连山郡人口数百万，这次爆发旱灾，造成农田荒废，粮食颗粒无收，许多百姓饿死，上次在朝堂之上，已经有大臣提出，却遭到赵药的当堂否决，现在看来，灾情带来的负面影响已经开始初步显现。

        “不用让他过来了，我现在就去城东。”

        “哎……”周烈跟在王羽屁股后面：“等等老夫，老夫跟你一起去。”

        两人乘坐马车一路赶到城东，发现这里聚集了上万的灾民，他们一个个饿的面黄肌瘦，衣不蔽体，鞋不裹足，有些人还要靠着一根破木棍撑着才能勉强行走。

        城墙处，每隔十米就立着一口大锅，锅里熬着白粥，腾腾热气从锅中冒出，直直瞟向空中。

        每一口大锅旁，都站着三五个人，他们分工明确，有的打粥，有的发饼，灾民的队伍排出去老远，倒也没有出现混乱的局面。

        “周勃，你小子给老子过来。”

        周烈朝着一处施粥处大喊一声，然后就见一个年轻人跑了过来。

        “爷爷，你怎么过来了。”周勃自然也看到了王羽，连忙拱手，道：“拜见王国相。”

        “算你小子懂些规矩。”周烈见他主动给王羽施礼，满意的捋着胡须点头：“老子问你，这是怎么回事。”

        “爷爷，这些全都是从连山郡逃来的灾民，最近这两天，灾民是越来越多了，我看这里人手紧张，就过来帮帮忙。”

        “你小子，真是吃饱了撑得没事干。”周烈嘴上说着气话，心里对他这个孙子的做法还是十分满意：“我把你交给王国相了，你小子以后就跟着王国相混，敢丢老子的人，老子把你的腿打断。”

        这都是什么虎狼之词，王羽听着直摇头，看向周勃的眼神充满了同情。

        似是感受到王羽的目光，周勃咧嘴笑道：“能跟随王国相办事，是在下的荣幸，若是有做的不对的地方，任凭处置，绝无半点怨言。”

        这个周勃，对他爷爷是又敬又怕，如今终于有了躲开他的机会，那还不跟抓住了救命稻草一样。

        王羽好像从周勃的眼神中感受到了一种脱离苦海的兴奋，暗自苦笑：“好，你以后就跟在我身边吧。”

        “是……”

        就在这时，人群中突然发生一阵骚乱，有人大喊：“快来人啊，这里有个人晕倒了，他快不行了。”

        王羽听到后，急忙向着人群中奔去。

        只见一个饿的只剩皮包骨的老人，十分虚弱的倒在地上，胸腔几乎停止了起伏。

        周勃让人端来一碗稀粥，慢慢的将老人扶起，将稀粥喂进他的嘴里。

        几口稀粥下肚，老人的眼睛这才缓缓睁开，他想给周勃跪下，感谢周勃的救命之恩，但挣扎几下，却发现怎么都使不上力，只好放弃，老人抬起细如烧火棍的胳膊，向周勃拱手道：“多谢恩人救命，老夫无以回报。”

        周勃连忙将老人的手按下，宽慰道：“老人家说的哪里话，这都是小辈应该做的。”

        “恩人呐，好人呐……”

        老人一直激动的说个不停。

        王羽蹲在老人身边问道：“老人家，你是哪里人啊。”

        老人家转过头看向王羽，周勃提醒道：“这位是我们齐国的国相，你有什么事情，尽管跟他讲，他一定会解决大家的问题。”

        听到王羽是国相，老人家更是激动不已，双手撑地就要再次尝试坐起来，王羽急忙按住老人家的手腕：“老人家不必多礼，你但说无妨。”

        老人家因为太过激动的缘故，身体都开始打起颤来。

        围观的难民在知道王羽的身份后，纷纷跪下给王羽行礼。

        王羽急忙将众人搀扶起来，大声说道：“兄弟姐妹们，你们的事就是我的事，就是皇上的事，你们不要怕，我们一定会帮助大家度过这次难关。”

