这八派联盟，实力已是不容小视，除却这些首脑人物，哪家都有若干高手，平日也是不离左右。

        若真论实力，翼王府一干人尽落下风。但养泽坤一伙各有心思，赵无极三个，更是大大的吃里扒外。今日养泽坤等人画舫游玩，乃是天赐良机。游玩之际，难免要谈些事情，八派各自肚肠，谁也不愿对方多带人马。如此一来，画舫之上，只有养泽坤等首脑人物。

        有晏苍然和杨熏炫两人联手，借吵闹之机，忽然发难，拿下养泽坤，至少也有七成把握。养泽坤一死，这些乌合之众自然土崩瓦解。

        彭惟简此计看似鲁莽，细思却甚精妙。只要下手够狠够快，此事大有可能成功。眼下扬州城卧虎藏龙，谁也料不到他翼王府一干人敢如此大胆。

        彭惟简相信自己直觉，养泽坤手中，定是有了不得的东西。须得速战速决，也容不得他们再等待所谓良机。

        可眼下有当今名士在场，这事却不好办。宋人讲究理法，仰慕文人，汪洙的一句“万般皆下品，惟有读书高”更是已渗入宋人血脉。这三人大名，如日中天，闹将起来，一个不慎，自己一干人等臭名就要传遍大江南北。惹了这三人不快，那可不是什么武林江湖，那是天下百姓人人都要唾弃。

        养泽坤等人放心叫彭惟简一群人登船，怕也是如此想。翼王完颜珣爱惜羽毛，好礼贤下士之名，历来不敢轻慢文人，也是名声在外。

        彭惟简和晏苍然都未想到，只得先寒暄落座。

        难怪宋卜峰要笑。

        赵蕃、韩淲、姜夔等人并不与江湖人来往，也不知眼前这些人，乃是大金翼王府的党羽。三人在扬州遇到，彼此倾慕，湖上泛舟，恰在这画舫附近。莘瑶琴乃是扬州花魁，有此等名士驾到，一连两日都是陪在左右。若不是赵蕃好清净，身边簇拥的本地乡绅读书人那是更多。

        形意门门主公羊赞素好附庸风雅，与韩淲、姜夔都有数面之缘，一见之下，自是盛情邀请上画舫招待。

        韩淲正说道：“万里先生仙去，我等都去探望，稼轩兄杂务缠身，身子也是不好，可为何放翁先生也不见？”

        姜夔道：“放翁先生年岁已高，怕是受不了舟车之苦。”

        赵蕃摇头道：“万里先生卒于吉水（今jx省吉水县），放翁先生不远，身子也还康健，只是他与万里先生政见不合。”

        韩淲道：“若说政见不合，放翁与元晦先生更是相背。可元晦先生离世，放翁路远不能亲至，但有祭文一篇。‘某有捐百身起九原之心，有倾长河注东海之泪。路修齿髦，神往形留。公殁不亡，尚其来飨。’可万里先生亡故至今，放翁连首诗也没有。”

        赵蕃道：“放翁与元晦先生可谓惺惺相惜，可与万里先生，不单政见不合，性格也是迥异。万里先生潇洒不羁，清正敢言，放翁先生则谦虚谨慎。万里先生写了几十篇诗给放翁，你瞧放翁回过几首？”

        韩淲笑道：“放翁先生也是小气。”

        三人说的乃是当今天下最有名的文人，这格调层次自是不同，养泽坤等人根本插不进嘴，也就莘瑶琴七窍玲珑，一旁见缝插针，能说上几句，也多是恭维讨巧言笑之语。

        但座上谁也不觉无聊，此等机遇岂是平常得有。能跟这三人坐上几个时辰，听些名人轶事，有了谈资，日后与旁人聊起，那是大大的面上有光。

        好半天功夫，马空群终于等到机会，插上一句，道：“三位忧心国难，不惧刀兵之危，亲来扬州，要说服郭将军死守，当真是可钦可佩。”

        他本是拍马屁，赵蕃与韩淲面上却都不好看，半晌韩淲重重哼了一声，道：“这厮倨傲，晾我等两日方肯见面，见面又尽是巧言令色，敷衍之语！”

        左千寻义愤填膺，道：“岂有此理，三位大贤为国为民，他郭倪简直，简直，简直岂有此理！”他毕竟是武人，日常混迹江湖，何曾与人咬文嚼字，又是有些不自信，憋了半天也没寻到个好词。

        赵蕃却是微微颔首，道：“他重任在肩，若是殚精竭虑，我等确也不该叨扰于他。可我等去他府上，丝竹之音不绝，香糜之色不断。”瞧了莘瑶琴一眼，道：“听说你也常去他府上？”

        莘瑶琴忙道：“小女岂敢有误国事，至今也才过去一回，乃是因有‘广陵散’之事。郭大人其实辛劳，易犯头痛，须得听些曲子镇脑。倒并非懈怠，怕是叫三位先生误会。”

