沈天青道：“不妨，如此埋伏，平日里必然被人看破。不过两位忘了，此间大雾，一时半刻也消褪不尽。敌人既然可以趁雾偷袭于我，我等自也可以以彼之道，还施彼身！你等只要与敌人保持距离，不要发出声响，敌人断然发现不了。”

        陈起眉头紧锁，又道：“当下城中只有这五百士卒，此番倾巢而出。若是金兵不是如大人所料，先出一千先锋，而是大军齐至。我等有大半兵马撤还不及，县城必然顷刻失守，还请大人三思。”

        沈天青点头道：“陈副使所言不错，此举风险不小。我思其一，敌军夜渡偷袭，又知我里县城小兵寡，夺了里县便可依据而望信阳，定然不会等待大军集结，贻误战机，必火速前来；其二，敌强我弱，又于河岸先胜，军必娇纵，我等出其不意，必令其慌乱；其三，此时大雾遮掩，敌人不知我虚实，更不辨地理，突然遇袭，必定崩坏。狼奔豕突，乱军之众，虽人倍于我而不足虑；其四，若我能先痛击敌先锋，必叫敌军惊惧，再不敢小觑我等，亦不敢再轻举妄动。此时我再据守城池，则有事半功倍之效，能拖到援军到来也未可知；其五，百姓迁移，移动极慢，我等此举，只望能将金兵阻得一阻，也好教百姓更多生望。”

        罗勇迟疑道：“既然这里县万难守住，为何我等不弃了县城，和百姓一起去往信阳，沿途也好保护。”

        武元成怒道：“你这是什么屁话！”

        沈天青摇头道：“里县虽小，却是信阳门户，岂能轻易拱手相让？我等能多守一刻，信阳便多了一刻准备。何况我等能坚守到援军到来也未可知。我等在朝中为官，食君俸禄，报效国家，责无旁贷。大家依计行事，这放弃二字切莫再说。”

        拔剑在手，高声道：“众将士，金兵残暴，数屠我百姓，我与金人之恨，不共戴天，今日正要叫金狗血债血偿、有来无回！”

        众将轰然答应，各自领命而去。

        沈天青顶盔挂甲，带同罗勇领着一百士卒最后出城，顺着官道行进。

        城外大雾更浓，数丈之内不能见人。刚刚行出里半，又有探马来报：“金兵先锋，已近双龙岗。”

        罗勇喜道：“果如大人所料，金狗孤军深入，此番定要杀他个片甲不留！”

        沈天青微微点头道：“传令下去，众军不许骚动，有违令出声喧哗者，斩！”

        众兵将肃立于浓雾之中，周围白茫茫一片，过了良久，始终不闻有何动静。

        众兵将一个个心中忐忑，越等越是心慌。

        罗勇站在沈天青身侧，见他面色严峻，眼神却是静若止水，不由得暗暗佩服：“想不到沈大人临危不惧，大智大勇，我等都看错他了！”紧了紧手中缰绳，只觉手中冰冷，想是不自觉的出汗，掌心都已湿了。

        突然浓雾之中隐约马蹄声响，众人屏息凝气，大气也不敢出。只闻大雾之中马蹄声清脆，随即密集脚步声响，只是杂乱无章。

        沈天青眉头一皱，他久历军旅，行军操练，这士卒行进之声熟的不能再熟。大军行进，都是步履划一。这金军行进，步伐怎如此杂乱？

        众人视线死死盯着前方，眼前雾气弥漫，却还是什么也看不见。

        前方敌人已近，沈天青无暇多想，长剑在手，缓缓举过头顶。

        众人眼光都盯在剑上，知道这把剑一落，便是击鼓杀敌之时。

        众人心跳加速，热血上涌，前方马蹄脚步声更近。突然浓雾之中，两匹马奔将出来，刹那之间，双方打个照面。

        来敌打头之处并排两骑，都是一身黑衣，左首之人，身材瘦小，以黑巾蒙面。右首之人，身材却甚魁梧，浓眉大眼，满脸虬髯，想是自持身份，不愿蒙面。身后众人，都是一色的黑衣蒙面人物。

        双方于雾中同时瞥见对手，心情却是各异。宋军埋伏已久，心下早有准备，金兵却是骄横自得，毫无防备。

        宋金交战多年，宋军积弱，两军一战，往往一触即溃，甚至望风而逃的宋军比比皆是。

        此番金兵积心处虑，趁着大雾偷袭河哨，兵行神速，当真是迅雷不及掩耳。料定宋军此时就算已经得到消息，想必也是乱成一团。万料不到，宋军不但未怯，更是主动出击，在大雾之中埋伏。

