大汉见沈放身边一个大大的木盒，点点头，道：“你这药箱倒是跟旁人不一样。我是吃苦力的脚夫，看这些玄天宗的龟孙子就有气。”

        沈放道：“原来你是赤脚帮的，那几个人都会武功，你这下知道厉害了吧。”

        大汉伸手抓起桌上肘子，一口咬去，狼吞虎咽几口，才道：“奶奶的，我也想打一顿有什么要紧，谁知道这几个孙子下手这么厉害。”

        沈放道：“就算这样，兄台也没吭一声，小弟好生佩服。”

        大汉得意道：“那算什么，我自己找上门，还能怂了不成。兄弟怎么突然文绉绉，你不要客气，什么兄台，我叫王大，你叫我王大哥就成。”

        沈放道：“王大哥，你们赤脚帮跟玄天宗闹的这般厉害，官府也不管么？”

        王大道：“那帮龟孙子岂会帮咱们穷人说话，还劝路大哥把码头交出来。”

        沈放道：“那你们路大哥怎么说？”

        王大道：“路大哥自然不肯，已经约了这帮兔崽子，明天码头上比一比，谁输谁滚蛋。”

        沈放心道，左右无事，去JdZ也不急这一天两天，这热闹倒是要去看看，道：“王大哥，我有个不情之请，明晚你们这些好汉大战玄天宗，我想去开开眼界，不知可否？”

        王大听他说你们这些好汉，心下高兴，但见沈放伤后脸色苍白，一副弱不禁风的模样，道：“兄弟，明晚我们都带着家伙，凶险的很，你还是莫要去了。”

        沈放道：“我就去看看，又不生事，就算你们打起来，王大哥还护不得我周全么。”

        王大大笑，道：“不错，有我王大在，也没人伤的了你。”

        沈放道：“全依仗大哥。”知他好任侠，果然一说便中。

        王大道：“好，明日戌时你在此等我，我带你同去。”

        次日戌时，沈放仍背了木匣在酒店前等。过不多时，果见王大远远过来，他仍是披着那件黑色小褂，上身缠的都是麻布，手中拿着一根扁担，倒也油光锃亮。

        两人并肩出城，此时天色也黑，城门已闭，但城边一道小门未关，守城军士见两人也不盘问。

        出城顺着大道而行，不多时已到了河岸之上，只见前面远远一处灯火通明，河岸人行人渐多，都是和王大相仿的魁梧汉子。见了王大，都过来招呼，一人道：“王大哥，你昨日这一口吃的当真漂亮。”

        王大哈哈大笑，甚是得意。一人见沈放面生，问：“这位小哥是？”

        王大道：“这是我兄弟沈放，是个郎中。”

        一人笑道：“王大哥昨日还没吃饱么，今天郎中都带来了。”

        王大给了他一脚，举了举手中扁担道：“今日总不能与那帮兔崽子干休，当咱们不穿鞋的好欺负么？”

        众人都道：“正是！正是！”

        一群人吵吵闹闹，不多时到了灯火之处，乃是一个巨大的码头，一半在河岸之上，一面伸在水中，到处点着火把。码头当中空出好大一块场地，堆了个高台，中间面对面摆了八把椅子，此时无人就坐，想是人都还未到。此时码头上尽是拿着扁担长棍的汉子，却不见一个玄天宗的人。

        沈放和王大挤在人群之中，听周围人议论纷纷，都在咒骂玄天宗横行霸道，蛮不讲理，听来听去，也没什么特别的事情。又过片刻，突然身后一阵骚动，有人喜道：“路大哥来了。”

        人群中分出一条道路，一行人大步走了过来，最前面并排两人，左边一个是个白发苍苍的老者，身材不高，鹰钩鼻子，双目精光湛然。右边一人四十多岁年纪，身材魁梧，方正面孔，浓眉大眼，鼻梁挺直，一张大嘴，虎虎生威。沈放道：“这位就是路大哥么？”

        王大点头道：“不错，正是。”

        说话间，一行人已从身前走过，上了高台，路海川请那老者坐在中间，又请两个中年人入座，自己坐到老者身旁。对面四张椅子仍是空着，有汉子递上茶来，几人低声交谈。

        几人身后又站了十几人，形形色色，看衣着相貌与王大等人迥异，显是那三人的门人弟子。

        又过片刻，王大忍不住骂道：“他奶奶的，玄天宗的龟儿子怎么还不来，好大的架子。”身边众人都是出言附和。

        突听一人道：“来了，来了，划船来的。”

        众人在河岸之上，居高临下，只见河中上游，一艘乌篷船正飞速而来。船上挂着七八盏灯笼，那船来的好快，江面之上如一道流火一般，转眼已经到了近处。

        突然一声长笑，四道人影自小船上跃起，如四只大鸟一般跃上岸来，又在岸上一点，已经站在高台之上。

        沈放见那四人，倒有三个见过，昨日在酒楼之中的花白长须老者，白胖商人，薄唇文士全都到了。另一人也四十多岁，一身黑衣，眼神如电，脸上一道极长的伤疤。

        沈放心道，看这四人轻功，都是不俗，四人就敢赴会，显是艺高人胆大，没把这赤脚帮看在眼里。

        路海川站起身来，拱手道：“孙香主，有礼了。”

