余慕烟主动向他招手，“来，棋哥儿，到姨母身边来。”

        棋哥儿很有分寸的，也是因为寄人篱下，故而处处小心，过分懂事。

        “姨母。”他还是乖乖走到余慕烟身边去。

        “住在这里，可还习惯？”余慕烟摸着他的脑袋问。

        “多谢姨母关心，我一切安好。”

        “你不用太过拘束着自己，这里和你家是一样的。有什么需要，或者是哪里不舒坦，记得告诉姨母，知道吗？”

        晚姐儿揭穿棋哥儿的心思，悄悄在余慕烟耳边说：“娘，他很想家里人。姑姑给我们讲戏彩娱亲的故事时，我看到他还偷偷抹眼泪了。”

        余慕烟一愣，她想过照顾好棋哥儿的身子，却忘了顾上棋哥儿的想法，忘了棋哥儿是个没家的孩子，最缺乏最渴望的是父母亲情。

        伯府再好，她待棋哥儿再好，也是比不了亲生父母的。

        “跟姨母说，你是想爹娘了吗？”

        “嗯。”棋哥儿小声地说着，把头埋得低低的。

        桂妈妈心酸又心疼，同样摸着眼泪。

        一时间，余慕烟也不知道该说什么才能抚平棋哥儿的伤痛。

        末了，余慕烟单独把棋哥儿带去自己的私库中，翻箱倒柜找着什么。

        找了很久，余慕烟找出几幅画和一个木匣子，问：“你娘有留给你什么吗？”

        棋哥儿说：“本来是有几样的，后来被抄家，全被拿走了，我只保住了个平安扣。”

        “呐，这些都是你娘的东西，在你娘还没嫁给你爹时，闺阁中所写所画的。这木匣子里的东西，都是你娘送给我的小玩意，这些都给你了。”

        “姨母……”

        “给我给你，都是一样的。我比你好些，你娘起码还给我留下了你。”

        “多谢姨母！”

        余慕烟还不清楚燕家到底是因为什么被流放的，想打听也没门路，毕竟她一个女眷，朝中无人，能问谁去？

        就是想打点保住棋哥儿他爹，也不知要求谁去。

        她想到唯一能帮到棋哥儿和燕家的，就只有戚墨台了。

        又是戚墨台，她已经数不清自己麻烦人家多少次了，都说人情是最难还清的，她不单欠了一次又一次的人情，还都没怎么偿还过。

        戚墨台为她做了许多，从不有怨言，倒像是戚墨台亏欠了自己似的。

        棋哥儿见她不说话，“姨母？”

        她回过神来，“哦，还有呢，你娘给我写了几封信，你也来看看。”

        说起思音时，她仿佛回到了还未出嫁之时，那种无忧无虑的状态，就连跟戚墨台，也还没有像如今这般生分。

        明明一切恍若昨日，可眨眼间物是人非，故人也不在了，不禁感慨万千。

        陆裕宣不在了，思音也死了，只剩下她一个人孤零零地守着一群孩子，是幸也是不幸的。

        转念想到戚墨台还在，还跟以前一样，这是她为数不多的安慰了。

        李娘子来找，“夫人，族里那边来人了。”

        她诧异地问：“是为了什么事？”

        “没说，看着不像是有什么好事的。林妈妈已经在招待了。”

        “好。”

        来到正堂里，是族长太太和几个族中长辈。

        见林未巧神色平常，余慕烟便知不是什么要紧事。

        族长太太一开口就说：“宣哥儿媳妇，不是我说你，我知道你一个人带着几个孩子不容易，可也不能光顾着你们这一房，也得顾顾你娘啊。可怜你娘没了宣哥儿，老年丧子就够可怜的，你还不孝着她不敬着她，哪像是一个做人儿媳妇的？”

        另一个长辈紧接着说道：“就是呀，你可是长子长媳，论理主持中馈的事得由你来，偏你自己撑不起来，才让恒哥儿媳妇接手的。你不管家，那就得交公中孝敬你娘才是。可我听说最近你们大房连公中也不交，更屡次顶撞你娘，有这个事情没有？”

        又有人说：“我们去看过你娘了，你娘还让我们体贴你一个寡妇带着三个孩子不容易。可你呢……居然还想要分家！宣哥儿活着时都不敢说分，你倒好，宣哥儿死了还没一年呢，你就想着分家好补贴你余家吧？你们这房没个儿子，就已经对不起列祖列宗了，怎么敢……”

        这几个老太太你一句我一句的，别说余慕烟了，就是林未巧听着都脑瓜子疼，怪不得说不交公中后，二房那边没什么动静，也不闹，合着留了这一手呢。

        陆老夫人和二房不要脸了，那她们也不客气了。

        林未巧说：“几位老太太，还记得我们四姑娘走失的事吗？”

        族长太太一懵，不晓得她为何这样问，“这才多久的事，怎么不记得。”

        “那诸位可知道四姑娘是怎么找回来的吗？”

        “这……你们又没说，哪知道。”

        “哪是我们不说，实在是家丑不可外扬。”

        “什么家丑？”

        这话激起族长太太几人的好奇心。

        林未巧说：“唉，其实四姑娘是从老夫人的远房亲戚家中找到的。也不知道老夫人是什么想法，竟然把我们四姑娘藏到那乡下去，还不告诉我们，让我们误以为四姑娘走失了。你们说说，这天底下哪有这样的事？老夫人可是四姑娘的嫡亲祖母啊。”

        说完林未巧没忍住偷笑，她就是突然想到了好笑的事。

        她又把画姐儿推莲姨娘落水的事说来，之前陆老夫人和二房做下的丑事，全给压了下来，外人是不知情的。

        听她这样说，族长太太几人来了精神，交头接耳地讨论着此事。

        子夜时分，月落乌啼。

        黄菊堂中，气氛格外严肃紧张。

        门窗紧缩，仅点了两盏油灯，只得陆老夫人和杨嬷嬷两个。

        陆老夫人坐在书案前，杨嬷嬷手持着油灯照明。

        踟蹰许久，陆老夫人还是没有勇气打开书案上放着的一封信。

        “老夫人，打开吧。”杨嬷嬷说道。

        “好好的，怎么会来了信的？不会是……”陆老夫人还是不敢，她要考虑的太多了。

        “看看不就知道了，又不是头一回。”

        “我有预感，不是什么好事。”

        陆老夫人还是拿起那封信，眯着昏花老眼，看了半柱香的功夫。

        一看完，陆老夫人顿时脸色大变，当即就把信封给烧毁。
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