三人武功远胜沈放萧平安，是以足迹更浅，先前日头未升，林中阴暗，更难辨识。沈放两人又故意留的足迹明显，三人都未察觉。

        晏苍然冷哼一声，心中又羞又恼。三人年龄都是大了沈放两人两倍还多，当真是走过的桥比他们走过的路多，可偏偏还是上当。

        杨熏炫却是不以为意，反是笑道：“这奇门遁甲之术果然高明。虽然是个圈子，但绝无重复。借着山石遮掩足迹，拼接道路，引着咱们一条道接上另一条道，咱们竟是浑然不知走了回头路。若不是此处分岔，留下咱们足迹，怕我还是瞧不出来。”

        宋仁杰却无他这般大度，冷哼一声，道：“杨兄若要夸奖，等咱们出去再说不迟。”

        晏苍然道：“足迹莫要管了，咱们出林再说。这两人一路向南，定是去往信阳城去了。”

        杨熏炫呵呵一笑，似是胸有成竹，道：“晏兄莫急，这两人逃不掉的。”

        此际沈放和萧平安两人早出了树林，已上了大路，果然是直奔信阳城而去。

        萧平安见沈放从容行路，也不着急，犹自心里没底，忍不住道：“咱们方才兜些圈子，真能瞒过他们三个么？”

        沈放笑道：“大哥放心，二个时辰之内，他们定是出不了林子。咱们与其担心他们，不如想想寻些什么吃的。”

        萧平安不听这话还好，沈放话音未落，自己腹中就是“叽咕叽咕”声响。两人辛苦一夜，水米未进，消耗又是巨大，早是饥渴难耐。眼下腹饥还好，喉咙里几要冒出烟来。

        可放眼四望，触目皆是一片土黄。蝗虫过后，不但啃食苗木，就连水也一下子变的少了。两人已经路过几处沟渠，都已干涸。不知是数万大军消耗殆尽，还是蝗灾之后，真有百灾丛生。

        又行六七里，终于见路边有个水塘。看水色浑浊，水面飘着一层白色污渍。

        萧平安嗓子冒烟，早渴的不行，下到水边，俯身荡了两荡，掬起一捧，正要送进嘴里，却听沈放急道：“萧大哥，这水喝不得！”

        萧平安停手不饮，就见沈放手指塘边一处，浮浮沉沉飘着一物，细看之下，竟是一具尸体。

        萧平安也是吓了一跳，急忙甩手。一场大战之后，宋军被屠过万，尸身多半被埋入京观，但总有少数死在别处的尸身无人收敛。看那尸身衣着，似还是一个金兵，不知怎地死在这里。

        沈放也行到岸边，忽然弯下腰，折了根树枝刨了几下，自土里抠出几只白白胖胖的虫子，都有一指多长。沈放笑道：“一二三四五六七，萧大哥你吃四个，我吃三个。”

        萧平安小时也没少吃虫子，那金蝉油炸之后，尤其之香。见了也是心喜，虽然虫子不多，聊胜于无。也道：“咱们架堆火烤了吃。”

        沈放道：“这虫子肚里就一泡水，一烤就爆，只能生吃。”伸手将四只虫子递过。

        萧平安面露难色，他幼时无依无靠，为求活命，什么都吃的下去，但如今今非昔比，这虫子却是许久不吃了。看四只大虫子肥肥大大，蜷成一团，似是蠕动都难，心下也觉有些恶心，摇头道：“给我三个就好。”

        沈放笑道：“你是我大哥，自然要多拿一份。”

        萧平安摇头道：“你年纪小，更该多吃。”

        沈放道：“大哥比我个子大，该吃的多。”

        萧平安无奈，伸手接过四只肥虫，皱眉道：“这东西我可许久没吃过。”三指捏起一只，只觉触手软乎乎，那虫子还挣扎了一下。一咬牙，正要放进嘴里，眼角一瞥，却见沈放凑的老近，笑嘻嘻瞧着自己，心中起疑，道：“你怎么不吃？”

        沈放道：“我就三个，省着吃。”

        萧平安这才明白过来，将四个虫子塞向沈放手中，道：“我不饿，都给你吧。”

        沈放笑着躲闪不接，道：“大哥你走南闯北，还怕吃个虫子么。”

        萧平安此际已是笃定沈放闹鬼，想看自己笑话。摇头道：“你怎么也不正经，学谁不好，学那小元宝胡闹。”

        沈放忍着笑意，一本正经道：“冤枉冤枉，天地良心，我敬重大哥，有福同享，难道也有错么。”嘻嘻一笑，道：“这是地蚕，酸酸甜甜，可好吃了。”

        萧平安将四个虫儿硬塞到沈放手中，道：“编，编，你接着编。这不就是鸡婆虫，什么地蚕，你吃给我看看。”

        沈放微微一怔，道：“大哥，你认得啊！”