        那白胖商人也拱手道：“我等姗姗来迟，还望恕罪。”

        路海川道：“孙香主客气，你等也没有来晚，我给诸位引见引见。”抬掌道：“这位是长江三十六水寨太上长老林源同老前辈。”

        白胖孙香主又拱手道：“孙涛见过林老爷子。”赤脚帮约了帮手，他倒是毫不吃惊。

        沈放听的清楚，倒是微微一怔，长江三十六水寨那是赫赫有名，陆地之上，帮派林立，豪强诸多，但到了水上，却绝对是长江三十六水寨一枝独秀。

        其虽号称是长江三十六水寨，实际上不管是长江、黄河，各大河湖，水上讨生活的盗匪帮派，十有六七都属长江三十六水寨。

        只是与一般的宗门不同，这些帮派只是联盟，并无师徒关系，长期以来也是各自为政，交互不多，虽称联盟，却甚是松散。

        但近十年来，长江三十六水寨出了个了不起的人物，便是总寨主入江龙盛千帆。此人雄才大略，武功也是高强，将各处水上的帮会捏合一处。长江三十六水寨声势渐起，与往日已是大大不同。

        这林源同是长江三十六水寨目前唯一的一位太上长老，与盛千帆乃是半师半友，在水寨之中，地位非同寻常。

        路海川又引见另外两人，左手边国子脸，不怒自威的中年人是一鞭断岳常明志。右侧满面笑容的中年人是和气生财王全印，两人也都是淮南一带颇具威望的名侠大豪。

        孙涛也将同行之人一一引见，那花白长须老者地位最高，乃是玄天宗淮南东路的副堂主平云剑邓飞，中年文士乃是淮南东路的左护法毒心书生楚江开，黑衣人乃是淮南东路的右护法孤鹰冷秋寒。

        他们一行四人，倒有三个是淮南东路堂口派来，本地的人马却是一个未带。

        孙涛请邓飞坐了中间，拱手道：“今日路帮主约了我等，如何比试，还请划下道来。”

        路海川道：“比试却也不急，今日请了江湖上的前辈们前来，也是想和诸位说道说道。我赤脚帮不过是些穷苦人家，祖祖辈辈在这码头上肩挑背扛，辛辛苦苦混口饭吃，诸位一到此地，就要占了码头，断了这四五千人的生计，这究竟又是何道理？”

        孙涛道：“路帮主此言差矣，我等何尝说要断了诸位生计，只要路帮主把码头交出来，我玄天宗来管，你的人每天做什么自然还做什么。”

        路海川道：“我们都是出苦力的粗人，怕是听不得管。”

        毒心书生楚江开嘿嘿笑道：“原来只有你路帮主才管得么？”

        路海川摇头道：“也不是我管，蒙码头上的兄弟们抬举，举我当个头儿。我可也不管什么人，无非码头上的事情一碗水端平了。有个什么言语之争，我出来说两句。众家汉子自己做自己的买卖，也不需给谁交钱，也不需看谁的脸色。”

        楚江开道：“如此说来，你也做不得主了，既然你做不了主，还多话什么？”

        路海川道：“我所说的，就是码头上的兄弟想说的。”

        楚江开道：“我看你这帮主做的也是可怜巴巴，不如就让出来。”

        路海川道：“若帮里有兄弟肯挑重担，我让出来又有何妨。”

        楚江开道：“你手底下这帮泥腿子还不如你，你要让不如让给我们孙香主。”

        台下众人听他说话嚣张，全不把赤脚帮众人放在眼里，都是大声鼓噪，台下骂声一片，那楚江开呵呵而笑，却似浑不介意。

        邓飞望望林源同道：“林兄有何高见？”

        林源同端起茶碗，慢慢抿了一口，道：“诸位远道而来，到了就要砸人家的饭碗，只怕有些说不过去。”

        邓飞道：“这么说是我们玄天宗的不对了？”

        林源同道：“不敢，阁下问我意思，老朽不善言辞，看到什么便说什么，若有得罪，也请勿怪。”

        楚江开笑了一声，道：“如此说来，贵水寨这么多地盘都是人家自己送过来的了。”

        林源同道：“江湖上的规矩，你有本事，占了地方去，自然也没人好说。”

        孙涛道：“好，既然如此，我们就依江湖规矩，手底下见个真章。”

        路海川摇头道：“我们赤脚帮就是一班苦哈哈，哪里是什么江湖中人，诸位都是武林中的好汉，又何必跟我们这些泥腿子争来争去？”

        孙涛道：“路帮主不必过谦，你是嵩山少林寺的俗家弟子，又哪里是什么泥腿子了。”
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