萧平安一路尝试“行道诀”，果然奇妙。他此际内功已有不俗根基，身体反应，体内内息运转倒是都比脑子来的快。不知不觉之间，本门“仙霞劲”，与紫阳道人所授的内功，三种功法同时运转。本门“仙霞劲”为主，仍是在冲击右侧手少阳三焦经壁垒，紫阳所授内力引导“行道诀”反震之力，一起助力。三者竟是水乳交融，浑然一体。

        不知不觉之间，萧平安落足越来越重，反震上冲之力也愈强。他双足落在石道之上，脚下大响，声音在山中远远送出。

        褚博怀跟在三人之后，见萧平安练的物我两忘，微微一笑。这“行道诀”乃是要借地面反震之力，自然是落足越重，效果越好，但如此一来，足下和大腿小腿吃力也是越大，此子练功倒真是不遗余力。

        此前二十余日，众人都在大车之上，身子不得舒展。今日得以驰骋，更是山幽林静，神清气爽，奔上几里，再走上几里，竟是浑然不觉乏力。

        一连走了四个多时辰，褚博怀才叫三人住足。四个时辰，萧平安脚下竟是一直重重作响，丝毫不见衰弱，劲力之足，大叫褚博怀吃惊。他见多识广，知道三人这是憋了几天，正是精神，但六百里不是小数，绝不能一昧消耗，必须张弛有度，才能后劲不绝。

        停了脚步，褚博怀叫三人歇息，自己要去寻水，被三人拦住。

        宋源宝道：“师傅你这是何意？是不是看不起我们！”

        当下萧平安先去灌水，四人都带了水囊，只是路上已喝了不少。此处山中林木繁茂，道边常见山泉，片刻萧平安就灌满了水囊回来，顺便还找了不少山中野果，虽叫不出名字，却都是能吃。

        几人带的干粮都不多，褚博怀经验老道，林子瞻也闯荡了几年江湖，萧平安和宋源宝两人山中觅食之手段也是高明，四人浑不为饮食担心。

        褚博怀见附近就有山泉，叫几人一起脱了鞋子，用泉水泡脚。山间水凉，泡片刻就罢，却也大有好处。虽不能解乏，却去了脚汗，再走起来，鞋袜干爽，脚也不易得病，这都是出门行路的经验。

        歇了半个时辰，几人又再上路。这六百里古道，自也要经过些村落镇子，但群山之中，要寻车马也是极难，也不费神去找，遇到村镇，也是疾走而过。直走到后半夜才停下休息，这一日连走了十个多时辰，不下两百二十里。

        睡了两个时辰，众人起身又行。萧平安三人少年心性，自是谁也不肯服输，这一日仍是发力疾走。

        褚博怀见萧平安仍是脚下啪啪声响，担心他练坏了脚掌，忍不住出言劝他停下。

        萧平安却是不觉异样，他有紫阳所授内功相助，脚上的反震之力尽皆传到经络之中，对肌肉骨骼的冲击反是甚小。褚博怀不知，自是担心他急功冒进，伤了身体。

        见萧平安不听，停下休息之时，捏他两腿，见肌肉柔韧，果然不见胀涩淤结，也是称奇，赞道：“你这孩子，身子倒练的壮实。”

        这一日一夜仍是只睡两个时辰，又行了两百多里，眼见行程已过大半，想来离前面青城派众人已经不远。

        几人之中，宋源宝最是年幼，功力也是最弱，这两日跑下来，已显疲态，话也越来越少。

        几人干粮都已吃完，早上起来，褚博怀捡石子打死了好几只鸟，还有两只山鸡。

        萧平安几人大喜，拿去洗剥了，架火烤熟，虽没有调味之物，但连走两日，又吃到熟肉，也大是满足，只觉气力又增。

        这日行到下午，又翻过一座大山。到了山脚处，突见前面一个大大的村寨，比一路所见都要大上许多。看房屋多是吊脚楼，知是当地土人的寨子。

        众人所在武陵山区乃湘、鄂、渝、黔交界，也是土人主要聚集之处。这土人便是如今的土家族，土家族自称“毕兹卡”，意为“土生土长的人”。其先民被称为“蛮”或“夷”。

        宋代以前，被称为“武陵蛮”或“五溪蛮”。宋代以后，土家族就单独被称为“土丁”、“土人”、“土民”或“土蛮”等。土家族的名称是民国时期才有。

        那村寨正在下山的路上，众人一路行来，山上行人也不曾见过几个，山下所见村落也都极小，眼前这村寨却比中原的大镇也不遑多让。

        山上望去，一排排房屋鳞次栉比，街道错落，好生兴旺。

        林子瞻道：“原来土人也有这么大的寨子。”

