下了差，陈观楼慢悠悠走回家。刚坐下吃了两口饭，院门就被人敲响。

        他踩着草鞋开了门，就见到站在门外的刘小川。

        刘小川脸色透着不正常的白，耷眉丧眼，一副了无生气的样子，好似被妖精吸干了精气神，随时都会倒下。

        陈观楼问他，“你怎么来了？几天没睡了？”

        刘小川抬头望着他，抿了抿唇才说道，“我家老爷没了，太太让我请你过去。”

        什么东西？

        陈观楼蹙眉，“你刚说什么？”

        刘小川面无表情，再次说道：“刘管事没了，你能过去一趟吗？”

        “刘管事好好的，人怎么就没了？”

        陈观楼顾不上吃饭，锁了院门，跟着刘小川来到刘府。

        刘万氏作为未亡人，已经换上了丧服，凄凄惨惨的。见到陈观楼，当场就哭了出来。

        “我家老爷可惨了，死得好惨啊！”

        “到底怎么回事？”陈观楼望着刚刚布置好的灵堂，刘管事是武者，又是侯府的管事，双重身份，无病无灾，怎么会突然去世？

        刘万氏似乎是伤心过度，身体难以支撑，由丫鬟扶着坐了下来。

        陈观楼看向刘小川，“你来说，刘管事到底怎么死的？”

        刘小川抹了把额头，大热天，他出了一身冷汗，“具体情况我也不清楚。老爷出门办差，去的时候好好的，回来的时候，说是遇到了盗匪。对方人多势众，老爷不敌，力竭而亡。是当地的百姓报案，当地官府查明了身份，这才安排人通知侯府。今儿早上才将老爷的尸骨运回来。”

        “在哪里出的事？”

        “三百里外的当州府。”刘小川哑着嗓子。

        “知不知道刘管事出门办什么差？”

        刘小川摇头，表示不清楚。

        陈观楼又向刘万氏看去，刘万氏哭哭啼啼地说道：“我家老爷出门的时候说，这一趟出差，是为了运送一批货物。如今，货物没了，人也没了。以后，我可怎么活啊！”

        “侯府那边怎么说？”

        “侯府会给一笔抚恤银。可是银子再多，人没了又有什么用。”

        “侯府没说运送的是什么货物？打着侯府的旗号，竟然还会遇到盗匪？什么时候侯府的旗号如此不好使，盗匪如此猖狂。”陈观楼冷哼一声，如果只是单纯的运送货物，大可以委托镖局和打行，犯不着让刘管事亲自跑一趟。

        这年头盗匪横行，尤其是京畿之外的地方，这是事实。但是，盗匪也是有眼力见的，那些商队能招惹，那些不能招惹，他们门清。

        像是侯府这样的勋贵世家，通常情况下盗匪都会避开，没人会想不开招惹平江侯府这类巨无霸。一旦招惹，就会引来官兵围剿，朝廷海捕文书，甚至六扇门还有锦衣卫都会出动。对付地方守备力量，盗匪们不带怕的，但是对付六扇门和锦衣卫，盗匪可没有信心。

        说到底，就是欺软怕硬。

        可是，一向欺软怕硬的盗匪，怎么有胆子打劫由侯府管事亲自押送的货物商队。还把人给杀了。

        古怪！

        完全不符合正常盗匪的行事风格。

        刘万氏频频摇头，“事情太突然，侯府可能也不清楚事情的起因。不过，侯府已经派人去当州府督促当地官府调查。若是有可能，还会调动当地锦衣卫。有锦衣卫参与，想来案子很快就能破获。只可怜我家老爷，死得太惨了，连个全尸都没有。”

        刘万氏起身扑在棺材上，哭得不能自已。

        陈观楼暗叹一声，将刘小川叫到角落说话。

        “跟我说实话，到底出了什么事？刘管事走这一趟差，是不是有什么古怪？”

        刘小川抹了一把脸，沉声说道：“我原本打算跟着老爷一起出差，但老爷没让我去。他说，这趟差事可能不太平，叫我守着家里。若是有个万一，家里好歹有个男丁支撑门户。”

        “你的意思是，刘管事出门之前，就意识到这趟差事有危险？”

        刘小川点头，“是的。”

        “这趟差事到底运送的是什么？”

        “我不知道，我真不知道。二老爷应该知道。”

        “什么叫做应该知道。刘管事是二老爷的人，他出门办差事，难道不是二老爷吩咐的吗？”陈观楼有太多的疑问。

        刘小川摇头，四下看看，然后悄声说道：“老爷告诉我，这趟差事是大管家私下里吩咐的。二老爷到底清不清楚，其实我也不确定。”

        陈观楼一脸诧异，“刘管事会听大管家的吩咐？他不是二房的人？”

        “不管是哪房的人，只要是侯爷吩咐的事情，都得去办。不仅要办，还得好好办。”

        “你是说，大管家替侯爷吩咐刘管事出门办差？”

        “正是。”刘小川阴沉着一张脸，“你说大房是不是故意害我家老爷？”他红着一双眼，满目愤慨。

        陈观楼嗤笑道，“刘管事何德何能，值得大房处心积虑去害他。你把事情想得太复杂了。我估摸着，问题不是出在人身上，而是出在这批货物上。刘管事押送的货物可能有问题，被人盯上了。借盗匪名义杀人灭口。”

        刘小川的脸色唰的一下变得灰白，“那也是大房的责任。大房有人使唤，偏偏不用，非要让我家老爷走这趟差事。”

        “你怎么知道大房的人没有当差？刘管事的死，简单的说，是被盗匪杀了。复杂点说，这里面肯定有内情。但你说大房故意算计刘管事，那不至于。区区一个刘管事还没那么重要。这样，我去打听打听，刘管事出门当差这段时间，府中还有哪些人不在，是不是也出门办差去了。”

        “打听这些有什么用？”刘小川梗着脖子，一副不服气的模样。

        “说你傻，你是真傻。都跟你说了，复杂点说这事有内情。如果同一时间，多个管事纷纷出门办差，这就不是一件简单的，你我能参与解决的事情。放心吧，无论如何，侯府肯定会照拂你们。刘管事同太太没有孩子，如今你就是刘家的顶梁柱，做事不可凭义气，有什么不懂的你来问我。”
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