那店家送走两位客人，见沈放两人始终站在一旁。小镇不大，自然人人认得，这两人显是生面孔，看两人服饰虽不华贵，但花轻语天仙般人，与小镇之人自是不可同日而语。

        那店家二十多岁年纪，粗手大脚，几乎看不见脖子，一脸憨厚，不敢怠慢，更不敢随意招呼，点头哈腰，客气道：“两位客官，可要点什么？”

        沈放回过神来，也是带笑道：“劳烦店家，给我们两碗羊杂汤，三个烙饼。”

        店家道：“好咧，好咧，两位里面请。”

        那店铺甚小，门里门外摆了四五张桌子。沈放道：“这里就好。”在门外随意寻了张桌子坐了。

        那店家急忙过来收拾，眼下店里店外并无客人，桌上空空荡荡，并无他物。这店家也是勤快，桌面都是擦过，此际却是心下忐忑，看着漆黑的桌面，又偷偷看看花轻语，心中忽起念头，这几张破桌，早该换了才是。

        伸手捉过一块抹布，却是触手油腻，偷偷背到身后，伸袖子在桌上用力擦了两下。

        花轻语全都看在眼里，嫣然一笑，已在一张凳上坐下，笑道：“店家别客气啦，我可饿坏啦。”

        店家见她不嫌弃，说话也是客气，心中大慰，忙道：“这就来，这就来。”

        不多时，两碗热气腾腾的羊汤端上。他这店外卖卤肉，羊杂汤却是在后厨，汤色奶白，撒了些葱末，里面的羊肺羊肚几乎冒出碗来。

        沈放、花轻语知店家客气，加倍多给了肉食。花轻语轻声笑道：“店家这么做生意，怕是要亏本。”她与沈放打趣，声音不大，那店家也是听到，脸上更是一红，好在他面色本黑，倒瞧不出。

        那羊杂汤样子粗陋，却甚是美味，肉汤鲜香，香而不腻，羊杂酥烂，烂而不黏，更不见一丝膻味。

        花轻语尝了几口，也是点头称赞。那烙饼外脆内软，咬一口，滋味却是寻常。

        沈放微微一笑，将烙饼掰开，泡在汤中。花轻语跟着一试，味道果然不同。笑道：“原来是这么个吃法。”

        沈放道：“这叫羊肉泡，古称羊羹，源自关中，乃是为进贡国君所创的美食。”

        花轻语难得见他心情愉悦，笑道：“如此大来头么。”

        沈放道：“战国中山国国君宴客，席上大夫司马子期未能吃到羊羹，心中不忿，跑到楚国，说动楚王，领来大军，中山国就此灭国。”

        花轻语也知此典故，却不知书上所谓羊羹便是面前这不起眼的一碗汤，笑道：“这司马子期脾气也是不好。”

        沈放又道：“中山国君亡国，众叛亲离，只有两名士兵舍命保卫。中山国君也是感动，问两人何以如此忠诚。两人答道，我二人乃是兄弟，昔年饥荒，家父将亡，乃是陛下赐一壶纋得活，家父临终有言，中山若有难，我等必舍命相报。中山国君叹道，吾以一杯羊羹亡国，以一壶纋得士二人。”

        纋并非食物，乃是簪子中央用以固定发髻的东西。

        那店家一旁听的清楚，忍不住道：“这位客官当真是有学问，咱家祖上正是从关中迁来。原本这羊羹用的是羊肉，咱家改了法子，专用羊杂碎，样子虽不好看，味道更是鲜美。”

        沈放犹豫一下，仍是道：“九叔还在么？”

        那店家神色一黯，道：“家父已经过世七八年了。”随即道：“这位客官，从前莫不也是此地人？”

        沈放摇头道：“不是，只是听人说起。”又问：“那太公庙可还在么？”

        店家连连点头，道：“在，在，就在街尾，再过一条巷子便是，只是无人照看，早荒废了，前些年有孩子捣蛋，连神像也打碎了。”

        沈放眉梢一动，道：“那庙祝呢？”

        店家道：“早没有庙祝了，我生下来那便是个废弃的。家父在时，说曾经是有一个庙祝，那时还有些香火，后来那庙祝不知怎么死了，庙也没人问了。”

        沈放点点头，不再追问。两人吃完，结了饭钱，回到街上，花轻语忍不住道：“这里真不是你祖籍么？”她先前还当是沈放故乡，谁知那店家问了，却是不是。

        沈放道：“我祖居洛阳，离此地还远。”随即摇头道：“说来好笑，洛阳我也未曾去过，我爹娶了我娘，就离了洛阳，再没回去。”

        花轻语听他提起父母，怕触动他伤心事，也不追问。两人顺着街道，穿过一条窄巷，果然见前面一个小庙，半边庙已坍塌。

        那庙匾额还在，被烟熏的漆黑，更是落满灰尘蛛网，依稀可见“武成王”三字。庙门早被拆去，庙中一地狼藉，中间三座神像姜子牙、张良、孙武三人，只余中间姜子牙一个底座。倒塌的砖石泥胎也无人收拾，根本无处落足。

