呵呵笑道，又道：“如今老朽已经七十有四，自是看的开了。但这人一辈子，年轻时切要小心，弯路都要少走，更莫说邪路。此乃至理名言。我出门不久，就遇到一人，技法高超，我引为良师益友。后来才知，那人是魔教中人。知道也就算了，他对我说，手中有‘地灭神针’的图样。此针鼎鼎大名，我自是心痒难揉。他又说此图乃魔教秘宝，不能与外人看。我稀里糊涂就入了魔教，也学了一些武功。接下来的事你都知道。谁承想若干年后，魔教树倒猢狲散，落的个人人喊打。”

        沈放道：“江湖果然都是谣言，还说大师是骗人合作，事成还杀人灭口。”他心中也是感叹。初识胥苍双，先入为主，确是把他当作歹人，一直多有提防。却不想原是这么一般故事。胥苍双不过是个酷爱机关之学的匠人，被人误会，一直身不由己。而且他对自己一直不错，见面都是客客气气，此番又为自己解围，更觉心中有些汗颜。

        胥苍双道：“那人虽骗我入魔教，但并未存歹意，实是我生平知己。他乃是染病而亡，他一死，这仿制的神针我便再也没做过。”

        沈放道：“东门先生说这叫后会无期？”

        胥苍双道：“当时年少，起了个傻名字。‘地灭神针’乃是魔教至宝，凶名昭着，震慑武林。我见了图样，确是不凡。但那神针的材料太过特殊。你知道针形暗器，最大的毛病就是太轻。轻就难及远，轻就难取准头，机簧发射，蓄力传导，都是难上加难。为求隐蔽难防，此物还需小巧，这么一个小小的圆筒，要装下一百三十七个部件，还要塞进二十九根钢针。可知其难。真正的地灭神针通体寒铁打造，一管神针，顶级的工匠，一个一个零件打造，三年也未必能做出一具。要万金之巨。此物自是稀罕难得。”

        沈放心道，原来地灭神针之中，只有二十九根针，我当年吹年，还说伞里能装一百多口，不过我那伞可比这圆筒大的多了，道：“那你这针？”

        胥苍双道：“我们只做出过一筒真正的‘地灭神针’。我跟友人做的这个仿制之物，虽未偷工，但却减料不少。射程、力道、速度、杀伤力，都不过是原针的六成左右。真正的高手若有提防，三丈之外，难以奈何。”

        沈放闻言也是惊讶，不知他所说的高手究竟要何等段位，听他之话，怕不是灌顶境？如我大叔一般的高手，也要三丈外才有可能躲过。这还只是六成威力，这真正的“地灭神针”究竟要厉害到何等地步。

        胥苍双似看出沈放心意，呵呵一笑，道：“没那么夸张，八奇一般手段吧。”

        东门谨道：“此针也是不俗，沈公子看上此物，日后出去，也多一样手段。”

        沈放却看向另一个小瓶，道：“不知这又是何物？”

        东门谨摇头道：“可惜此物主人有言，吾等只可自用，是不能与人交易的。况且此物乃六品一等甲上，你这‘子神令’也换不了。”

        沈放道：“但乞一闻，涨涨见识也好。”

        东门谨略一犹豫，还是道：“此乃一瓶新近问世的毒药，名叫‘春夜喜雨’，世间知者极少。”

        沈放奇道：“如何是这个名字。”这一瓶毒药，品次居然与自己归元剑相差不大。

        东门谨道：“此物倒出，立化为气，随风飘散。三丈之内，一旦吸入，一息便倒。若无解药，半个时辰必死。死者面带微笑，如逢喜事。任你何等手段，都查不出毒杀痕迹。”

        沈放道：“这是哪家的手笔？”

        东门谨摇头道：“说的已经够多，公子见谅。”

