沈放微微一怔，自己这些时日，浑浑噩噩，甚至连报仇之心也是淡了。听魏伯言问起，一时竟无以作答。这片刻沉默之后，他心中一阵迷茫，真的不知道自己想做些什么，心思颓顿，连头也低了下来。

        魏伯言面色渐变，缓缓收回手来，道：“一点小小挫折便自怨自艾，蹉跎消沉，与废物何异？我看你也不堪大用，这块牌子你也别想要了。”重重将玉牌拍在桌上。

        沈放也不辩驳，心道，我如今模样，就是个废物，你也不曾说错。

        花轻语急道：“先生莫生气，他开玩笑呢，他如今本事可大了，还创了一套好了不起的剑法呢！”

        沈放暗暗苦笑，自己眼下右手残废，身子羸弱，连寻常的江湖汉子也打不过，还谈什么剑法。

        一念思及，心境更是低落，话也懒得说了。

        魏伯言却道：“武功好有什么用？末学小道，上者行侠仗义，中者延年益寿，下者为恶人间。”

        花轻语道：“先生这话好伤人心，学武便一无是处么。”

        魏伯言道：“你便是武功盖世，又能惠及百人千人？治世救国，才是泽惠万民之业。”他对花轻语说话，眼睛却是瞥向沈放。

        花轻语摇头道：“先生难道要他读书考状元当官不成。”

        魏伯言道：“为政者忍，他可不是这块料。”话锋一转，却是对沈放道：“你在书院也见了，培育一颗良种，能养活千万百姓。改良一架纺车，也能叫万户受益。商贾之辈，用工造物，不但活人无数，更叫百姓活的多姿多彩。便是书画之道，也能教化警醒世人。”

        随手一指案上一碟糕饼，道：“你可吃过麦饭？麦有两层皮，外皮褪下，里面还有一层，甚难剥离。故麦饭粗糙难以下咽。颜师古说，麦饭豆羹，皆野人农夫之食耳。麦子种了几千年，到了战国，才有匠人制出了石磨。面条包子馒头大饼，这些吃食，寻常人家才能吃到。这发明石磨之人，不算惠及世人，有大功于世么？”

        沈放低首不语。

        魏伯言微微摇头，道：“这世上有的是富国强兵、济世救民的手段。每一样都能流芳千古，你偏偏要学最没用的武功。”

        沈放黯然道：“先生美意，晚辈愚钝，实没有那些本事。”

        若是一年之前，他刚出寒来谷之时，少年豪气，无所畏惧，或许魏伯言一番话，也能激起他豪情壮志。可这一年以来，他受尽挫折之余，更是大长了见识。

        自己除了武功，实在是一无所长。看似跟几位师兄学了很多东西，却没有一样精通。临安乾元书院之中，精英荟萃，无人不有一技之长，他是真心觉得自己相差太远。

        便是那小儿马公越，于丹青一道，天赋异禀，自己就算苦练二十年，怕也是赶他不上。

        人贵有自知之明，但如今沈放却是走向了另一个极端，对自己全然没了信心。

        魏伯言不再相劝，冷笑一声，道：“太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓三不朽。庸碌之辈，自不必提，有志之士，纵不能立德立言，也当立功。你这也不行，那也不行，我这书院不喜平庸之辈，两位请吧。”

        忽听一人笑道：“我说谁惹得老鬼如此生气，原来是你小子。”一人推门而入，如同自己家里一般，正是郭汾阳。

        魏伯言道：“你来的正好，我正要送客，这两个不走，你就赶了出去。”

        沈放已经起身，拱手道：“晚辈惭愧，无用之人，叫先生失望了。”

        魏伯言摆手道：“快走，快走。”

        花轻语心急如焚，正想说话调和。郭汾阳摇手将她劝住，笑道：“能把老鬼气成这样，你也是本事不少。快滚，快滚，哪天等他消了气再来。”推了沈放肩膀一下，等沈放转身，却将一物轻轻塞到花轻语手中。

        魏伯言余怒未消，道：“我何尝说过还要见他，你跟门房说，把门给我看牢了，别什么人都放进来。”

        花轻语七窍玲珑，虽满心疑虑，仍是带笑施礼道：“那晚辈先行告退。”

        待两人出门，眼见走远，郭汾阳摇头道：“你这老鬼，看人倒是极准。你说的不错，这小子如今意气消沉，早没了往日那股锐利之气。哎，倒也不能怪他，小小年纪，屡遇挫折。如今不但一只手臂废了，经络大损，还染上了酗酒的毛病。若没有方才那个小姑娘，只怕此际人都凉了。”

        魏伯言摇头道：“割而可卷，孰为神兵；焚而可变，孰为英琼。”

        郭汾阳道：“老鬼你不练武功，自然不懂武林人的心思。他如今境地，可比杀了他还难受。”

