有道是“天上龙肉，地下驴肉”，到了保定，自然不能错过。

        朝东海带萧平安四人在城中访得家老字号，以主人家姓氏为号，就叫“闫家驴肉”。

        那酒楼名字俗气，地方却大，在闹市占了好大一处。驴肉、狗肉都不登大雅之堂，因此这酒楼虽大，却不讲究，也没有单独的雅座。楼上楼下，都是方桌。主人家只求客多，桌椅摆的是满满当当。

        朝东海、萧平安几人也不讲究，就在二楼寻个位置坐了。要了红烧、卤汁、碳烤几样驴肉菜并驴杂汤，又叫了几样小菜。

        宋源宝兴冲冲先抢了一块，砸吧砸吧嘴，又尝几口，却是摇头道：“这驴肉也不怎么样啊，如此说来，岂不是龙肉也不好吃？”

        一人道：“常言道‘驴肉香，马肉臭，打死不吃骡子肉’，驴马骡里面，就属驴肉好吃，虽未必赛过羊肉。但比牛肉、猪肉，都是要好。你要大块吃，带皮的最好，驴肉细嫩，多嚼上几口，这里面的味道就出来了。”却是车夫乔山说话。

        他乃是江湖义士，虽不会什么功夫，几人也未把他当下人看，一路吃住都在一起。乔山寡言少语，但说起牲口，那是大大在行，见宋源宝不懂，便与他分说。

        宋源宝点点头，道：“马肉粗的很，咬起来又硬又老，一点不好吃，骡子肉什么味道，倒是没有尝过。”

        乔山道：“比马肉强些，不过也不算好吃，有股酸臭之气。”

        朝东海笑道：“骡有两种，雄驴与雌马所生，称为马骡，雄马与雌驴所生，称为驴骡，又叫駃騠。这骡子原产匈奴，中原少有，战国时还是稀罕之物，为王公贵族豢养。骡子耐劳，也不挑食，比驴子好用。只是马力在前肩，驴力在后腿，骡力在腰，不易骑乘，脾气又随驴，偶尔犯犟，当不得战马，只能载物。还有一样，这骡子不能生育，只有少数母骡可以产崽，故而数量也是不多。古时人以为，这骡子不能生育，若是人吃了，也养不下孩子，故而更无人去吃。”

        正说话间，旁边座上来了两位客人。先前之人年过五旬，身材瘦小，面色苍白，两边颧骨高高隆起，鹰视狼顾，一身锦袍，甚有威严。身后之人三十多岁，头发中间剃秃，两边和后脑各束一辫，相貌粗犷，乃是个金人。两人显是一主一仆，那金人待老者坐下，自己方恭恭敬敬在下首坐定。

        那掌柜知道这两人并非凡客，亲自跟着招呼，“大驾光临，蓬荜生辉。”

        刚说了两句，就被那金人踢了一脚，骂道：“直娘贼，哪里来的这么多屁话，有什么好吃好喝的赶紧端上来。奶奶的，偌大一个酒楼，连个雅座也没有，你做什么生意！”这张嘴就骂人，一口汉话也是地道。

        掌柜的见他跋扈，愈发不敢得罪，急忙低头赔罪退下。那老者自顾端坐，看也没看他一眼。

        那掌柜的显是怕了，片刻就有小二送上酒菜，满满摆了一桌。那小二有心讨好，道：“二位爷，有什么尽管吩咐。”

        那金人反手就是一个耳光，一指旁边，道：“那一整个的驴头为什么不上来一个！”

        旁边一桌客人，点了一个全驴头，整整一个驴头，足有二十多斤重，烧的红彤彤，油汪汪。

        那店家一来看他们只有两人，二来一个驴头价格不低，这两人肯不肯付账还不好说，自然不会画蛇添足，主动送个驴头上来。

        这小二知道掌柜的心意，可如何敢说，只道：“爷息怒，爷息怒，这红烧全驴乃是功夫菜，须得稍待片刻。爷先喝两杯，小的再替爷去催催。”

        那金人反手又是一个耳光，道：“一刻钟不来，大爷烧了你这破楼子！”

        那小二多了句嘴，不想马屁拍在马腿上，这两巴掌险些将牙也打掉，不敢吱声，急急低头跑了。

        宋源宝见那金人嚣张跋扈，眉毛一挑。秋白羽狠狠瞪他一眼，低声道：“你又要惹事不成。”

        宋源宝嘿嘿笑道：“哪里，哪里，我是那种人么？”

        朝东海一路过来，知道这小子鬼花样无数，心道，你还就是！也怕他捣蛋，拍怕他手掌，对他摇一摇头。

        就在这时，脚步声响，一人上得楼来，径自朝这边走来。萧平安坐在朝东海下首，侧对楼梯，一眼看见，吓了一跳，险险跳起。

        来人竟是三缺神丐卧南阳。一身破衣，一脚高一脚低，大喇喇正对几人而来。

        此际朝东海几人都已认出，秋白羽背对楼梯，见几人神色有异，回头一看，也是吓了一跳。

        萧平安三人不约而同，都是低下头去，只有朝东海镇定自若，还对卧南阳笑了一笑。

        卧南阳却是未认出几人，眼光一扫而过，停也未停。大步走过几人，就在旁边老者那桌坐下。口中道：“彭先生，久候久候。”

