衙役在详细检查完男孩的尸体后，便顺着河道上游慢慢搜寻线索。

        半个多时辰过后，衙役快步跑了回来，一边跑还一边大喊：“王相，我发现线索了。”

        王羽急忙迎了上去，问道：“快说，你发现什么了。”

        衙役大口喘了两口气，待稍微平复之后，连忙说道：“我在距离此地几里外的上游，发现马车停留过的痕迹，还有一些脚印。”

        “快带我去。”

        王羽跟在衙役身后，火急火燎的赶往目的地。

        在衙役的带领下，王羽很快就来到了衙役发现马车痕迹的地方。

        马车痕迹杂乱无章，车轮纵横交错，极难分辨。

        更关键的是，在马车旁边还有几道脚印。

        “王相，你看这两排脚印。”

        王羽顺着衙役手指的方向看去，问道：“说说你的看法。”

        衙役显得有些兴奋，毕竟这个线索是他发现的，如果能在王羽面前展露才能，说不定王羽一高兴，将他调到身边办事，那他就算是平步升云了。

        衙役轻咳一声，道：“这里有两排脚印，其中一排是通向河边的脚印，另外一排是从河边回到马车的脚印，这两排脚印有一个明显的区别，那就是少了一双小孩子的脚印。”

        王羽点点头，表示同意衙役的说法：“你继续说。”

        “通往河边的脚印是一大一小，属下怀疑，车夫在将马车停在这里之后，就将小孩子从车上抱下来，两人一起走向河边，而另一排回来的脚印，却只有车夫的脚印，却不见小孩子的脚印，属下推测，车夫就是在这里，将小孩子抛到河中，任其溺水而亡。”

        王羽点头，道：“你说的不错，可你知道凶手是谁吗，凶手又是为了什么而要将小孩子抛到河中淹死。”

        “这……”衙役微微一滞，皱眉沉思道：“属下不知。”

        王羽见衙役有些垂头丧气，道：“你能发现这个重要线索，已经是立了大功，接下来，你要顺着这条线索，追查车夫的身份，你立刻回到衙门，通知县太爷，就说是我的命令，让他调集府中所有衙役，对这几天进入城中的车辆进行严加巡查，如果发现可疑的人员，即刻捉拿。”

        “是……属下这就回去。”衙役抱拳快步离开了这里。

        衙役离开后，王羽重新检查了一遍现场，从杂乱无章的车轱辘印中，王羽断定，这里曾经有两辆马车停过。

        马车从大路拐到河边，在这里停留了一段时间，然后又顺着河道返回大路，而根据附近的路况来看，这完全是一段多余的路。

        这就让王羽有些想不通，难道凶手为了将小孩子扔到河中淹死，才特意绕了一段远路。

        如果真是这样，就又引出另外一个问题，这个凶手是出于什么目的，非要置一个手无缚鸡之力的小孩子于死地。

        带着这个疑问，王羽回到王府。

        此刻的王府已经打扫干净，两个大红灯笼高高挂在门廊上，一块红底黑字的牌匾正正当当的挂在大门口上方。

        王羽走下马车，一名家仆快步迎了上来。

        “王相，皇上来了，他在院中等你。”

        王羽听到这个消息，暂时收起查案的心思，快步走进庭院。

        王羽在院中的小凉亭看到了皇上的身影，便一路走了过去。

        “不知皇上驾到，有失远迎，还望皇上恕罪。”

        “表兄不必如此客气。”皇上笑道：“来，快坐。”

        王羽笑着坐到皇上对面，道；“不知皇上此次为何而来。”

        “表兄喜迁新居，我这个做弟弟的当然要来恭贺一番。”

        说罢便让人搬来五口大箱子，里面全都放满了黄金玉器，粗略一看，不下万金。

        王羽连忙摆手，道：“皇上不必如此，我王羽可不是贪财之人。”

        “哎！”皇上劝道：“朕知道表兄不是贪财之人，要不然也不会住在赵药的旧宅子里，这点小财，远不及为你建造府邸的万分之一，就当是朕的一点补偿，表兄你可一定要收下才是。”

        王羽见皇上心意如此坚决，再推脱的话，反而是王羽不对。

        “微臣在此谢过皇上美意。”

        “表兄啊，以后你我二人之间，私下里就不要用君臣之礼了，我叫你大哥，你叫我小弟就行。”

        “那怎么能行，皇上乃贵为一国之君，怎么能跟微臣以兄弟相称。”

        “有何不可，朕这条命都是大哥救的，朕的皇位也是大哥帮忙坐上去的，没有大哥，哪有小弟的今天，再说了，你本来就是朕的表哥，称呼你为大哥，也是情理之中的事情。”

        尽管皇上说的都是实情，但王羽还是觉得不妥，仍坚持改用君臣之间的称呼。

        皇上倒是不管王羽，依然坚持用大哥来称呼王羽。

        皇上的心情看起来不错，拿起桌上的一块杏仁酥放在嘴里嚼了起来，好奇问道：“大哥，你刚才跑哪去了。”

        王羽无奈笑道：“在下听说城东聚集了大批难民，特前去查看。”

        “大哥最近一段时间都在忙着田老的后事，不知道难民的事情，也在情理之中。”

        听皇上的意思，他早就知道了难民的事情，王羽想想也是，如果没有皇上的旨意，城外又怎么会增设数十座粥蓬，每天光是救济灾民的粮食，就是一个天文数字。

        “皇上，你对这件事有何看法。”

        皇上站起身，背负着双手立于小凉亭棚拦处，眼睛忧虑，看向湖中的白莲花。

        “连山郡受灾的百姓多达数百万人，饿死的人不计其数，朕每天光是救济城外的灾民，就要耗费大量钱财，现在齐国国库空虚，怕是拿不出多少银子来救济灾民，加上金国屯兵边境，随时都有可能发动战争，不可不防，有时候朕就在想，赵药当初说的那些话，也不是不无道理。”

        王羽从皇上的话中听出了放弃救助灾民的意思，当即起身说道：“皇上，百姓乃立国之本，是国家富强的基石，不可不救啊。”
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