        沈放点头，也不客气，拿了那筒“后会无期”，小心翼翼藏入怀中。

        胥苍双道：“这筒中不过二十枚针，但都喂有毒药，有三根针射中，便是神仙难救。还有一节，此具只能用一回。真正的‘地灭神针’，针可以装回再用。虽也需能工巧匠拆装，但与此针也是天上地下。因此非到万不得已，还是慎用。”

        沈放道：“多谢大师教诲，箭在弦上，威胁才是最大。”

        胥苍双道：“正是此理。”

        东门谨唤那伙计给沈放收拾个房间，留他歇息一晚。沈放不好推辞，胥苍双又与他说了几句那暗器的使用法门。聊了几句，胥苍双忽发感叹，道：“十余年前，你大叔燕京夜闯王府，与还曾与他交手，不想他如今已经是灌顶境的高手。”

        沈放略感吃惊，道：“当年那个僧人便是大师？”

        胥苍双点点头，道：“我寄人篱下，不能不出力。不过你大叔当真厉害。”

        沈放忽然恍然，道：“听说你们打的两败俱伤。”

        胥苍双摇头道：“你大叔火爆脾气，见拳脚占不到便宜，竟要比拼内力。仓促之下，我是吃了些亏。”

        沈放笑道：“大师客套了，我大叔日后思及，才觉得当时他武功尚不及你，你应是手下留情。不过大师说的不错，我大叔要做什么事，脾气上来，那是天王老子也拦不住。”

        胥苍双道：“是，但你为何也这般脾气？还好适才出来的是东门，不是大司柜。”

        沈放微微一怔，胥苍双笑了一笑，出门而去。

        沈放痴痴发呆，心中反复思索。如此冒失，确不是我的性子。居然未想，这是个能要命的陷阱。那东门谨虽不会武功，但一具“后会无期”，对付我已经绰绰有余。我听说大哥遭遇，当真是乱了心神，把什么都当作救命稻草。

        想起萧平安眼下不知在受何等苦，只觉心中难过，根本无法入睡。那两根手指便真是大哥的，我确是鲁莽了。大哥下落还需继续打探，不能信塔林中那人之言。

        迷迷糊糊睡了一阵，天色刚亮，已经惊醒。辞别出来，再抬头见朝日初升，红光满天，也是长出口气。此番有惊无险，虽然差点上当，却得了一具了不得的暗器。

        出了镇子，旷野之间，一地的萧瑟。辨下方向，还是决定向东去往扬州。依照虞子墨和张柔等人所言，扬州乃是宋金一役关键之处。支持宋人的丐帮、铁掌帮、衡山派，和支持金人的昆仑派，必有一场龙争虎斗。卧南阳与丐帮史嘲风恩怨纠缠，岂会缺席。

        出城向南，行不多远，便见一大湖。风轻浪细，烟波浩渺。正是巨泽芍陂，又称安丰塘。此乃春秋时楚相孙叔敖主持修建的大型水利工程，引淠水入白芍亭东成湖，方圆三十四平方公里，可灌田万顷，有天下第一塘之誉。

        芍陂因水流经过芍亭而得名，原本东、南、西三面地势较高，北面地势低洼，向淮河倾斜。每逢夏秋雨季，山洪暴发，形成涝灾，雨少时又常常出现旱灾。安丰塘一修，调节水利，立成粮仓。向南又可直达庐州，物资运送畅行无阻，两地更能互为犄守。

        如此一处要地，拱手相让，让人也是扼腕。沈放见此大湖，心中更是感叹。就便城中的守军数量不足，有此地利，多造兵船，移师水上，与庐州呼应，仍能与金人周旋。

        贴着安丰塘东侧向南，再折道向东，三百五十里便是建康，再一百余里，寿春。只是建康城在长江之南，并不需真的经过。

        行出数里，忽见前面道上，黑乎乎趴着一物。走近看，竟然是一具死尸。二十余岁，虽是寻常百姓打扮，但看眉眼威武，身形彪悍。

        沈放心中存疑，上前探看。死者身上伤痕累累，十指全被折断，双目被生生挖出，鼻子也被削去，其状惨不忍睹。
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