两个时辰之后，天色已经微亮。

        柳一未济连同花轻语、柴霏雪等人，都来到甲板之上。周颖跟华开明两个客商也短暂上来，听说有海贼尾随，很是吓了一跳，又见甲板上都是凶神恶煞的船伙，更是惊惧，急忙回舱房去了。蔺楚练却是始终未曾露面。

        张贤亮姗姗来迟。花轻语与柴霏雪看到，彼此交换个神色，随即移开目光。张贤亮却对两人笑了一笑，还朝两人这边靠了两步。

        众人齐朝船尾望去。海风呼啸，海面波涛汹涌，东边的太阳迟迟不肯露面，但天色渐明，身后海上忽然出现数个黑点。

        海平潮高声道：“扬帆，起桨！”

        福运号船舷下方两侧，各有十二个孔洞，此际从中伸出长长的桨叶，整齐划一，插入水中，用力板动。短桨称楫，长桨称櫂。如此大船，桨叶伸出，足有三丈多长，需要两人才能板动。

        要划动如此大船，光靠四五十人之力，自是不够。但有风帆助力，划桨锦上添花，效果却是极佳。福运号船速陡然加快。身后海面之上，那数个黑点却是越来越大，果然是七八艘船紧追而来。

        船都是四五丈大小，也都配有桨手。船体更小，划起来更是快捷。

        当先一艘船，桅杆之上，高悬一面黑旗，风卷旗舞。

        柳一渐道：“一群海贼，怕的什么，敢上来，一个个打杀了！”

        海夕池沉声道：“这帮人丧心病狂，一心弄沉咱们这船，上来不是水鬼凿船就是泼油火烧。若真是正大光明，真刀真枪的干，哪个怕他。”

        柳一明夷奇道：“这是有什么深仇大恨？”

        海夕池道：“此人先前打过咱们这大船的主意，被船头挫败几回，这郑方沅又是个睚眦必报的性子。狗皮膏药一般，甩也甩不脱。”

        柳一未济忽道：“咱们眼下是逆风而行？朝向东北？”

        海夕池看他一眼，却不接话。船尾海平潮挺胸而立，白发飞舞。

        海风越来越大，福运号“之”字型前行，速度却是越来越慢。身后七八艘贼船虽也减速，但还是逐渐拉近。当先那船桅杆之上，黑旗当中果然隐约有一个大大“郑”字。

        大风凛厉，吹的船帆鼓胀，满船的绳索绷的笔直，人在甲板之上，只能背风而立，低头而行。前方乌云密布，漆黑的天空之中，却又有一处透出黄光，自天空直照入海。

        海面波浪如重峦叠嶂，一浪接着一浪，船时而被高高抛起，时而坠下。浪花飞溅，直扑船头，船上甲板已满是水，众人衣衫都被打湿一半。

        柳一渐神情凝重，手扶船舷，目光牢牢盯着前方那道光柱。

        海夕池道：“闲杂人等，速回舱里去。”

        柳一渐强压怒气，脚下纹丝不动，道：“我等在此，或可帮的上忙。”

        福运号鼓足风帆，直朝那道光而去。

        离柳一渐不远，花轻语与柴霏雪并肩而立。花轻语忽然伸出手掌，奇道：“风停了？落雨了？”

        柴霏雪微微点头，忽然之间，风势真的变小，天空飘起雨丝，细弱轻柔，远方那道光柱越发明亮。

        原本汹涌的海浪，忽然变的驯服。大船依然摇荡，比先前却是平稳许多，明显感觉船越走越快。

        众人都看着远方那道亮光。

        花轻语奇道：“这海上怎么好像有一个一个的格子。”

        海面之上，隐隐约约似有无数巨大的方格。海水波荡，若有若无。

        柴霏雪摇头道：“大海之上，稀奇古怪的，我……”话说一半，似也觉得诡异，凝神看了一阵，也不明所以。

        柳一未济忍不住低声道：“这海平潮打的什么主意？”

        无人答他的话。

        片刻之间，海风又渐渐大了起来，雨水也跟着急剧，天空越来越暗，远处那道光柱正变得暗淡。

        柳一渐眉头越拧越紧，忽道：“转向，速速转向！前面有飓风！”

        柴霏雪听的清楚，奇道：“冬天也有飓风？”

        柳一渐知她身份，倒也素常对她客气，此际却是着急，匆匆甩下一句，道：“海上飓风说来就来，老天岂与你说日子！”疾行几步，到了船尾，冲那艄公卢琛平吼道：“转向！转向！向南走！”