        宋源宝道：“我听说土人就是蛮夷，凶狠的很，见到汉人就抓来吃了，是真的么？”

        褚博怀道：“哪有此事，那是汉人总被异族侵扰，对外族愤恨，说书的添油加醋。这当地的土人早就跟汉人交好，五代时便跟汉人学习耕种。唐宋以来，土人都是听从朝廷管辖，朝廷任用当地首领酋长自治，称作羁縻。此间土人对汉人，倒是不至凶狠。”土司制度是从元朝才有，宋时仍是朝廷认可的酋长为一族之首。

        宋源宝道：“那就好，那就好，这么多蛮人，我倒有些害怕。”

        褚博怀道：“土人习俗与我等不同，咱们莫要生事，也不要与他们搭讪，直接过去便是。”

        林子瞻道：“既然也服朝廷管辖，又与汉人无仇，青城派想必也是从此过，何不打探打探消息？”

        褚博怀道：“话虽如此，毕竟还是异族，历朝历代，朝廷对土人忌惮，土人也对汉人怀疑。一直有蛮不出境、汉不入峒之禁，就是土人不出武陵，汉人也不进来土人地界。只是金人占了北方以后，大量流民无所安置，只得任他们向西而来。这里土人究竟如何，也不好说，咱们多一事不如少一事，反正青城派定是在前面不远，追上去便是。”

        说话间，几人已走到山下，眼见村寨就在眼前，但此时村前道上，却已站了十多个人，似正在道上相候。

        林子瞻皱眉道：“冲咱们来的？”

        褚博怀道：“过去看看再说。”脚下不停，片刻几人已到村口。

        正待入村，果然被道上一排人拦住。当先一人，是个年逾古稀的老翁，白白胖胖，三绺长须，眉目慈和，头缠“人”字形青丝帕，身穿蓝布“琵琶襟”，蓝色裤子又肥又大，打着绑腿，脚穿布鞋，一副土人打扮。身后众人大半是土人青年，一个个雄壮有力，中间还有几人作汉人打扮。

        那老翁迎上前来，开口道：“有朋自远方来，不亦乐乎！”土人语言接近彝语，但无本族文字，与汉人接触后便通用汉语，氏族之中稍有地位身份者无不学习汉语。

        这老翁满面笑容，想是精通汉语，《论语》中的话也会说，一句话虽显得过于文绉绉，却也算应景。

        褚博怀打个稽首道：“老居士客气，贫道有礼。”

        老翁道：“今早天没亮就听到吉祥鸟叫，知道定有贵客路过，老汉早早在此恭候，果然得见诸位贵人。”

        褚博怀见他言语客气，不知何意，道：“老居士过誉，我等乡野之人，谈何贵客，敢问老居士如何称呼？”

        老翁道：“老汉阿聚什用，乃是此处的族长。”土人有名无姓，多以自然事物为名，阿聚什用乃是岩下大将之意。

        褚博怀拱手道：“失敬，失敬。不知族长有何见教？”他心中也是狐疑，这土人之间多是亲属关系。一族之长便是最大，此人身份尊贵，候在这里究竟是何用意，索性直接问了出来。

        阿聚什用道：“小寨有个习俗，若是生了男丁，要请三日之内路过本村的第一个外乡人起个名字。老汉昨日刚刚添了一个孙儿，不想今日吉祥鸟就送来诸位。”

        褚博怀点点头，微笑道：“如此自当从命，老道才疏学浅，起的不好，还请老居士勿怪。”他也不知此地土人是否有此风俗，但知异族风俗那是万万不可推辞。土人性情刚直，又是崇拜图腾，信奉巫术，外人若是犯了忌讳，必生事端。

        阿聚什用见他答应，也是高兴，道：“请，请，请。”当先引路，带着众人进到寨中。

        顺着中间大路一直向前，又朝一处山坡上走。在最高之处有所宅院，倒与汉人大富之家的宅院相仿，也是飞檐斗拱，高楼大厦。

        进了宅院，里面格局却与汉人府院似是而非，想是毕竟生活习俗迥异。

        进了大厅，众人落座，通了姓名，客套几句，褚博怀道：“烦问老居士，要起个什么样的名字？可有什么讲究忌讳？我等都是汉人，贵族语言却是不通。”

        阿聚什用道：“正是想起个汉人名字，老汉自己也有个汉人名字，名叫李敢。”

        此时有下人婆子抱出一个婴儿，六七斤重，额头耳上都是细细的胎毛，果是新生之儿。睁着一双乌溜溜大眼，不哭不闹，看样子倒也健壮。

        身后跟着一个壮汉，见了阿聚什用叫了声阿爹，想是孩子父亲。褚博怀起身轻轻捏捏手脚，赞道：“筋骨匀称，体格强健，将来必是栋梁之才。”
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