        眼前宋军军容齐整，杀气腾腾，立于浓雾之中，纹丝不动。身后雾中不知道还有多少兵马。

        敌兵大骇之下，惊惧齐生。

        沈天青长剑一挥，呐喊一声，当先策马上前。

        宋军将士齐声呐喊，跟着猛冲而上。

        金兵忽遇埋伏，斗志全无，阵脚立刻松动，前面的兵士竟一个个转身就逃。

        沈天青也是惊讶，对面的金军竟是望风而逃，当真是叫他大出意料。但军阵之上，也容不得他多想。两军相距不足五丈，沈天青马快，倏忽即至，长剑一挥，径向当先蒙面汉子斩去。

        那人中伏，显是吃惊不小。腰间挂着把长刀，竟似不及拔刀招架。眼见沈天青这一剑便能要了他的性命，那人桀桀怪笑，身形一晃，竟从马上一跃而起。身手之矫健，匪夷所思。

        沈天青微微一怔，两匹马已交首而过。那人空中一个翻身，已落在沈天青马上。

        沈天青更惊，两军交锋，马上将断无轻易弃马之理。此人不但弃马而起，更能在空中跳到自己马上。招法怪异，不似阵前交锋之法，倒似传言中的武林功夫。

        沈天青虽惊不乱，知道形势危殆，此人立在身后，自己背心尽在敌人掌握。危急之中，不假思索，俯身拧腰，长剑回扫。

        那人刚刚落到马上，沈天青长剑已到腿侧。哈哈大笑，叫了声好，单足一点，待要跳回自己马上。宋军蜂拥而至，却早把马冲开。

        那人抽刀在手，落下地来。一名宋兵长枪刺到，那人侧身避过，顺势一刀，将那宋兵砍倒。再找沈天青，已被数人隔开。

        沈天青一剑逼退那人，自己也是惊了一身冷汗。无暇他顾，策马前冲，挥剑刺死一名金兵。

        身后宋军跟着杀来，所过之处将金军冲的七零八落，纷纷溃败。

        金兵沿官道而来，官道容不得大军并行，化作一字长蛇。前面的金军溃败，后面的金军不知前方情形，只知是中了埋伏，更是慌乱，争相四下逃窜。

        当先那虬髯大汉高声约束，但金军四下奔逃，竟是无人理他。

        沈天青暗暗称奇，金兵历来训练有素，更是凶野好战，临战而怯者寥寥。此部为先锋，更应是精锐中的精锐，虽然中伏，但慌乱至斯，连首领也镇制不住，却是大异寻常。

        沈天青召集部属，高声喊杀，却不再向前冲杀。浓雾之中，金兵四下溃散。

        道路两旁，右边不远便是树林。金兵多如惊弓之鸟，怕有埋伏，多半都向左边田地空旷处散去。

        武元成率领一百弓箭手早已在此埋伏多时，听得前方喊杀声起，不多时大批黑衣兵将逃奔而来。当下喝令放箭，一时箭如飞蝗。

        宋时最重弓弩，习练最多，也最是犀利。虽只百人，雁字排开，箭矢射去，真是当者披靡。

        金军又遇埋伏，大雾之中，乱箭射来，连敌人也看不见。但闻身旁中箭者不断哀号，叫人如何不怕。

        当下前方金军又掉转头来，身后之人不明所以，仍不断向这边涌来，于是自相残踏，死伤无数。

        待到金军知道前方也有埋伏，更有弓箭犀利，又回转过来，朝路右逃去。未到林前，何啸风早带人埋伏于内，当下依令放火。

        见到火起，金军更惧。弓箭虽然可怕，总也强过被活活烧死。于是金兵又再退回，被武元成又是一通乱箭射杀。

        待到金军将领好不容易止住乱军，退出里外，收拢兵马，一千多人，竟已折损了大半有余，残兵败将已不足三百五十人。

        遭此大挫，那领头的虬髯汉子又惊又怕，再不敢小视宋军，贸然前进，当下带着余下众兵朝来路撤去。

        此时武元成、何啸风也都领兵与沈天青会合一处，众人心悦诚服，齐向沈天青道贺。

        沈天青道：“此时道贺，为时尚早。敌军军心稍定，当整饬军马。敌将遭此重创，必去了小觑我等之心。不敢造次，定然要回去与大军会合，方敢再行来犯。我等随后跟近，待敌人到了双龙岗，陈副使率军狙击，我等前后夹击，定要全歼敌之先锋！”当下拨马前行。

        武元成几人都上了战马，跟在沈天青身侧，带着士卒，向前追击。

        武元成哈哈大笑道：“大人神机妙算，不过我等为何不三面夹击，逼得那金兵都跑进树林，然后一把火烧他个干净？”

        沈天青摇头道：“孙子有云：行火必有因，烟火必素具。发火有时，起火有日，时者，天之燥也，日者，月在箕、壁、翼、轸也，凡此四宿者，风起之日也。事发突然，县城太小用于火攻的器具燃料一时准备不足。前日刚下过雨，今又大雾，气候不够干燥。昨夜观星月，也无大风之象。是以难起火势，确是不宜火攻。况且敌军中伏，已然如惊弓之鸟，见林必不敢入。若引得敌军背林死战，毕竟敌众我寡，不免弄巧反拙。”

        武元成这才叹服，沈天青却是面色凝重，毫无得意之色，皱眉道：“先前敌军中伏之时，惊慌失措，观之竟似一群乌合之众。敌之先锋精锐，怎地如此不堪一击？”
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