        卢琛平恍若未闻，双手牢牢握住舵柄，纹丝不动。

        柳一渐又急又怒，上前一把抓住舵柄。他对舟船了如指掌，行船操舟的手段却算不得精熟。一握舵柄，便知非是自己所能。那舵柄不过一根横木，握在手中，卢琛平尤未撒手，已觉沉重惊人。

        卢琛平不谙武功，力道自远不能与他相比。但柳一渐却是明白，这操舵并非全凭蛮力，风平浪静也就罢了，眼下这场合，强行抢舵，实非明智之举。

        舵乃是汉代的发明，传播到世界各处，影响深远。此物看似简单，却实是精细。舵叶沉于水下，通过舵杆与舵柄相连，舵柄转动，即带着舵叶偏转，改变船之航线。

        如今常见的轮盘状的舵诞生很晚，乃是机械船时代产物。古船的舵柄就是一根横木，只能左右转动，舵叶的深浅，另有起升绞车控制。这一根横木，不足一丈，粗不过碗口，却要控制这十多丈的庞然大物，谈何容易。

        柳一渐强压怒气，对海平潮道：“船首莫要弄险，速速吩咐他转向！”这出海的舟客海工，皆是悍不畏死之徒，船上除了纲首号令，旁人莫想指挥的动。

        海平潮站在船尾，浑身上下已经湿透，目光死死盯着身后，对柳一渐说话，竟是充耳不闻。

        柳一渐面色难看，忧心忡忡，一股不祥之感油然而生。抬头望去，前方天空那一片光亮不知何时已经完全消失不见，天空墨染，不见一丝光亮。大船如同驶入了黑夜之中，海风呼啸，海浪拍打，混杂漫天大雨，灌上船来。

        回头再看，隐隐约约，那七八只小船竟还跟在身后，如影随形，阴魂不散。海面波涛汹涌，小船如同树叶，不住被抛上浪尖，转瞬又跌入波涛之中，时隐时现，稍不留神，又是踪迹全无。

        柳一渐再按捺不住，伸手搭上海平潮肩膀，五指用力，低声喝道：“转向！”

        海平潮忽地转过头来，双目如火，横眉倒竖，斥道：“滚开！”他头上束发的幅巾掉落，白发披散，湿漉漉贴在面上，面目狰狞。先前那个唯唯诺诺的圆滑老者忽然变作一头野兽，叫柳一渐也是心下一惊。

        海夕池逼上一步，道：“柳长老要夺船么？”

        柳一渐回头一瞥，大雨之中，人影幢幢，都朝这边望来。无人举动，都如凝固一般。

        柳一渐面色难看，慢慢缩回手。

        福运号高低俯仰，冲向前方那团黑暗。大船时而被高高抛起，时而忽然坠落。抛起时人固然站立不稳，似要跟着飞起，跌落之时，却更是惊恐，人如从空中急急坠落，心似要从胸中蹦出。上下起伏之间，是无时无刻不在的横向摇晃。就便柳一明夷与柳一渐这般的高手也要扶住船上坚固之物，一不留神，便是站立不住。

        船尾海平潮、海夕池、卢琛平三人却如钉子一般，牢牢钉在原地。

        惊涛骇浪之中，花轻语也觉害怕，不知不觉与柴霏雪两人手心相握，都觉对方身子颤抖，花轻语忽道：“你会水么？”

        柴霏雪道：“我不会啊，你呢？”

        花轻语道：“我想学来着。”

        两人对视一眼，虽都觉前景不妙，偏偏忍不住都想发笑。

        艄公卢琛平尽力稳住舵柄，额头青筋暴起，忽道：“撑不住了！”

        几乎同时，海平潮高声喝道：“放下风帆！”

        海夕池跟着吼道：“放下风帆！”

        离三人数步之外的浦金泉与浦峰跟着大吼。

        十余名船工顶着大风，去到船舷，伸手解开帆索。

        海风呼啸，竟是四面而来，巨帆时而鼓起，旋即又被吹回，帆面抖擞，猎猎作响。

        柳一渐面色发白，从船头慢慢退下，道：“晚了，躲不掉了。”

        柳一明夷道：“飓风？”

        柳一渐道：“错不了。海中之飓四时皆发，秋夏为多。土人谓二、三、四月发者为飓。五、六、七、八月发者为台。飓者，具四方之风也。飓风将发，有微风细雨，先缓后急，谓之炼风。”

        柳一未济道：“咱们这船够大。”

        柳一渐缓缓摇头。

        天空乌云浓重，低悬在头顶，抬手可及，滚滚欲坠。
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