倪虹裳道：“姜掌门可知这是何人所为，又是什么一个缘由？”

        姜子君道：“我等也是刚到不久，意外看到，也是一头雾水。”

        倪虹裳道：“什么人会和这两家有仇？”

        丁伯舆道：“未必是一人下手。”

        封于修道：“我先前也这般想，但又觉古怪。试问若是两拨人所为，怎会对面吊起。若是你知道有人杀了自己朋友，寻敌人报复，总要解下自己人不是？”

        倪承渊道：“莫非是魔教那狂徒？”

        倪虹裳作惊吓之状，手按胸脯，道：“哥舒天那厮？他一掌把人脑袋打个稀烂，奴家眼下想起来还觉后怕。”

        封于修道：“若是这个疯子，倒不足怪。”

        姜子君摇头道：“没有真凭实据，不宜妄自揣度。”

        邱步云道：“尸体既已取下，咱们可要看看？”

        姜子君略一犹豫，道：“死者为大，我等终是外人，还是通知他门中人前来查看。届时若有力所能及之事，自是义不容辞。”

        倪虹裳笑道：“我常听人说，江湖中人，不拘小节。怎到了掌门这里，如此多规矩。”

        封万里道：“瓜田不纳履，李下不整冠。不以规矩，不能成方圆。姜掌门此举，方是一派宗师气度。”

        封于修道：“是，是，还是掌门想的周全。这凶手若真留下什么线索，关乎这两派机密，咱们知道，反是两面不得好。”微微一顿，又道：“我已嘱咐下去，小心搬运，莫要动两人身上一丝一物。”

        倪虹裳道：“原来如此，多亏掌门提醒，咱们倒险些办岔了事。这铁剑门的官司，可是不好打。”

        倪承渊轻咳一声，道：“我家掌门可不是怕事。”

        倪虹裳笑道：“奴家这张嘴，今个是怎么了，开口就说错话。怎敢有此意。”

        封万里接过话头，道：“铁剑门自不好惹，郭澄阳还好，还有一个郭汾阳，更是难缠。”

        邱步云冷冷道：“一剑入魔，逆天行事郭汾阳。我此次再来中原，定要再会一会他。”

        姜子君道：“你十年前，败给此人，难道如今还耿耿于怀。”

        邱步云笑道：“掌门这么说，我想是如今还打他不过。”

        姜子君道：“他大你十余岁，你的‘先天无极罡气’也还未大成。”

        封于修道：“这三人果然有关系，寻常兄弟该当中间一字一样，这三人想不是亲兄弟。”

        封万里道：“不是骨肉，胜是亲生。铁剑门择徒甚严，艺不轻传，是以门下弟子不多。否则早成一流门派，纵使追不上衡山、华山，也未必会逊色于如今的天台剑派和青城、峨眉之流。这三人乃是同门兄弟，只是郭汾阳另有奇遇，壮年便脱离铁剑门。但既然名字未改，想是还念旧情。”

        收敛了两具尸体，起船又行。封于修请众人到舱内落座。萧平安一言不发，也在下首坐了。他身边乃是倪承渊，对他笑笑，也是客气。

        不多时，桌上摆上酒菜。封于修笑道：“略备几杯水酒，祛祛寒气。我帮中都是粗人，识不得什么好坏，诸位莫要嫌弃。”

        丁伯舆深嗅一口，也笑道：“主人太过谦了。此乃大明寺之‘琼花露’，以琼花露珠为液，取平山堂大明寺之泉水精酿，乃是扬州极品。我瞧扬州名酿‘云液酒’，还有‘淮南扬州百桃酒’，皆是不如此酒。“

        封于修哈哈大笑，道：“不想丁兄也是同道中人！来来来，咱也不分规矩，我先敬你三杯。”

        丁伯舆也笑，道：“三杯怎够，先来三碗。”

        倪虹裳道：“我听这酒如今可是不多了，两位可要给我们留些尝尝。”

        倪承渊道：“既在扬州，本地名酒，怎会不多？”

        倪虹裳道：“丁先生既是饮中杜康，可尝的出此酒年份？”

        丁伯舆道：“此乃陈酒新酿，老酒至少也有百年了。”

        倪虹裳伸指赞道：“丁先生果然是行家。”

        倪承渊道：“何谓陈酒新酿？”

        丁伯舆道：“这酒放时间长了，就要变味。有酿酒的铺子，会将老酒重新酿制，祛除异味，喝的就是这个古韵。陈酒新酿用的都是老酒，倒确是喝一坛少一坛。”

        倪承渊笑道：“偏生如此多文章，这酿酒的法子都在，想也没多大偏差。”

        丁伯舆笑道：“这其中层次，你自是喝不出来。你这杯喝了也是浪费，不如我代劳了吧。”伸手就去取他面前杯子。

        倪承渊抢先一步，举杯饮了，笑道：“便是牛嚼牡丹，也不能便宜了你。”

