燕长安道：“易守难攻，倒也不错。”

        谢少棠道：“有利自然有弊，这难通外域也难免闭塞。当年诸葛武侯六出祁山，北伐不成，与这道路难行，粮草接济不上也是大有关联。”

        燕长安道：“谢公子真好学问，我听说这丰都又叫鬼城？”

        谢少棠道：“这丰都县因地名而起，隋代因平都山下有丰民洲，山与洲名各取一字组合成县名，建置丰都县。只是这丰都二字与那冥府酆都读音却是一模一样，唐朝开始就有人把这丰都说成是冥府酆都，搞的外人看来，这丰都县已是鬼怪之地。其实按道家《北帝伏魔神咒妙经》所说，冥府酆都其实在北方，所谓天界正北方，过太溟无鞅里数，穷北方之极。只是人素爱探奇，鬼城之说这些年倒是愈发不可收拾了。”

        燕长安笑道：“谢公子是读书人，也相信鬼神之说么？”

        谢少棠沉默了半晌才道：“鬼神一事实不好说，历朝历代多有怪力乱神之事，正史野史，旁门杂记，多有所闻，其中虽多是以讹传讹，更不乏神棍神婆弄巧之事。但却也有些事情难以常理解释，若是真无鬼神，又何来如此多的鬼神之说？若是全然的无凭无据，又怎能编的如此活灵活现？”

        燕长安道：“这么说谢公子也是相信有鬼的了？我却不信，我走南闯北去过那么多地方，若是有鬼，为什么却没见过一个？”

        谢少棠道：“燕大侠阳刚神武，想来鬼怪也不敢近身。”

        燕长安哈哈大笑道：“既然如此，有我也不怕了。”

        沈放道：“东汉有个叫王充的，写了本书叫《论衡》，说没有鬼，我还以为读书人都不相信有鬼。”

        谢少棠道：“这倒未必，古来书籍所载，鬼怪灵异之事，不胜枚举，相比之下，说没鬼的书倒是罕见。”

        沈放道：“我以前听人家说，鬼总喜欢装成人的样子，晚上出来给人讲鬼故事。”说道这里，突然一阵冷风吹来，猛地想起道：“谢公子，你不是鬼吧？”他终究是个孩子，哪里有不怕鬼的道理，初时兴奋不觉害怕，猛地想到这方面来，立刻浑身起了鸡皮疙瘩。

        旁边一人突然接口道：“怎么不是？我家公子还有个名字叫谢必安，你不知道么？就是白无常大人！”说话的却是谢少棠的书僮谢全。

        这书童原本胆小的很，心里认定了燕长安和沈放一个大强盗、一个小强盗，要与他两人同行，本就一百个不愿意。只是谢少棠同意，他又有什么办法，只好硬着头皮跟着，也不敢说话。

        一路走来，听几人说的高兴，看这一大一小两个强盗倒也不怎么凶狠，胆子大了许多。毕竟也是少年人心性，见沈放害怕，忍不住出言吓他。民间传说黑白无常，黑无常叫范无救，白无常叫谢必安，恰恰与谢少棠同姓，他突然想到，顺手拿来吓沈放。

        沈放干笑了两声，道：“你瞎说，谢公子白天还和我们在一起。”嘴上如此说，却也怕无常鬼道行很深，白天也能出来，偷眼去看地上影子。

        几人说说笑笑，山路之上倒也不寂寞，又行了片刻，突然那马不安起来，无论怎么催赶也不愿继续前行，站在原地不住打着响鼻。

        燕长安突然一跃而起，翻身上了一个山坡。

        几人还没明白是怎么回事，忽然一声山崩地裂般的虎啸之声响起。

        山林静谧，虎威震彻山谷，顿时又有猴子、夜枭等等动物的尖叫之声。听上面山坡上林木晃动，随即恢复平静，只有几只被惊吓的猴子快速越过树梢，不断尖叫。

        几人快步赶上前去，只见燕长安站在林中一块空地上，哈哈大笑。地上躺着一只足有一丈多长的斑斓猛虎，不见身上有伤，却已是一动不动了，旁边还扔着一只肚破肠出的死鹿。

        谢少棠咋舌不已，书中常有说英雄打虎，只是如卞庄这样的勇士打虎也要靠计谋取胜，燕长安上坡击毙猛虎却不过转眼功夫，看他神色，连大气也不喘一口，心中惊叹不已。

        那书僮谢全更是连嘴也合不上了。那虎躺在地上，仍然威风凛凛，笆斗大的虎头，虎牙尖利，四只爪子比人手掌还大。山中霸主的霸气犹存，连连退了几步，再不敢和这一大一小两个强盗站在一起。

        沈放蹲下身来，拨了拨死虎，对燕长安道：“死了？”

