半个时辰后，威尔逊被卫兵礼貌的送出了执政府邸。

        “就这么简单结束了？签个合同就搞定了？”

        站在门外，威尔逊依然有点没回过神来，张扬完全没搭理他那些花里胡哨的礼仪，只询问了他一些关于欧洲的消息，最后掏出一份合同让他签了。

        威尔逊再次低头看了眼手上的合同确认了一下，白纸黑字，的确不是在做梦。

        “我要发财了！”

        威尔逊抑制住内心的狂喜，拽着等在门外的大副就往旁边插着站牌的车站跑。

        没错，张扬已经在青津城内开设了公共交通站点，至于交通工具嘛，就是那些行驶在轨道上的重型马车。

        “船长你慢点儿，我烤肠掉了！”

        ……

        明帝国京师。

        夜幕笼罩下的宫殿群点缀着点点灯光。

        一阵微风拂过，一盏挂在宫殿内明亮的烛火忽然摇曳了一下，紧接着没有任何征兆的忽然熄灭。

        旁边趴在木桌上睡觉的宫女似乎感应到了什么，睁开眼睛正看到熄灭的蜡烛上升起一缕白烟。

        “今晚怎么回事，感觉后背凉飕飕的。”

        宫女点燃烛火后四下环顾却并没有发现什么异常。

        就在宫女打算继续睡觉的时候，突然一声重物坠地声响起，瞬间惊的她睡意全无。

        “这声音，坏了！”

        宫女循声望去，发现声音传来的方向正是天启皇帝所在的房间。

        前些日子，天启皇帝朱由校从魏忠贤那里得到了几个制作极其精美，并且上面还纹有龙凤山河的精美玻璃花瓶。

        天启帝十分开心，整日抱着这几个瓶赏玩，结果本就因为前两年落水导致身体一直不好的朱由校有一次手一软，玻璃花瓶砸到了他的脚上，导致他站立不稳顺着石梯滚了下去。

        所幸侍卫营救及时，没有闹出皇帝摔死这种笑话。

        可自从摔跤以后，朱由校身上就出现了多处骨折，脚上的伤口也开始化脓，太医开的药喝了也不见好，一直卧病在床。

        宫女起身慌忙冲向房间，推开房间正看见，脸色苍白的朱由校满脸痛苦的趴在地上，绣满金龙的被褥上隐隐能看到一些血迹。

        “陛下！陛下！太医，快去喊太医！”

        宫女三步并作两步迅速冲到朱由校身边，惊恐的发现朱由校嘴角溢出了一抹鲜血，此刻已经是进气多出气少，一副弥留之际的样子。

        随着宫女的尖叫，整座皇宫如同被惊醒的猛兽般苏醒过来，宫中侍卫迅速把控了宫城内的所有通道，哪怕是狗洞也派人给堵死了。

        没过多久，魏忠贤的轿子就在东厂一众手下的护卫下到了宫内。

        “情况怎么样了？”

        魏忠贤的脸色不复平日的淡然，语气中透露出一丝焦急。

        “厂公，我们的人验过了，皇帝已经死了。”

        身旁的亲卫低声道。

        “给我查，凡是和皇帝有过接触的人，一个都不能放过，如果查不到，就勉强留他们一条全尸。”

        魏忠贤看着眼前朱由校冰冷的尸体森然道。

        “是，属下这就去办。”

        亲卫领命而去。

        这一夜缇骑四出，整座京师陷入一片恐慌。

        京师城南，一座规模不小的客栈里正亮着点点烛火。

        一个伙计打扮的人正透过门板缝隙观察着外面街道上的情况。

        “小刘，看清是什么人了吗？”

        掌柜从楼上走下开口问道，语气中却并没有寻常掌柜对伙计颐指气使的味道，反倒带着几分亲切。

        “老大，外面这些人应该是东厂的人，京师恐怕要出大乱子了。”

        小刘回头低声道。

        “就这么一会功夫，锦衣卫、东厂，还有那些飞檐走壁的高手都活动起来了，看来这京师是要出大事。”

        掌柜走向柜台自顾自的嘀咕着。

        “掌柜，咱们需要做点什么吗？”

        小刘有些兴奋道，他可是一直期盼着在京师干出一番事业。

        “你老实点，执政大人派我们来这里开店的目的你忘了？咱们就是替大人收集情报的。”

        掌柜瞪了小刘一眼，见四下无人便小声教育道。

        “好吧，那明天我再去打听打听。”

        被称作小刘的伙计说完用一块木板把门缝堵住。

        翌日，整座京城里弥漫着一股莫名的微妙气息。

        百姓还是照常过日子，街道上一如以往的繁华，可也不知从哪里流传出一条流言，皇帝死了。

        对于这条流言，官府联合东厂、锦衣卫坚决打击，只要发现有人谈论相关话题，立刻抓捕，然后人间蒸发。

        可众所周知，流言这种东西，向来是越封锁，传播的越快。

        最近几个月才开起来的龙门客栈今天生意格外的好。

        三层楼都住满了客人，顶楼的包厢也被一位外地来的富商包了。

        “哎，昨晚的动静你们听见没有？”

        “那谁能听不见呐，我家邻街，马蹄声就没停过。”

        一楼几个食客吃着饭菜很自然谈论起昨晚的动静。

        “听说昨儿个是皇宫里出了事。”

        “啊？出了何事？”

        两人说到这，都压低了声音。

        “这我哪知道，反正各种传言都有，东厂的人跟疯狗似的在街上到处抓人呢。”

        “那咱还是不聊这个了。”

        生活在京师的百姓对东厂和锦衣卫有着一种发自本能的畏惧。

        一直站在不远处的小刘摇了摇头。

        一上午过去了，他也没听到什么有价值的内容，大部分都是百姓毫无根据的猜测，这些信息无疑是不可靠的。

        就在这时，一个富商打扮的人在十多个随从的护卫下踏入客栈。

        “掌柜的何在？”

        走在前面的随从大声道。

        “在在在，我记得，您订的顶层包厢，这就安排人带您上去。”

        掌柜的满脸堆笑，转头对小刘使了一个眼色。

        小刘立刻满脸笑容，领着一众客人上楼去了。

        目送客人进入包厢后，小刘脸色一变，迅速转身进入另一个略显狭小的房间。

        包厢内。

        “为何要选在这里碰面？这客栈人多眼杂。”

        商人抱怨道，他对面坐着一个随从打扮的文人。

        “这里我来过多次，听说这里的背后大老板和魏忠贤有关系，因此一般东厂的人都不会来查这里。”

        文人明显对龙门客栈很了解，立刻解释道。

        “发生什么事了，这么着急？”

        “让你背后那位做好准备，天启皇帝已于昨夜暴毙于宫中。”

        “啊？”

        ……
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