        魏伯言叹气道：“身病好医心难治，还须他自己想明白。”

        郭汾阳道：“他毕竟年纪还轻，若能求得那几位出手，多活个二三十年还是容易。只是这武功，便是你想再叫他练，我看也难。你说的不错，叫他尽早看清事实，弃武修文，才是正途。”

        魏伯言叹道：“也要他自己明白方好。”

        郭汾阳道：“他毕竟还是个半大的毛头小子，你也不必操之过急。”

        魏伯言道：“少无大志，将来了了。你可知我为何如此在意这孩子？”

        郭汾阳道：“你老鬼的心思，我哪里猜的到。”

        魏伯言道：“你看如今的年轻人，便真是不学无术，一滩烂泥，肯开口直承自己无用的，又有几个？”

        注：“胥”指的是一种基层的办事人员，即政府将平民按户口加以控制，并从中选拔出“有才智者”加以管理。“吏”本是指替天子管理臣民、处理政务的人，即“官”。一般认为，汉代以后“吏”逐渐专指小吏和差役，即没有官位的官府工作人员。由于两者都是指代官府的各类办事人员和差役，后世遂有人将胥、吏并称。胥吏是朝廷事物的具体执行人，却地位低下，收入菲薄。历朝历代，做了胥吏都不能参加科举或是做官，断了上升之途。但胥吏长期把持一地政令，通晓官场手段，更是拉帮结派，往往比官员还要厉害。历史上胥吏擅权贪腐，欺上瞒下之风屡禁不绝，也是痼疾。

        注：金建国之初，使用宋、辽钱币而未铸、印货币。1153年金海陵王迁都燕京后，为加强对经济的控制，于月27日（金贞元二年五月丁夘），命户部尚书蔡松年主持印制纸币，称为交钞。交钞发行之初，尚有节制，促进了金统治区域内商品经济的发展。但随着金王朝内忧外患，财力不足，于是交钞发行量大增。其结果是钞值一贬再贬，恶性的通货膨胀使百姓“怨嗟，聚语于市”，还发生商人罢市的情况。金统治者不得不用法令强制推行使用交钞。当时，一般市民“得钱（指金属货币）则收藏，而劵（指纸币）则嗟用之，唯恐破裂而至于废也。”金章宗完颜璟在世时，万贯交钞只能买到一个烧饼。积重难返，终致崩溃。

        注：金沿袭辽的五京制，起初是上京、东京、西京、南京、bJ，海陵王迁都后是中都、东京、西京、南京、bJ。也就是说，金国曾建有六都，为上京会宁府（今hLJ阿城南），东京辽阳府（今辽宁辽阳），bJ大定府（今NmG宁城县大明镇），西京大同府（今山西大同），中都大兴府（今bJ），南京开封府（今河南开封）。海陵王于贞元元年三月二十六日（1153年4月21日）正式迁都，改元贞元，改燕京为中都，定名为中都大兴府。

        注：实际四天王乃是出自婆罗门教即印度教神话的二十诸天，后逐渐被佛教吸纳，分别是：东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王。魔礼青、魔礼红、魔礼海、魔礼寿这四个名字乃是明清之后，随《封神演义》才广为人知。托塔天王也是如此，文中开个玩笑，不必深究。

        注：大宋的“计程车”十分之精巧，叫人叹为观止。《宋史》志第一百二舆服一，详记各种服饰车马，其中有：记里鼓车，一名大章车。赤质，四面画花鸟，重台，勾阑，镂拱。行一里，则上层木人击鼓；十里，则次层木人击镯。一辕，凤首，驾四马。驾士旧十八人，太宗雍熙四年，增为三十人。仁宗天圣五年，内侍卢道隆上记里鼓车之制：「独辕双轮，箱上为两重，各刻木为人，执木槌。足轮各径六尺，围一丈八尺。足轮一周，而行地三步。以古法六尺为步，三百步为里，用较今法五尺为步，三百六十步为里。立轮一，附于左足，径一尺三寸八分，围四尺一寸四分，出齿十八，齿间相去二寸三分。下平轮一，其径四尺一寸四分，围一丈二尺四寸二分，出齿五十四，齿间相去与附立轮同。立贯心轴一，其上设铜旋风轮一，出齿三，齿间相去一寸二分。中立平轮一，其径四尺，围一丈二尺，出齿百，齿间相去与旋风等。次安小平轮一，其径三寸少半寸，围一尺，出齿十，齿间相去一寸半。上平轮一，其径三尺少半尺，围一丈，出齿百，齿间相去与小平轮同。其中平轮转一周，车行一里，下一层木人击鼓；上平轮转一周，车行十里，上一层木人击镯。凡用大小轮八，合二百八十五齿，递相钩锁，犬牙相制，周而复始。」诏以其法下有司制之。
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