心情极差，试作清平乐，古道西风，黄沙点点愁。晓梦残歌听肠断，人生恰似飞雪。塞北万里独行，渺渺常为异客。苍山犹记秦汉，往事已是云烟。

        柴霏雪忽道：“大师，我累了，先歇息去了。”转身就走。

        沈放一时惊愕，知道她是发了脾气，却又不知何故，望望李承翰。

        李承翰摇了摇头道：“你啊你，真是蠢到家了。”

        沈放几人在山上住了三日，两日都在练功。那“灵心同鉴”，两人功法都已熟悉，但使出来仍是时灵时不灵。

        第三日晚间，纥石烈光中竟也来了寺中。原来他正巧来城外访友，知道沈放几人也该回去，特意绕了一圈前来相会。

        柴霏雪见宋源宝也跟在身后，奇道：“你怎么也来了？”

        宋源宝一挺胸脯，道：“道爷想去哪就去哪，还要给你说么？”

        柴霏雪面色一冷，冷冰冰道：“你说什么？我没听清。”

        宋源宝立刻矮了半截，道：“小道游经此地，见山川秀丽，一股空灵氤氲之气，定有仙女下凡，特来拜见。”

        柴霏雪一甩手，道：“滚，一边老实呆着去。”

        宋源宝道：“好嘞。”

        一旁万卷书看的直傻了眼，见柴霏雪走了，才敢上前，问道：“元宝哥，你怂什么？”怂在现今有胆怯之意，此处则是惊惧之意。张衡《西京赋》中有“将乍往而未半，怵悼栗而怂兢”。

        宋源宝道：“哼，我会怕她？眼下我神功未成，先惯惯她！”

        次日本打算一并下山，诸葛飞卿与李承翰却还与虚清有事相商。见沈放记挂郑挺之事，便叫几人先行。

        离了香山，直奔京城。沈放几人坐在车中，宋源宝和万卷书却是策马而行。

        走了十余里，宋源宝忽然策马跑来，趴在窗口，大声叫道：“沈大哥，沈大哥，有个怪人！”

        沈放开了车窗，道：“什么怪人？”

        宋源宝惊叹道：“足有七尺多高，好吓人！”

        沈放心念一动，心道：“如此高的怪人，莫不是阴长生？”他在离开南海子猎苑之时，曾经遇到此人，如此特征鲜明之人，自是过目不忘。问道：“朝哪里去了？”

        宋源宝道：“那边有个村子，就朝村子里去了。”

        柴霏雪道：“魔手阴长生？”

        沈放道：“你也知道？咱们去看看？”

        离大路不远，一条小河，数排大树，其后果然有个小小村落。村前路上，一人正缓步而行，离的过远，倒瞧不出高矮。

        沈放、柴霏雪、宋源宝三人循道跟去，也怕会有凶险，叫纥石烈光中和万卷书都留在车上。

        待几人走到村口，已经没了阴长生身影。宋源宝见村口有个七八岁的孩子，拖着闪亮两条鼻涕，正蹲在地上玩泥巴，身旁还有只大狗。那狗见了众人，就是一阵狂吠。

        宋源宝上前道：“嘿，小屁孩，刚才有个很高的大个子哪里去了？”

        那孩子理也不理，在地上已经捏了一排小人，正在布兵打仗。此时天气已是寒冷，那孩子双手十根指头冻的红萝卜一般，却是眉开眼笑，乐而不疲。

        宋源宝见他不理自己，眼珠一转，道：“原来是个哑巴。”

        果然那孩子抬头道：“你才是哑巴。”

        宋源宝笑道：“你不是哑巴，我问你话干什么不答？”

        那孩子道：“你一看就是个傻子，我才不要跟你说话。”

        柴霏雪忍不住掩口而笑，道：“好孩子，你莫要理他，跟姐姐说，姐姐给你买糖吃。”

        那孩子一张手，一手黄泥，道：“拿来。”

        柴霏雪笑容僵在脸上，她随口一说，身上哪里有带着糖。

        那孩子见她尴尬模样，“嘶”的一声，把一截鼻涕吸回鼻孔，道：“骗子！”

        宋源宝看柴霏雪窘态，登时没心没肺笑出声来。柴霏雪狠狠瞪了他一眼。

        沈放也忍不住发笑，随即见柴霏雪冷眼看来，急忙止住笑容。蹲下身来，拿起地上泥巴，三两下捏出个小人来，栩栩如生，与那孩子倒有七八分相似。

        那孩子直看傻了眼，鼻涕一直流进嘴里，双手接过，爱不释手，伸手一指，道：“前面第五家。”

        沈放微微一怔，看这孩子意思，倒似是清楚的很，阴长生如此大的个子，寻常孩子见了，岂有不惊怪之理，随口问道：“大个子经常来么？”

        那孩子道：“是啊，他想跟木根爷爷学刻木头人，爷爷不喜欢他。”

        沈放奇道：“木根爷爷是什么人？”