        韩淲面带不豫，道：“但愿如此。”

        杨争光道：“金人在河北不断调集重兵，指日就要南下，扬州若再有失，大宋危殆，如此形势，如何辛劳，我看也不为过。”

        韩淲对他点了点头，道：“正是如此。”

        杨争光大是激动，当朝名士涧泉先生对自己赞赏有加，今日此事定要好好记下来，又道：“疾风知劲草，板荡识诚臣。危难之秋，正当庶竭驽钝，一身报国，何惧万死，方显男儿本色。”

        韩淲道：“说的好！”

        养泽坤一方众人也都是点头附和，心中却都腹诽，好你个姓杨的，当真是说大话不要本钱，你是个什么货色，当我等不知么，欺行霸市你最厉害，却没听说你杀过一个金兵。

        但眼下岂能让他一人专美，公羊赞立刻道：“正是，我等虽是草莽江湖中人，也知忠义二字，故而也与三位先生一般，来此险地，要为大宋出力。”

        赵蕃抚须，也是意甚嘉许。

        马空群道：“其实金兵也不足惧，只是如今大宋官军腐败无能，若都如毕将军一般统帅，咱们早打过河去。”

        牛皋道：“正是，眼下咱们固楚州，复滁州，局势已有好转。襄阳一线，也是固若金汤。扬州若再能得一场大胜，必能彻底扭转局面。”

        左千寻道：“天寒地冻，扬州城是个什么所在，这水路堑壕，不比襄阳城差，咱们只要守上两三个月，就能生生把金兵耗死。”

        公羊赞道：“三月之后，咱们以逸待劳，金兵来多少，咱们都给他一网打尽。”

        众人你一言我一语，都是豪言壮语，奇谋妙计，一个比一个夸张，金兵听见，怕要活活笑死。

        赵蕃眉头紧皱，终于听不下去，干咳一声，道：“自古骄兵必败，轻敌乃是兵家第一大忌。眼下形势，实谈不上乐观。”

        姜夔轻叹一声，道：“如何不是，我大宋军羸弱，屡战屡败。光靠官军实难成事，如当年守开封，如今守襄阳，必得军兵百姓齐心，众志成城，方有胜算。”

        养泽坤坐的离三人最近，却是一直无语，此际才点了点头，轻声道：“正是如此。”

        姜夔又道：“中线因襄阳稳固，东线眼下还有固守之机会，但西边，如今听说局势崩坏，那吴曦大约真的要反。”

        韩淲冷哼一声，道：“我早说此人靠不住。”

        姜夔道：“此人回川，只顾扩张自己势力，逼迫当地才智勇武之士，为他所用，一言一行，皆有反乱之兆。我有一忘年交，名叫全瑾瑜，听说也被他强掳去，逼他效力。”

        萧平安坐在下首，正听的无聊，忽听此语，惊道：“全兄弟？被那吴曦抓了？”

        姜夔道：“你是何人？与瑾瑜兄弟如何称呼？”

        萧平安道：“我们兄弟相称。”

        姜夔点点头，道：“瑾瑜兄弟才高八斗，一腔热血，如今被那吴曦掳去，我也好是担心。”

        赵蕃道：“便是你提过多次那位？”看看萧平安，点头道：“倒也是条好汉样子。”他对江湖中人知之不多，虽也知道这些人多有异能，而且年纪越大越是厉害。但一群人中，委实也就萧平安年轻英武，有些英雄气概。

        忽然一人嗤笑出声，却是牛皋，见众人目光扫来，笑道：“可惜这位好汉立场不定，如今却是投靠到金人那边去了。”

        赵蕃皱眉道：“什么？”

        牛皋正要让翼王府一群人出丑，道：“先生还有所不知，方才进来这几位，乃是金国翼王府的幕僚。”

        赵蕃三人面色都是一变，赵蕃道：“翼王府？完颜珣的人？你们来此作甚？”

        彭惟简面不改色，淡淡道：“我等前来，乃是想与大宋议和。”

        赵蕃道：“哦？”

        彭惟简道：“我家王爷意思，若非贵邦韩侂胄韩大人一意孤行，这仗根本就打不起来。劳民伤财，两国疲敝，两败俱伤。眼下之计，若不抓紧和议，只能愈演愈烈，生灵涂炭。”

        赵蕃微微点头，道：“确实不是时候，翼王果是此意？”

        彭惟简道：“万万不假，翼王殿下已经几次上书，亲身面见陛下，希望暂息刀兵。”

        赵蕃点头，又摇了摇头。

        牛皋听他轻轻巧巧几句话便带过，倒有些出乎意料，看看赵蕃神色，心道，嘴上大义凛然，还不是一样怕打仗，一说和议，话也没了。不行，那也不能就此放过萧平安这小子，呵呵两声，道：“这位好汉萧平安么，先前乃是衡山派弟子，如今也改换门庭了。”
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