向若元道：“老夫手无缚鸡之力，不过是嘉定府幕僚，全指着消息灵通混口饭吃。”

        萧平安皱眉不语，显是心中拿捏不定。

        向若元笑道：“此事与少侠本无关系，少侠知道就好，那璩士隐也不算什么好人，虽谈不上为富不仁，强取豪夺的事也没少干。”

        萧平安道：“那他女儿如何？”

        向若元道：“璩毓秀么？那倒是个好女子，知书达理，心地善良。那牵羊的女人眼下还有个安身之处，外面人说是璩士隐发了善心，其实全都是她所为。”

        萧平安道：“是，昨日我见她救了那驴子，她定不是坏人。”

        向若元长叹一声，道：“不错，可惜，可惜。”

        萧平安看他神色，问道：“玄天宗连她也不放过么？”

        向若元冷笑一声，道：“娄世南岂是心慈手软之人。”

        萧平安思索片刻，问道：“璩士隐父女往哪里去了？他们可追得上么？”

        向若元道：“怕不是追，此地到青城还有三百余里，璩士隐必要先到眉山。此间一百余里，到了眉山，已不是玄天宗嘉定府香主掌控之地。出北门，一路往西北方向，过二十余里，圆登山和枹子山之间一条山谷，名叫盘龙谷，去眉山只此一条路可走。呵呵，山谷两边都是大山，若要伏击，此处也是最佳。”

        萧平安慢慢站起身来，转身欲走。

        向若元忙道：“少侠且慢，你莫不是也要追上去看看？”

        萧平安道：“不错，我前去看看。”

        向若元道：“少侠莫要冲动，此事实乃玄天宗与青城派之争，少侠衡山派虽也如日中天，毕竟不在此处。正所谓强龙不压地头蛇，还是莫要掺和的好。想那女子在大堂之上，假说父亲重伤，可也没想帮你。”

        萧平安道：“我是出手伤了他父亲不假，她也没说我什么坏话。那女子是个好人，就算与我素不相识，也不能见死不救。”

        向若元摇头道：“少侠果然是侠义心肠，老夫不会武功，这江湖上的事情却还知道一些。你若以为阴长生和娄世南都和璩士隐相仿那就错了。璩士隐养尊处优，过惯了舒坦日子，况且本身也没多大能耐。那娄世南武功都强过璩士隐甚多，阴长生更是厉害，被他所杀的‘金刀大侠’顾城绝非泛泛之辈。顾城曾与青城派广元子较量，也不过是小败。阴长生武功之高，川中高手都是忌惮。他若不是不通世事，脑子也不算好使，在玄天宗绝不是仅仅一个香主之职。”

        萧平安略一犹豫，道：“多谢相告。”转身出门。

        向若元大声道：“萧少侠，你忘了银子。”

        萧平安道：“玄天宗的钱我不要。”

        向若元道：“那你不如将这银子赠于老夫，我送你匹马如何？”

        萧平安停步道：“好。”

        向若元提了包袱出来，道：“阴长生人称‘铁掌魔熊’，内功深厚，拳脚厉害，那娄世南又给他做了一副铁手套，掌部全是尖利倒刺，能硬撼刀剑，碰到就是一块皮肉。少侠以后遇到此人，定要小心提防。少侠一百两买了匹马，这句话便算送的。”

        萧平安出城，策马狂奔，马蹄落处，尘土四溅。

        他曾与褚博怀几人经此前往成都府，道路依稀记得，一路飞驰。他小时过的凄惨，尝尽人间疾苦，却是心地善良，更看不得旁人受罪。当年在里县城外破庙，梅盈雪有难，他吓的几乎尿了裤子，仍是鼓足勇气，一刀杀了竹叶青杨振。

        如今他武功有成，这一路行来，胆气也是日增。只是听向若元所说，自己定不是阴长生和娄世南对手，此去稍有不慎，只怕凶多吉少。

        他在泗州路上密林相救正阳道人，一番生死之战，已知江湖凶险。密林那刀客武功还比不上广玄子。若是阴长生能轻松杀了顾城这样的人物，他武功只怕比广玄子车平野只高不低。自己与那刀客都差了甚远，遇到阴长生岂能讨的了好。

