何能伺候皇上，奴只愿意进军校学习，日后从军报国，成为像花妃娘娘那样的女将军！”

        刘琦深沉的目光从杨月儿身上一扫而过，一时头大。

        杨沂中虽然没有说话，但默许了其妹的态度，显然这已经算是杨氏兄妹整体的婉拒了。

        皇帝看中的女子，自己一个军机大臣出面做伐，竟被拒绝。

        刘琦用手挠了挠眉心，头疼起来。

        他该怎么跟花芯交代？

        消息传扬出去，皇帝一旦震怒，杨氏兄妹又该如何？

        虽然刘琦觉得皇帝胸怀宽广，但涉及男女之事，他也不敢保证皇帝能控制得住。

        刘琦眸光复杂地望向杨沂中，沉吟道：“正甫，皇上乃千古圣君，若无圣君当世，我华夏衣冠早被金人杀戮荡涤，不知道多少黎庶百姓要受国破家亡之难……你们兄妹，是否再商量一二？”

        刘琦这就是赤果果的暗示了。

        实则在刘琦心里，一个杨家女，姿色好些，被圣君看中那是荣幸，焉敢不识抬举？再说，若是因此让皇帝生出厌恶之心，杨沂中的前途就算是毁了。

        杨家也要因此而获罪。

        杨家女还想进军校学习再入女营为将，何其天真也？

        杨沂中沉默许久，突然撩起衣衫，跪拜在刘琦面前，杨月儿犹疑一会，也随兄长跪了下去。

        “刘大人，杨某自幼习文练武，为的是将来从军报国，建功立业。

        可杨某虽然报国之心拳拳，却不愿……以舍妹婚姻之事来作为晋身之阶。还请刘大人回报陛下，陛下若是怪罪，就由杨某一力承担！”

        天真烂漫的杨月儿此刻也醒过神来了，看来自己拒绝入宫，不说自己进军校的事黄了，兄长的前途也无望，甚至还会殃及家族。

        心头顿有些哀伤。

        但她生性如此，素来离经叛道、独立特行，杨家也从不按常法来教养她，否则她焉能以女子之身，来真定投军。

        她不愿意进宫当谁的笼中鸟。

        她喜欢自由自在的生活。

        若是强制，她宁可一死也不屈从。

        刘琦叹息，目光在杨氏兄妹身上来回转了一圈，无奈起身离去。

        刘琦走后，杨沂中和杨月儿收拾好行囊，准备离开真定。

        因此得罪了皇帝，投军谋个前程的事肯定无望了。说不定还会吃些挂落。

        且说刘琦返回军机堂，还未进门，就听到皇帝爽朗的声音：“德远，子充，维林，鹏举，还有老顾，信叔缘何不在？”

        张浚字德远。

        马扩字子充。

        岳飞字鹏举。

        韩庭字维林。

        顾庆川字阳明，但皇帝一直以老顾相称。

        却听张浚尴尬道：“回皇上，信叔去寻那杨氏兄妹了。”

        张浚正在思量如何跟皇帝说这些事，见刘琦走进来对皇帝大礼参拜，就闭住了嘴。

        “圣上，臣无能，还请圣上降罪。”刘琦伏地不起。

        他以为花芯所提是皇帝之意，既然他没有玉成美事，自然直接请罪了。

        王霖一怔：“信叔，何以如此啊？无缘无故，朕降什么罪？”

        “圣上，那杨月儿不愿入宫，杨沂中更是声称，他不愿以其妹婚配之事作为晋身之阶，由此，他们兄妹正准备离开真定，返回代州。”

        王霖呆了呆：“入宫？……”

        ……

        听闻前因后果，王霖啼笑皆非。

        他自不能当着臣下的面指摘花芯的鲁莽和擅自做主，只苦笑着环视张浚等人，突然轻道：“德远，子充，汝二人可有待嫁之妹否？”

        张浚躬身回道：“回皇上，臣家中倒是有一待嫁之幼妹，不过是庶女。”

        马扩不知皇帝何意，也只能老老实实回答：“圣上，臣家里族妹甚多，待嫁者倒有三五人。”

        王霖又面色冷漠望向刘琦：“信叔，你呢？”

        刘琦迟疑道：“皇上，臣家有一妹，已出嫁一年余。”

        王霖冷笑起来：“尔等为朕之重臣，将军国大事相托，未来更是大燕储相，进入内阁执掌中枢已是板上钉钉。

        那么，若是按照你们的逻辑，朕之所以重用尔等，也是看中了尔等家中女子？

        那尔等还等什么，赶紧将家中待嫁之女送进宫来，朕绝对不会拒绝，逐一笑纳！”

        此话一出，张浚等人冷汗直流，惶恐无地，赶紧拜倒请罪。

        刘琦这才意识到，皇帝并无此意，八成是他们误判、而恰好花芯出面，就误打误撞闹出这般是非来。

        王霖缓缓起身，面色冷漠道：“朕看中那杨沂中，性格沉稳，文武双全，且此人忠诚果毅，又知通权达变，所以才有意将宫禁之事相托。朕相信，朕不会看错人。”

        “就算看错人，也不过七品武官，纠错随时可以。朕至于色令智昏，为了一个女子，不顾内宫安危？你们觉得朕是这样昏聩的人么？”

        王霖斥责道：“刘琦，汝为军机大臣，朕破格提拔，为的是以你之能，匡扶国祚，汝却偏听偏信那些流言蜚语，屈尊去行那谄媚逢迎之事，实在是让朕太失望了！”

        刘琦被皇帝指着鼻子骂，这还是头一次，足见皇帝是震怒了。

        刘琦叩首在地，连连请罪。

        王霖目光深邃，缓缓从张浚等人身上掠过。

        此事当然是一个误会，花芯也无坏心，但后宫女子出面，军机大臣做媒，哪怕是善意，负面影响都甚大。

        王霖不会怪罪花芯，也不会降罪刘琦，但必须要警告敲打他们，只此一次，下不为例。

        “刘琦，汝知道错在何处否？”

        “臣知罪！”

        “知罪便好，此事下不为例，否则，朕决不轻饶。”

        刘琦和张浚等人冷汗津津起身，他们已经意识到了问题的关键所在，而他们跪伏在地，也隐隐察觉到了皇帝的杀气。

        再有下次，纵然他们为军机大臣，也绝无幸理。

        王霖冷道：“传朕旨意，授杨沂中为武功大夫，御林军指挥使，负责筹建朕之御林军。即刻到任，不可迟延。

        其妹杨月儿，既有女子从军报国之志，朕心甚慰，着其入女营统制花芯麾下听命，钦此！”

        “臣等遵旨！吾皇圣明！”

        王霖怒气冲冲拂袖而去：“朕圣明么？圣明个屁！朕若是当真圣明，何至于尔等国之重臣，都以为朕为好色之君？”

        张浚等人瀑布汗。

        ……

        皇帝那边迟迟未有反应，军机处再无动静。

        杨氏兄妹等了两日，以为此事已了，前途无望，就在第三日上午背起行囊，准备离开真定返回代州。

        杨沂中在马上感慨交集，兴冲冲往河北而来，不料却灰头土脸返乡，还不知要如何向家族交代。

        兄妹俩行至人流熙攘的城门口，却见数名锦衣卫拱卫着一个风姿绰约的宫中女官。

        女官面色澹然，拦住了杨氏兄妹的去路。

        杨沂中兄妹心头一震，以为皇帝降罪，自下马跪地。

        杨月儿心中更加不安。

        兄长本来有大好前程，却因为自己……要受牵连，杨月儿银牙暗咬，俏面微变。

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