        姜子君道：“倪堂主此言，莫非如今这‘琼花露’果与之前不同？”

        倪虹裳道：“我也是道听途说。这‘琼花露’乃取琼花花瓣，又以六七八月晨间花上露珠蒸制。这琼花便是八仙花，又叫绣球。叶茂花繁、洁白无瑕，有‘维扬一株花，四海无同类’之誉。琼花其实并非扬州独有，但传说这天下琼花的仙根，便在扬州后土娘娘庙。此株传为唐时所栽，枝繁叶茂，花大如海碗，异香扑鼻。仁宗庆历中，尝分植禁苑，明年辄枯，遂复载还祠中，敷荣如故。淳熙中，寿皇亦尝移植宫内，逾年憔悴无华，仍送还之。其后有宦者陈源，命园丁取孙枝移接宫内琼花根上，遂活，然其香色大减。”

        倪承渊道：“如此奇花，倒不得不赏。这后土娘娘庙在何处，得闲可去看看。”

        倪虹裳叹道：“可惜如今是看不到了。八十年前，金人南下，也听说此花灵异，连根刨去。”又叹一声，道：“结果此花一过淮河，便即枯死。自此之后，这扬州的‘琼花露’，也再无往日滋味。”

        萧平安听在耳中，略觉诧异。嵩山之上，他亲耳听见倪虹裳大庭广众之下恭维姜子君有领袖之质，只道她必定是被昆仑派收买。他虽不如何关心天下大事，但也知道昆仑派乃是向着金人。而且漱雪堂也在燕京，于情于理，这倪虹裳似都该偏向金人才是。可听她这番说话，分明是语带讥讽。

        席间略有安静，随即封万里笑道：“想是这酿酒的方子失传了，这店家手艺不行，反编出故事来讨巧。”

        倪虹裳笑道：“多半如此，我堂里的姑娘，也得时常编个伤心故事，否则不得好采。”

        丁伯舆也笑，道：“可是书香门第，礼仪之家，知书达礼，天生丽质。家道中落，父母双亡，阿婆幼弟，无依无靠。日暮途穷，走投无路，身不由主，迫不得已。今日还是第一次。”

        众人都笑，倪虹裳作势欲打，丁伯舆侧身躲的夸张，又引的众人发笑。唯独萧平安莫名其妙，不知几人笑的什么，封于修几个还笑的如此猥琐。

        封于修道：“今日有堂主故事佐酒，也是相得益彰。”

        倪虹裳道：“有道是煮酒论英雄，诸位都是英雄好汉，听奴家说这些坊间故事有何趣味，不如请姜掌门评点一下天下英雄，岂不快哉。”

        姜子君摆手道：“姜某何德何能，怎敢轻言天下英雄。”

        封万里笑道：“姜掌门仁人君子，岂会背后议论人非。”

        封于修道：“是，咱不说人，便说说如今的各大门派如何。”

        倪虹裳妙目流盼，媚态横生，道：“对极，对极，既然开宗立派，难免抛头露面，当有气度。说上两句，当无伤大雅。奴家对这位萧兄弟的衡山派颇有兴趣，不知掌门怎看？”

        萧平安一旁，也喝了一杯闷酒，只觉众人言谈索然无味。忽听倪虹裳说起衡山派，倒是精神一振。抬起头来，却见姜子君也正看他，两人目光一对。

        姜子君微微一笑，道：“二十余年前，我曾来中原。路遇有人拼斗，乃是衡山派一个中年人带着两个年轻弟子，迎战一个独行大盗。那大盗武功高强，三人显是不敌。中年人不住要两名弟子先走，两个弟子却是执意不肯，反要长辈先走。三人并肩迎敌，都是伤痕累累，却是不离不弃，谁也不肯逃走。打到后来，那大盗久战不下，一个失神，竟是被三人行险反败为胜。我只道三人险中得胜，对方又是恶人，定要斩草除根。谁知那中年人却是不杀，反道，先前那大盗屡次手下留情，未下杀手，衡山派不是凉薄之人，但望此人日后不再作恶。那大盗长笑而去，听说自此果然自江湖销声匿迹。衡山派之门风，管中窥豹，由此也可见一斑。同门长辈慈爱，后辈谦恭，临敌不惧，义气深重。对外恪守道义，不欺人欺心。我当时便是感慨，有此门风，此派必当振兴。”

        萧平安聚精会神，一字不落入耳。想到衡山派之中，同门友爱，一团和气，只觉心中又是温暖又是酸楚。又道，不知他说的是哪一位师叔师伯，自己却未听闻此事。

        封于修赞道：“果然是个好汉子，不知是衡山派的哪一位？”

        姜子君笑道：“便是如今的衡山派掌门江忘亭江兄。”

        萧平安如鲠在喉，端起面前酒杯，一饮而尽。美酒醇香，入喉却只觉辛辣。
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