        那孩子道：“木根爷爷就是木根爷爷啊，他一屋子都是木头树根。他刻的人啊，小老虎，小豹子，可像了。”看了看手里的泥人，道：“比伯伯……你捏的还好。”他看沈放头上许多白发，喊了声伯伯，却又觉得有些不对，心下好奇，盯着他脸看。

        沈放三人对视一眼，心中都道：“莫非是什么隐居的武林奇人？”

        柴霏雪道：“木根爷爷为什么不喜欢他？”

        那孩子摸摸脑袋，蹭的一头烂泥也不自觉，道：“我也不知道啊，听说木根爷爷不喜欢他，说他是坏人。”

        三人复往前行，走不多远，便听锤凿相击之声，又走几句，果见一个院子。竹篱四尺来高，足有六七丈见方，院中堆满大大小小的树根原木，上搭天棚。

        一棵老树之下，坐着一个老翁，头已全秃，颌下白须，左手持凿，右手持锤。双膝之间，三尺来高一个树桩。锤凿不停，木屑纷飞。

        一人静静站在老翁身侧，如同一堵墙一般，正是阴长生。

        三人不敢贸然入内，就在篱笆前站定。那老翁正对这边，未曾抬头，口中道：“你朋友？”

        阴长生道：“我没有朋友。”声音沙哑低沉，听着便有些怕人。

        那老翁再不言语，手中锤凿不停。

        沈放一旁看的仔细，那老翁下手也不算快，但每一凿都是恰到好处，绝无重复，身下树桩已经渐渐现出一个人形。

        那人形浮现的自然之极，倒似有一个人就藏在木中，被他一点一点刨将出来。

        木雕之艺源远流长，战国时期技艺已极是高超。隋唐，木雕繁荣，富贵之家，多重金购来摆放。木雕选材，多用黄杨、檀木、榉木、樟木、竹根等，木质需坚硬、细腻，不易龟裂变形、不蛀不朽。

        老翁面前便是一棵黄花梨木树桩，已经去皮干燥。这木料极是细密坚硬，但在老翁手下，直如豆腐一般。

        沈放看的清楚，老者每一凿都是不厚，下手自然顺畅，切下的木屑一片一片，厚薄竟是一般无二。沈放心中惊异，这老翁并不似身怀武功，纯是熟能生巧，手上功夫倒也罢了，但这塑形于心的本事可着实了得。

        木雕选材处理后，第一步便是定型。这一步关系成品好坏，最是马虎不得。常人雕刻，都是边刻边看，甚至还要预先画出线条轮廓，雕刻之时，屡屡停下远观近观，唯恐坏了木料。这老翁却是胸有成竹，不假思索，甚至眼神都不在锤凿之上。

        他手中所拿，看似一把凿子，其实前端乃是铲形，此物实际就叫打胚刀。相比细节处理的圆弧刀，此刀更为厚实，锋利不足，但韧性较强。锤子也与寻常不同，称作“打把”，模样更似短斧，敲击之时，不能用头部，而是要用宽面去拍击胚刀末端，。

        大件定型之时，因要去除的部分较多，才会用到打胚刀。但关键之处，大多匠人不敢大意，仍是要换修光的深、中、浅圆弧刀来刻。视器形不同，还需要用到锯子、锉、斧等物。

        这老翁却全凭一柄打把，一把打胚刀，下手如行云流水，绝不拖泥带水。

        沈放只觉老翁手中自有一股天然灵动之气，说不出的流畅自然，赏心悦目，叫他也是沉浸其中。

        柴霏雪也是看的出神，她今日仍是一身白衣，在这古朴院外一站，当真是飘然若仙，偶有路过的村汉见了，直移不开目光，险些撞到墙上。

        宋源宝却已有些耐不住性子，左顾右盼。

        一刻钟功夫，老翁手下那木已见雏形，那老翁站起身来道：“回去吧，莫要来了，你这样便是看上一百年，也是看不会的。”

        阴长生默不作声，这约莫两刻钟时间，他动也未曾动过，面上也是毫无表情，也不知在想些什么。

        宋源宝听的清楚，看阴长生高高大大一个人，站在树下一堆乱木之间，似是笨拙的手脚也无处安放，却是说不出的孤独无助，忍不住插口道：“那你教他啊！你瞧他可怜巴巴的！”

        老翁道：“他那双手是拿刀的，是拿剑的，是杀人的。你教给我看看。”

        宋源宝道：“难道杀人不比你刻木头人难么，难的他都会，怎么就学不了你这个。”

        老翁笑道：“你瞧不上我这手艺么？”

        宋源宝撇了撇嘴，道：“有什么了不起，无他，但手熟尔。”

        老翁倒不生气，道：“话倒是不错，不管什么事，只要你做的够多够久，总能悟出些门道。”

        宋源宝还待说话，沈放一拉他衣袖，对那老翁拱手道：“老丈，叨扰。子曰有教无类，佛曰放下屠刀立地成佛，缘何老丈不愿渡人？”
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