        沈放默立片刻，随后绕到庙后，此处原本应是个园子，也已衰败，荒草遍地。庙后数丈，靠西边可见两个连在一起的土屋，屋顶全无，只余几道短墙。

        这庙供奉的乃是姜太公，又称武庙。唐开元十九年，唐玄宗表彰祭祀历代名将建庙宇，以姜子牙为主祭，汉留侯张良为配享，并以历代名将十人从之。

        宋时因饱受辽金异族侵略之苦，朝廷对武神愈加重视。宋真宗时，追封姜太公为昭烈武成王，宋神宗熙宁五年公元（1072年），下令军事将领必读《太公兵法》，各地多建武庙，配侍的武将也增为七十二人。

        天色渐黑，沈放去到土屋之前，两间土屋都是空无一物，不知道废弃了多久。沈放神情变的凝重，慢慢走到更小的土屋左侧，在一侧墙角低头找寻。

        忽然一阵光亮，却是花轻语找了根木棍，点着了照亮。

        沈放似是找到了什么，面露喜色，慢慢俯身下去，口中喃喃道：“小黑，小黑。”

        花轻语凑到近前，见地上杂草之中，有一圈石块，中间多有散乱，但明显是有人摆了个圆圈，中间黄土微微拱起。

        花轻语背心忽然一凉，四下望望，四周已是漆黑一片，更觉有些毛骨悚然，低声道：“小黑？这下面埋了个死人？”

        沈放摇头道：“不是。”就在原地坐下，道：“我给你讲个故事吧。”

        花轻语道：“好啊，好啊。”随即又是担心，瞪大眼睛，道：“你可不许讲鬼故事吓我。”

        沈放道：“好多年以前，这镇上有个孩子。他本是这镇子下面一个庄子里农家的孩子，三岁时候，父母染病先后去了。爹爹这边已经没了人，外公家倒是人还不少，养了他两年，舅舅做主，把他卖到这镇上来，给一户财主人家做了下人。”

        花轻语道：“这家人如此狠心，想来不喜欢这孩子，平日也没少虐待。”

        沈放听她忽然插话，微微发了会呆，道：“这个故事里倒不曾说。”又道：“那财主倒也不坏，但大户人家，规矩总是不少。这孩子自小在村子里长大，性子野的很，什么也不怕，又什么都不懂，虽不至每天挨打，但三日一小打，五日一大打总是跑不了的。那家人想的也是简单，这么小的孩子，打上几顿，怕了总会老实。可硬生生打了一年，这孩子不但不改，反是变本加厉，有机会就要捣乱，看见老爷夫人少爷小姐来了，总是恶目相向。有一天晚上，夏天天热，老爷半夜睡不着，起来喝水，窗子未关，就看到院子墙角下蹲着一人，黑夜里一双眼睛像狼一样盯着自己。那老爷几乎吓死，喊来家丁，却见是那孩子蹲在墙角。那老爷又惊又怕，当日就把那孩子赶了出去。

        “于是这镇上就多了个小乞丐。说是乞丐，他却从不开口乞讨，旁人给他，他也不称谢，旁人不给，他抢了就跑。渐渐肆无忌惮，每日沿街硬索，哪家不给，他就堵住门捣乱。他一个六七岁的孩子，如此嚣张，自然惹人恼怒。开始众人见他年幼，还不想与他计较，可骂上几句，对这孩子完全不痛不痒，反是变本加厉。于是自然有人忍不住要出手教训。可这孩子年纪虽小，却着实壮实，有人打他，他便还手。

        “他年纪太小，自然打不过大人，可是不管被打的多狠，绝不后退。就是对面是人高马大的壮汉，就算被打到满脸是血，也要还手。他打架的时候一声不吭，身边有什么就抄起什么，没有东西就拿牙咬，出手全没有轻重，如同疯狗一般。大人也怕打死了他，打几下就想收手，可这孩子不肯，谁打他，他就要打回来。追着不放，有刀抢刀，有石头拿石头，打的大人也怕。只能使劲揍他，总要被人打倒在地，不能动弹方罢。”

        沈放似是换了个人，说话的语气方式全不似他自己，好似在学旁人说话，花轻语听的出神，也是默然不语。

        沈放道：“这孩子打架的时候就和那财主所说，眼睛真的像狼一样。不管谁家打了他，他必要报复，而且没完没了。这家若也有孩子，那可就倒了大霉，被他堵住，定是一顿好打。这孩子日子过的苦，却是壮实有力，凶悍无比，出手狠辣，十多岁的孩子也不是他的对手。就算家里的妇人出门，他遇到也打，二话不说，冲上去就动手，有时候还拿着棍子，非要打到人家头破血流。
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