隋唐以来，武林中人开宗立派，多选名山大川。一来山间地广且贱，易于开拓；二来山中越往高处空气越是清新，对内功修炼大有好处，山中清幽，更让人心平气和，不易走火入魔；三者江湖难免是非仇怨，山川之地王法松弛，更是地势险峻，易守难攻。

        只是普天之下莫非王土，想占据一山又谈何容易，能占山立派的多是僧道两家。以传道之名，得朝廷首肯，建立根基。

        唐时，少林寺十三棍僧因护驾有功，受到唐太宗的封赏，赐田千顷，更是免了税赋徭役，并称少林僧人为僧兵。从此，少林寺名扬天下，被誉为天下第一名刹。

        能于武林屹立不倒的宗门多是巨富，想在那高山之上开门立户，建造屋舍谈何容易，自然需要大笔金银。常言穷文富武，门人弟子的诸般用度，吃喝拉撒，兵刃器械，丹方伤药花费也是不菲。

        大的宗门俱是广纳田地，宗门周围数十甚至数百里，都是其产业的并不鲜见。还有的宗门更是涉足商旅各行，名下产业无数。

        唐宋年间，少林寺有土地一万四千多亩，寺基五百四十亩，楼台殿阁五千余间，僧徒达两千多人，盛况空前。既是当时佛道两教的最大宗派，更是持江湖之牛耳的武林胜地。因田地甚多，又没有赋税徭役，更有天下善男信女的供奉，少林之财力也是天下罕有。鼎盛兴旺，其中高手更是层出不穷，一时无两。

        衡山乃上古时期君王唐尧、虞舜巡疆狩猎祭祀社稷，夏禹杀马祭天地求治洪方法之地。天下道教“三十六洞天，七十二福地”，有四处位于衡山之中。

        衡山派的道观即建在最高峰祝融峰上，衡山派立派逾二百年，虽一度人才凋零，盛景不在。近年开始蒸蒸日上，也还有根基二百多亩，一千多殿阁，一千余门众，在荆湖南路乃至江南西路一带仍是声名赫赫，无人敢惹。

        EZ到衡山足足一千余里，萧登楼夫妇归山心切，一路疾行，也用了二十多日方才来到衡山之下。

        神州五岳:东岳雄、西岳险、南岳秀、北岳奇、中岳奥，衡山独得一个秀字，当真是峰峦叠嶂，河山如画。

        黄庭坚有诗云：万丈融峰插紫霄，路当穷处架仙桥。上观碧落星辰近，下视红尘世界遥。螺簇山低青点点，线拖远水白迢迢。当门老桧枝难长，绝顶寒松叶不雕。

        行了片刻，前面遥遥一个山门，牙檐飞翘，气势不凡，牌匾上四个大字“南岳衡山”。

        三人行到近前，洛思琴一指牌匾上方，白玉匾额之中一个叶子状的图形，道：“你可知这是何物？”

        萧平安挠了挠头道：“好像一个鸟头。”

        洛思琴倒是微微一怔，随即笑道：“师兄你看，这孩子果然与我派有缘，寻常人又有谁看得出这是个鸟？”对萧平安道：“你说的不错，天有二十八星宿，每七宿为一方，七星化形，东为青龙、西是白虎、北乃玄武，我南方便是朱雀，这朱雀之形既是衡山之徽记，也是我衡山派的印记，你日后若出来行走江湖，见到衣服上有这印记的，都是我衡山弟子，你提我夫妇两个，自当相助。”

        衡山周环绵延八百余里，空中看，其形正如一只巨鸟翱翔，只是当时之人却不知如何得晓。

        入得山来，草木葱翠，鸟鸣涧中。由此向前已是山路，尽是台阶，三人将马栓在山下，此地已是衡山派地界，自有衡山的弟子前来处置。

        萧登楼夫妇重归故地，心情大好，洛思琴指指点点，给萧平安讲这山中的诸多妙处。她学问甚好，诸般典故信手拈来。

        萧平安也不懂石上书法如何精妙，更不懂山水何来豪放孤寂之情。他字也识不得几个，从小到大只知道山里有鸟，水里有鱼，都是果腹之物，却浑不解山水之美，更遑论山水情，只是连连点头。

        萧登楼看妻子脸色红润，笑靥如花，兴致盎然。心中突地一动，这几年我夫妇两人风餐露宿，四处奔波，妻子整日的愁眉不展，眼见鬓边悄然有了白发，人死不能复生，自己所做究竟是对是错？那小镇之中，妻子放走韩谦礼，就此心情大是不同，难道这便是人所说的放下么？他知妻子爱子之心尤胜于己，夜宿荒山，晓行水畔，一个触怀就会泪下，她若能想通，倒是好事，看她与萧平安并肩而行，心中突然一痛，心道，如果我那孩儿不死，也能长到这般大，与我夫妇两个并肩登山……。

        三人缓步上山，萧登楼夫妇想到马上就见同门，脚下不觉越来越快。两人都是轻功高明，身轻如燕，山路之上，如履平地，眼看前面将到南天门，猛然想起还带着个孩子。回过头，哪里还有萧平安的影子。

