许多民众蜂拥而来，家里但凡能拿出钱来买的都来了。

        可徐灵府发现还是有人拿不出这个钱——

        人群之外，一个耄耋之年的老者双手紧握一个布袋，颤颤巍巍地跟着人流移动着。

        他发须皆白，身材瘦干，双眼浑浊茫然地看着攒动的人头，也不上前买米，就那样无助地看着米商一桶桶地把米倒进顾客的袋子里。

        崔元庭发现灵府的关注点，对她默许地点点头。

        于是灵府绕过人流，走到老者身边：“老丈，您要买米吗？”

        老者干瘪的嘴唇动了动，摸向怀中的布包，喃喃道：“不够，还是不够……”

        灵府：“是银钱不够吗？”

        老者昏花的目光缓慢地移到灵府脸上，声音同样缓慢而沙哑：“孩子，这米怎么就这么贵了？老朽还记得七十岁那年，皇上大赦天下，斗米才十二文钱，十二文钱啊……”

        老者带着颤抖和叹息的声音里，藏着对一个辉煌盛世最温情也最伤感的怀念。

        跟过来的崔元庭这才看见老者布包中仅有几十个铜钱，心中一酸。

        “敢问老丈您的年纪？”

        “老朽八十二啦。”

        崔元庭又道：“您这把年纪了，怎么不是家中晚辈出来采买？可是他们不听话？”

        老者摇头叹气，露出了衰枯的牙床和为数不多的几颗牙齿：“老朽的儿子许多年前得病死了，只留下一个孙子，可动乱一起，他就被叛军抓去充军……从此再无音信，想必已变成哪一处的无名白骨了吧！”

        徐灵府听得无比心酸。

        白发人送黑发人已是人间惨剧，而白发人孤苦无依，贫到无钱买米……

        这个世道真真残酷。

        崔元庭扶住老者颤巍巍的胳膊，怕他听不清而微微提高音量——

        “老人家，您已经八十二岁了，按我朝先皇赦令，凡年八十以上者赐米二石，绵帛五段，并配给一名侍丁，您没有收到这些赏赐吗？”

        古代人平均寿命不高，因此历代都对超高龄的老人有相应的优待，大宣朝自然也有这方面的规定。

        可老者凄苦地摇摇头：“现如今哪儿还有这些啊……”

        崔元庭缓声道：“有的有的！老人家，我乃新任楚邑县县令，请随我回县衙一趟，我来为您安排应赐品的补发。”

        老者还是那样慢慢地看向崔元庭，目光中却有了惊讶：“你、你是县尊？”

        崔元庭身体微躬：“不敢当您敬称，我是本县县令。”

        老者蠕动着嘴唇，似乎不知道该说什么。

        崔元庭对灵府道：“你来照看一下这位老丈，我去雇辆车把老丈送回县衙。”

        灵府点点头，崔元庭自去雇了一辆牛车，牛车载着三人回到县衙。

        崔元庭让差役将老者安排在大门东侧的寅宾馆，让人给端些茶水点心用着，就与灵府去了二堂，着人叫皮县尉、李主簿和三位司户佐前来。

        皮县尉听得崔元庭叫他，心里画了个弧。

        他已经听心腹汇报，知道蒋县丞把没有迎接之罪推到他的头上，只道崔元庭定会借机整治于他，便预先在肚中打好腹稿，找种种托辞应付。

        徐柏兴跟着皮县尉进了二堂，他心中想着昨晚在潘家的一番挑拨，所以格外留心崔元庭和徐灵府二人的情状。

        哎？一夜过去，这徐灵府怎么看着变化这么大呢？

        徐柏兴很是费解，徐灵府昨天也是男装，却是别有一番勾人的俊俏滋味。

        今天这是怎么了？

        瞬间从清丽绝俗降级到了清秀，这等情况下曹管家会怀疑他的话好叭？

        可堂上没人在意徐柏兴心里那些阴暗的沟回，只听崔元庭对皮县尉道：“皮县尉，你分管本县功、户、仓三房，本县要你与三位司户佐整理开列详细清单，”

        “把本县境内户数、人口数，包括成丁、未成丁、妇女都表明在内，还有垦田数、赋税钱粮数额、仓库现存钱、粮数目、本地农桑情况、常平仓储粮数目这些都理清标明，限三天之内交给我。”

        皮县尉张了张嘴，讶然道：“三天属下哪里整得清？”

        崔元庭：“这些都是你职分之内的事，本该平日就时时汇记，如果三日后交不上来，本官就以渎职之罪向州里参奏！”

        他接着道：“本官再问你，本县耆老是否有按朝廷赦赐，得其应有之物？”

        皮县尉为难道：“县尊，你也知道咱们这刚走了叛军，县衙诸事纷乱，这也缺那也乱，属下哪里顾得上……”

        崔元庭一拍桌案：“叛军都已退去数月，你还顾不上？不知这几个月皮县尉都在忙什么？”

        他一指门外：“寅宾馆内现在就坐着一名耄耋的孤老，我就问你一句，若这是你的父亲，你会顾不上吗？”

        皮县尉讪讪地扯出一个苦笑：“县尊这么说可是难为下官了。”

        崔元庭站起身来：“皮县尉，你不迎接本官没事。可你怠慢治下百姓，枉顾国法天理，本官绝不容你！现在你就去把应得之物交给那名老者，然后就去准备清单。”

        皮县尉对上崔元庭犀利的目光，见他完全不容置疑，只得唯唯称是，带着徐柏兴在内的司户佐匆忙下去了。

        徐柏兴临走前还不忘诧异地看了灵府一眼，被灵府毫不客气地瞪了回去。

        李主簿望着几人离去的背影，知道崔元庭接下来就要对上他了。

        他李邺饱读圣人之训，当官也想光耀门楣、造福一方，自认并没有如蒋县丞一派欺压百姓，便坦然收回视线，迎上崔元庭的目光。

        崔元庭道：“李主簿，你乃是负责纠察县政失误的勾检官，对本县有监督之责，为何眼见楚邑县政荒废至此而无有作为？”

        “本官知你不是蒋、皮一流，你身为隆平十三年的进士，按年谊算你是本官的前辈兄长，元庭实望能与你一同理清政务，为民解悬。”

        李邺望着崔元庭明亮坦然的眼睛，不禁微微低下头。

        崔元庭若说他作奸犯科，他固然可以坦然回应，可是他直指自己失于督查、无所作为，他却无话可辩。

        他自认性格不够刚毅，胆子也不大，几次事件被蒋县丞等刁难威慑后，不得不闭了眼歇了笔，让这些恶官做了主宰。

        可如今天降崔元庭这样的明正之官，李邺俯伏已久的心也燃起一丝希冀，崔元庭的一番话也激起了李邺的初心——

        “属下忝赖于此数年，无有建树，实在有负朝廷任命，今后愿意听从县尊调遣安排，以挽过失。”

        崔元庭点点头：“既如此，我有要事望李主簿相助。”

        李邺目光闪动，向前迈了一步：“县尊请讲！”
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