        那老者道：“南阳兄还是叫我简云，我也刚刚方到。”此人正是彭惟简，身旁那金人乃是勃术鲁。

        彭惟简曾在开封朱雀门上露面，但萧平安几人都是不识。

        宋源宝见卧南阳未认出自己，也叫侥幸，拿眼神瞥瞥朝东海，那意思是咱们抓紧跑吧。

        朝东海却是笑道：“几位尝尝这碳烤驴肉，鲜嫩可口，果然与众不同。”他嗓音竟也是跟着一变，与原先大是不同。

        萧平安也是心慌，他是深知卧南阳厉害，第一个念头也是想跑，听朝东海说话，心中稍定，心道，亏我还是练过武功，还不及朝先生胆大心细，咱们刚刚坐定，一桌子菜都未动，此际就走，定要惹人怀疑。

        其实也是他当惯了穷人，点一桌子菜，一口不碰就走的，大有人在，也就是他节俭惯了，只道人人舍不得浪费。

        朝东海不走，却是想偷听两人说话。

        果然卧南阳开口就道：“简先生忒也小气，前日若多出些人手，我岂会吃如此大亏！”

        彭惟简呵呵一笑，道：“铁掌帮掺和进来，南阳兄怎会不知？”

        卧南阳皱眉道：“你这话什么意思？”

        彭惟简道：“此处人多眼杂，咱们喝酒。今日与南阳兄压惊，咱们不说这些不高兴的。”

        卧南阳犹自心不甘情不愿，一翻白眼，道：“怕什么！”

        彭惟简伸手拿起酒壶，给卧南阳斟了杯酒，笑道：“南阳兄不必介怀，这次算彻底把玄天宗拖下水来，也是收获不小。更何况，南阳兄，你不也是毫发无伤么？”

        卧南阳皱眉道：“奶奶的，我怎么左听右听，都觉得你说的不是好话。我也让那林离方打上一掌，你才高兴是么？”

        彭惟简呵呵笑道：“是小弟说错话了，自罚三杯，自罚三杯。”

        两人推杯换盏，喝酒吃菜，果然不再提丐帮之事。那勃术鲁立刻换了副嘴脸，一旁插科打诨，说些闲话，伺候的无微不至。

        过了片刻，先前挨打那小二端了个大盆，凑上桌前，盘中也是一整只驴头。

        那小二想是被勃术鲁打的怕了，畏畏缩缩，上前放菜，桌上早摆满菜碟，只能摞上一层。那盆子又大，一不小心，手上一歪，汤汁溅出，正溅在卧南阳身上。

        那小二大惊失色，急急放下盘儿，口中不住道：“大爷恕罪，大爷恕罪，小的给你老擦干净了。”

        卧南阳鹑衣百结，身上的油污刮下来怕是够这酒楼炒百八十盆菜，可那小二见他和那凶神恶煞坐在一起，早吓的魂飞天外。

        勃术鲁眼睛一瞪，伸手就要打。

        卧南阳道：“算了，算了，老叫花身上岂在乎这点油星。”伸手拍拍那小二后背，道：“没事了，你去吧。”

        那小二如蒙大赦，连声道：“多谢爷，多谢爷。”赶紧离开，走出几步，忽然呆立不动。

        酒楼上客人甚多，这小二呆立不动，立刻惹人注意。一人经过，回头一眼，忽然惊呼一声，脚下一个趔趄，险险摔倒，口中尖叫道：“死人了！死人了！”

        那小二眼眶、鼻孔、耳朵、嘴里，七窍之中，都流出血来，双目圆睁，却是一动不动。

        有人大着胆子，上前一探呼吸，跟着惊呼，道：“真死了，真死了！”

        萧平安等人也是大吃一惊。只听身后那勃术鲁阴笑道：“卧大侠这武功真是高的没边啦！”

        卧南阳嘿嘿冷笑，道：“你胡说什么，谁知他自己发什么急病，这驴头烧的果然不错。”伸手扯下一只驴耳，放入口中大嚼。

        勃术鲁道：“是，是！小的有眼无珠，活该那小子自己命薄。”

        酒楼之上，瞬间乱成一团，众食客议论纷纷，都说古怪。

        但旁人不知，萧平安几人却是明白，定是卧南阳拍了怕那小二，掌中带着暗劲，震碎了小二内腑。那小二自己都未察觉，但几步走出，便即身死。

        萧平安只觉错愕，他无论如何也不能相信，有人就因为身上溅了点油星，就害了一条性命。

        朝东海也觉恼怒，忽然想起，连忙去看萧平安。

        萧平安、宋源宝、秋白羽三人同时出声。

        萧平安道：“小元宝你别插手！”

        宋源宝道：“萧大哥，一起揍他！”

        秋白羽道：“你俩别犯混！”
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