        “真是谢谢国相大人了……”

        “真是大好人啊……我们这次有救了。”

        老人道：“我们都是安江县的村民，这次连山郡爆发旱灾，就属我们安江县最严重，不仅种的粮食颗粒无收，就连家中的老黄牛也被饿死了，我们是靠着刨草根、啃树皮才好不容易走到这的。”

        老人说着说着竟不自觉的流起眼泪。

        王羽道：“老人家，你不用太伤心，你们既然已经到了邯郸，就把心放到肚子里，我们一定不会再让你们忍饥挨饿了。”

        老人家道：“我伤心，是因为我老伴和两个儿子全都饿死在了逃难的路上，如今我的身边连个亲人都没有了。”

        王羽听后十分震惊，久久说不出话来，他站起身看着周围的难民，心中清楚，类似的事情，绝对不止发生在老人家一人身上。

        一名家仆急匆匆跑到王羽身旁，附在他的耳边小声说道：“王相，有人在河边发现了一具男孩的尸体，你要不要过去看一下。”

        王羽听到这话，瞳孔骤然一缩，脸色瞬间变得阴沉。

        “走……”

        王羽挤出人群，跟在家仆身后，向着发现男孩尸体的河边走去。

        来到河边，七八个人围在一具男孩的尸体周围，从服饰大致分得出，有三名家仆，两名衙役，剩下的都是普通百姓。

        其中一名衙役正在向百姓问话，另一名衙役正在检查男孩的尸体，见到王羽过来，纷纷向王羽跪安。

        王羽摆手示意他们起来，看到男孩的尸体后，沉声问道：“怎么回事。”

        正在检查尸体的那名衙役恭声回道：“启禀王相，我们检查了死者的尸体，发现这名男孩是溺水而亡，从穿着打扮来看，他是一名逃难的灾民。”

        “灾民？”

        王羽走到男孩身旁蹲下，发现男孩的脸上和身上都有少许刮伤，口鼻处积满了泥沙，他瘦弱的身体已经出现水肿的迹象，皮肤被河水泡的惨白，显然是溺水而亡。

        “奇怪……他明明是一个小男孩，为什么会穿小女孩的服饰。”

        王羽第一眼就看出了小男孩身上衣服的不对劲。

        衙役解释道：“属下猜测，定然是死者身上穿的衣服太过破旧，可他的家人又没有男孩的衣服，这才找了一件女孩子的衣服让死者穿。”

        王羽眉头紧皱，他觉得衙役这个解释太牵强，但一时半会也想不出合理的解释，便问道：“有没有什么其他线索。”

        衙役回道：“我们也是刚到现场，尸体是被这几名百姓发现的，他们忙完农活回家，路过这里的时候，无意间发现了死者的尸体，就急忙报了案，从他们口中并没有问道任何有价值的线索，属下怀疑，会不会是这个小男孩不慎掉入河中淹死的。”

        “不可能……”王羽当即否定了衙役的猜测：“灾民多是团体出行，就算小男孩不慎失足落水，定然会被同伴救起，绝对不可能出现溺水而亡的事故，唯一的可能，就是有人故意将小男孩扔入河中，看着他被活活淹死。”

        “这……”

        衙役倒吸一口凉气，这个小男孩可是一个只有十几岁的难民，如果真的如王羽所言，那么会是谁能残忍到如此地步，而且杀害这个小男孩的动机又是什么。

        王羽沉声道：“灾民跋涉万里，历经万难，好不容易来到邯郸，就是为了讨一口饭吃，好让自己不被饿死，眼看就有活下去的希望，没有人会无缘无故去杀死一个小男孩，这件事肯定有内情，给我查，一定要把杀人凶手给我找出来。”

        衙役闻言不敢迟疑，急忙拱手道：“是……属下定当全力侦破此案。”
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