        两人相视一笑，洛思琴道：“这孩子只怕才到延寿亭，我去接他上来吧。”

        五岳之中，衡山最矮，却也有一千三百多米。山路盘旋，自山脚到祝融峰却不下二三十多里，常人上到这里也要三个多时辰。萧登楼两人快行了大半个时辰，自是早把萧平安远远抛下。

        萧登楼道：“不必，你也歇息片刻，等他自己上来便是。”

        洛思琴点头，两人并肩坐在山石之上，轻声细语，只觉说不出的安静平和。

        过了不到半个时辰，突然山下脚步声响。洛思琴看了萧登楼一眼，奇道：“是那孩儿来了？”

        萧登楼摇头道：“他半大孩子，又没练过功夫，哪能如此之快，当是他人。”

        话音未落，山路上一人急匆匆的跑了上来，却不是萧平安是谁。

        洛思琴惊喜道：“果然是这孩儿。”迎上前去，见他气喘吁吁，大汗淋漓，想是尽力全力，这三个多时辰的路一个时辰跑将上来，倒真是难为这孩子。心中怜惜，拿出手帕给他擦汗。

        萧登楼见他一路赶来，倒也颇有韧性，看妻子给他擦汗，面带微笑，心中突然一念升起，这孩子倒也姓萧！看他浓眉大眼，粗手大脚，却与自己夫妇没半点相像，心中突然一阵说不出的心烦意乱，想上前安慰几句，却又想远远离开此人，再不相见。

        洛思琴见萧平安眼圈泛红，眼角还有泪水，奇道：“你怎么了？”

        萧平安低下头，抹去眼角泪水，小声道：“我以为你们也不要我了。”

        洛思琴这才明白，心下怜惜，道：“傻孩子，我们不过走的快了一些，你慢慢赶上来便是，累坏了吧。”

        萧平安摇头道：“我不累，我有力气。”

        洛思琴搭他脉搏，脉象平稳，虽是气喘大汗，却浑不似气力不济的模样，也是惊讶，心道这孩子没练过武功，体力竟如此之好，笑道：“师兄，你看这孩子腿脚倒是健壮。”

        萧登楼嗯了一声，道：“既然到了，那就走吧。”不去看他，转身提步又行。洛思琴本想叫萧平安歇息片刻，见丈夫先行，当下拉着萧平安手跟上。

        萧平安只觉一只柔若无骨的柔荑牵着自己，自己毫不费力，却是比刚才全力飞跑还要快上许多，心中大是羡慕。抬头看洛思琴一张吹弹可破俏脸，白里透红，真如仙女一般，忍不住小声问道：“方才你们是在等我么？”

        洛思琴看他眼眶又红，微微一怔，道：“是啊，怎么了？”

        萧平安轻声道：“从没人停下等过我……”

        洛思琴只觉心里没来由的一酸，一时寻不到话说，只将他手又紧了一紧。

        不一会三人已到南天门前，过了此门已是衡山派的宗门所在，过南天门到祝融峰还有四五里路，所居者皆为衡山派师徒。

        寻常游山之人自然也能登顶，只是夜晚以后南天门之上，却是不留外人。

        南天门前站了四个衡山派的道人，都是背负长剑，英姿勃勃，其中一人看到三人奔上山来，渐渐看清，喜道：“是三师伯四师姑回山了。”几步迎上前去，高声见礼，喜悦之情，溢于言表。

        萧登楼笑道：“你这小子，还是这般上蹿下跳，你师傅可好？”

        那弟子连声道：“好，好，我师傅可想师伯呢，几次想下山找你们，师公只是不允。师公嘴上不说，可也实在记挂两位师伯，两位回来，师公师傅可要高兴坏了。”

        萧登楼点头道：“我这就去拜见师傅。”想了一想，道：“这孩子是我收留，本性倒也纯良，你带他去后山十方殿，叫陈管事找个事与他做吧。”

        萧平安张口结舌，突兀分别，既有吃惊，更有不舍，一路之上，两人对他尤是照顾，洛思琴知书达理，心思细腻，与韩谦礼大是不同，心中不觉甚是依赖，只是他心思简单，只是觉得难过，却不知说什么好。

        洛思琴一路之上，观萧平安虽是沉默寡言，却甚是懂事。更是天性淳朴，懂的体贴照顾别人，每到客栈打尖之处，端茶倒水，甚是勤快。此时分别，倒也有些不舍，柔声道：“你且跟着他去，过些时日我再来看你。”跟着萧登楼快步而去。

        那弟子目送两人离开，回首对萧平安一抱拳，道：“在下林子瞻，敢问阁下高姓大名。”那弟子也不过十三四岁，比萧平安还要小些，生的眉清目秀，一双凤眼甚是灵动。

        萧平安学着他一抱拳，道：“在下高姓大名萧平安。”

        林子瞻笑道：“萧兄弟真会说笑。”对那三名弟子道：“我带这萧兄弟去后山十方殿，若有人问起，你们就说是三师伯交待的。”

        其中一人笑道：“你去便是，这里多你一个不多，少你一个不少。你不在，我们耳根还清净些。”另两人都是跟着一笑。
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