        鸡婆虫便是蛴螬，乃是金龟子或金龟甲的幼虫，可以入药，可治破伤风。也称地蚕，土蚕，老母虫，白时虫。

        萧平安识破沈放诡计，心下也有些小得意，道：“这东西小时候我抓的多了，它喜食苗木根茎，大豆田中尤其之多。啃食之后，地上豆苗便叶片发黄。乡间多挖此虫喂鸡鸭。吃是可以吃的，但我只爱吃油炸的。你若喜欢吃生的，一会我抓来给你，你能吃多少有多少，管饱。”

        沈放也哈哈大笑，他自临安暗算彭惟简失手，一蹶不振，少与人玩笑。他如今暗疾尽去，内功修炼也是突飞猛进，人也逐渐回复开朗。先前与柴九等人一起，还略有拘谨，此际与结拜大哥一起，却是玩兴突发。

        将七只肥虫都拿布包了，塞进怀里，笑道：“此去信阳城还有四十多里，一路怕什么吃的也寻不着，大哥你说不吃，待会可莫要后悔。”

        萧平安白他一眼，顺着塘边走了一段。塘边青草芦苇早被蝗虫吃光，但水塘边上，还留有芦根蒲根，蹲下身来，挖了几根嫩根。

        芦根性味甘寒，有清热生津之效，还能除烦，止呕，利尿。此物管不得饱，但多少有些水份，嚼在口中，也不难吃。

        沈放也拔了几根，两人不过大半日不曾进食，还未到忍无可忍时候，适才不过开开玩笑。嚼了几根芦根，略解口渴，便即上路。

        又行十余里，两人说说笑笑，倒也轻松。此番涉险，沈放也知自己草率，将那军营视若儿戏，如今知道厉害，复仇之事还需从长计议。

        忽见前方道上，路边坐着一人，撑着一把青伞，实是怪异。说是青伞，其实乃是黑色。

        古时颇多忌讳，对伞的颜色也曾有规定，宋代天子用红黄二色，庶僚一律用青色。《宋史》载：“徽宗八年，诏民庶享神，不得造红黄伞、扇及彩绘，以为祀神之物。宣和初，又诏诸路奉天神，许用红黄伞、扇，余祠庙并禁。”

        实际民间此前，多有出嫁女以红伞辟邪的风俗，老人爱用紫伞，也讨个延年益寿的彩头。但朝廷诏书一下，红黄两色便不敢制，虽又许可，毕竟又怕反复，只有按律用青，于是绿油伞大行其道。

        唐代工匠在伞面刷上桐油，发明了可以避水的油纸伞。同时开始以宣纸蒙伞面，添以书画。此风一发不可收拾，宋人用“绿油伞”，绘以图画，更添秀美。雨天一把绿伞，不管街头巷陌，湖畔石桥，都是亮丽一景。张择端《清明上河图》中，便能寻到绿伞踪迹。

        古语之中，虽黑色也为“青”，青伞招人喜爱，但黑伞却不多见。传说习俗之中，拿黑伞乃是报丧，持白伞则是送葬，都为人所不喜。此人大白天打着黑伞，煞是惹人注目。

        走近些看，却是个白发老妪，坐在道旁，正纳鞋底。

        沈放心中一惊，朝那老妪脚上望去，黑裙之下，果然露出半只红鞋。

        沈放一拉萧平安，回身就走。萧平安心知有异，也未出声，两人走出数十丈，回头那老妪还在原地。

        沈放这才松口气，萧平安问道：“那是何人？”

        沈放道：“我也是听人说起，青伞红鞋，不共戴天，那是魔教三大法王的熊婆婆！”

        萧平安也吓了一跳，道：“魔教法王！她怎会在此？”

        沈放沉声道：“这些人都寄在翼王府篱下，虽不是仆从关系，但完颜珣有请，他们还是会出手帮忙。”

        两人嘴上交谈，脚下不敢松懈，大大绕了个圈子，想的都是离此人越远越好。

        两人绕出七八里，才又回到大道之上。这一番疾驰，萧平安还好，沈放却是额头见汗，步伐渐慢。如今他不过刚入斗力境，与萧平安内力足有一个小境界的差距。

        萧平安知他内力已消耗过巨，也放慢脚步，道：“那熊婆婆未必就是找上咱们，跑出这般远，当无事了。”

        沈放也知自己跟不上萧平安脚步，点头称是。两人不再急奔，但也快步行走。又走两三里，前面道上一人，坐在道旁，撑着青伞。

        萧平安也是惊讶，两人先前虽是绕远，速度却是不慢。这人竟神不知鬼不觉赶在前面，武功显是远在两人之上。

        沈放正待回头，却听萧平安道：“算了，是福不是祸，是祸躲不过，上前看看。”

        沈放忽然回头，身后道上，远远三条人影，不疾不徐，联袂而来。摇头道：“呵呵，追的倒是不慢。”

        身后三人虽离的还远，看不清模样，但八九不离十，定是晏苍然三人。
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