        燕长安数掌毙虎，心中也是得意，笑道：“自然死了。”心道你这小鬼平日对我全然不知尊敬，如今知道厉害了吧！

        沈放却摇了摇头，皱眉道：“它好好的在这吃饭，又没招你，又没惹你，你干吗打死了它？”

        燕长安笑容顿时僵在脸上，一时竟不知如何回答。

        沈放又道：“它一定有家有口，就算没有老婆孩子，父母兄弟总是有的吧，你不问青红皂白就杀了它，真是岂有此理。”

        燕长安哭笑不得，摇头道：“猛虎吃人，我杀了它分明是为民除害。”

        沈放嘁了一声，道：“你怎么知道它吃人了？你没看它吃的是鹿么？”

        谢少棠接口道：“人无害虎心，虎有伤人意，这虎吃没吃过人，不大好说。但今日若不是燕大侠，遇到这虎的是我们两个，只怕它这吃人的罪名就要坐实了。”

        燕长安哈哈大笑，道：“听见了么，小鬼，要是你遇到了，只怕真要变成小鬼了。”他得谢少棠之助，言语上占得上风，心中大喜。

        沈放撇了撇嘴，道：“我可不怕老虎，我会爬树，它可不会。总之是你不对。”

        燕长安道：“那烤了这老虎吃肉如何？”

        沈放道：“好!”

        燕长安又道：“再剥了这虎皮给你做件袍子可好？”

        沈放道：“好!”

        谢少棠哈哈大笑，当下燕长安剥了虎皮，架起火来烘烤虎肉。

        那书童谢全倒做的一手好活，谢少棠的行囊里更是有盐、花椒之物。谢全手脚麻利，甚会烹饪，不一会便是香气四溢。

        待他烤好，沈放老实不客气，先抢了块大的。几人折腾了大半日，早是饿了，说说笑笑，吃了虎肉，也不再赶路，就在路边休息。

        到了半夜，谢少棠迷迷糊糊似乎听到沈放低声呻吟之声。起身一看，燕长安坐在沈放身旁，握着沈放一只小手，满脸都是忧色。

        谢少棠一路而来，见燕长安都是神采飞扬，英雄豪迈，此时见他眉头紧锁，说不出的担心忧虑。再看沈放微睁着双眼，身子缩成一团，似是冷的厉害，面上却是通红，额头渗出细细的汗珠，上牙紧紧咬着下唇，嘴唇惨白，隐隐已咬出血来，谢少棠惊道：“沈小公子可是得了急病？”

        燕长安听动静已知谢少棠醒来，也不回头，叹了口气，却不说话。谢少棠从水囊里倒了碗水，喂到沈放唇边，沈放轻轻摇头，显是不想喝。谢少棠想了想，用手沾水，在沈放额头点了几点。

        这下沈放勉强朝他笑了笑，燕长安问道：“可痛的厉害么？”

        沈放摇摇头，道：“叔叔，你别担心，我不难受，我就是有点冷，一会就没事了。”

        他虽说无事，身子却是不住颤抖，两人都知他定是难受，只是不说。

        燕长安柔声道：“嗯，你莫要说话，闭上眼睡吧，睡了就不痛了。”轻轻伸手，帮沈放翻了个身，却见他整个背上已经被冷汗浸的湿透，转过头装作没有看见。

        沈放侧身而卧，闭上了眼，燕长安再说话他却不应了，似是想装作睡着了。只是他浑身颤抖，又如何骗得过两人，直过了差不多一个时辰，沈放才真的昏昏睡去。

        谢少棠与燕长安并肩而坐，谢少棠问道：“沈小公子得了什么病，没有找大夫看看么？”

        燕长安叹气道：“怎么没有，大江南北的名医我差不多都已经找遍啦，都说没几年活了，叫我不要浪费力气。这孩子父母都是因我而死，他父亲是我结义兄弟，沈大哥好生英雄了得，却因为我这一个莽汉闹的家破人亡，梅女侠也白白送了性命，他们两人就这一点骨肉，我怎么能眼睁睁看着他死！”

        谢少棠奇道：“沈小公子得的病很怪异么？天下竟无人能救？我倒也略通医术，不知可否让我看看？”

        燕长安道：“不想公子还会医术，快请，快请。”说着让到一旁。

        谢少棠坐到沈放边前，伸手搭他脉搏，约莫半刻钟的功夫，脸色越发惊讶，许久终于放下手来。燕长安看他神色凝重，忙问：“如何。”其实他心里自然清楚，只是关心则乱，看谢少棠显是医术不凡，心中突地燃起了一丝热火。

        谢少棠道：“惭愧，这孩子脉象实是奇怪，我观位、数、形、势，其位不浮不浅，与常人无异，其数略快，却也不散涩。其形却是大大不妥，细、弦、濡、脉却是占全了，其形如此，其势自然其涩无比。只是这形势古怪，小公子莫非不是得了什么病，而是伤到了经脉？”
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