        他回想向若元之话，心中又是激动，又是害怕。

        一个时辰之后，萧平安已进了山谷。那盘龙谷曲折蜿蜒，连大车也不能走。向若元给萧平安找的更不是什么好马，跑了一个时辰，已经慢了下来。只是快走，再不肯跑了。

        山谷两侧重峦叠嶂，郁郁葱葱，道边时有潺潺细流，树木丛生，百草丰茂，空山鸟语，倒也风光宜人。

        萧平安跟褚博怀追了四千多里，也没学到多少追踪之法，好在山谷中就一条路，倒也不怕走错。

        又走了两个时辰，仍是不见异样，道上连一个行人也没用。萧平安心中不免嘀咕，莫非自己又上了人当？耐着性子继续前行。

        川中天黑的晚，此时已是傍晚，日头也还未完全落下去。山间天气多变，不多时下起雨来。起初淅淅沥沥，随后越下越大，道路瞬间泥泞不堪。萧平安坐下那马愈发懒惰，走的更慢。

        萧平安也是无可奈何，任那马磨磨蹭蹭。又走了片刻，天色渐黑，突然前面道上，一大团黑黑的物事躺在道中。

        萧平安精神一振，催马上前，却是匹马死在道上。他心知有异，下马查看，只见地上一滩血水，那马四蹄蜷曲，一个马头被打的稀烂，白花花的脑子都露了出来。

        萧平安心下骇然，这马想是在飞驰之中，被人迎面一拳，打碎了脑袋，下手之人，劲力之强，当真是匪夷所思。

        萧平安将马栓在道旁，自己展开身形朝前奔去，此时已是大雨如注，四下雨声连成一片，他也不怕惊动前方之人。

        奔出两三里，前面路旁，又见一人倒在地上。

        萧平安不敢大意，按褚博怀所说，在原地等了片刻，看前面树木草丛之间，确无动静，才近前去看。

        那人面朝下倒在一丛杂草之中，身下尽是鲜血。

        萧平安伸手一拉，那人竟软绵绵的拉不起来。萧平安吃了一惊，伸双手，将那人翻过身来，看相貌正是璩士隐。双目圆睁，已经死去多时。

        萧平安见他胸口凹陷的诡异，探手一摸，触手一片稀烂，竟感觉不到一点支持。分开璩士隐胸前衣服，只见一个巨大的掌印，几乎与胸同宽。这一掌将璩士隐两侧胸骨打的粉碎，胸部向内塌陷，脏器想也尽被戳破。

        萧平安拿手掌比划一下，那掌印比他足足大了几圈。萧平安知道，常人被重拳重掌打中，免不了要向后倒，眼前胸骨竟碎成如此模样，下手之人掌速和力道都是奇强。自己绝无可能办到，只怕连师傅也是不成。

        萧平安看那掌印，心中不自禁有些发毛。随即又在地上看到几处脚印，更是大的惊人。想那向若元所言果真不假，这定是那阴长生所为。此人手脚如此之大，岂不是个巨人？

        突地萧平安心念一动，璩士隐尸体尚有余温，也未僵硬，显是刚死不久。大雨不停，眼前地上一片狼藉，前面不远，马蹄之印又成一线。萧平安一咬牙，起身又追。

        前方道上，泥泞之中，有杂乱马蹄痕迹。一路向前，更是有一双大脚，一步便有四五尺远。

        萧平安一路追去，又行了一二里地。前面突听“嘭嘭”之声。

        萧平安放慢脚步，凝神戒备。前面绕过个弯，见一根大树之下，站着一人。身高足有七尺开外，身形硕大，双手抱住大树，不住拿头撞去。

        此时天色已黑，那人面目已瞧不清楚，黑黝黝一个庞然大物，举止更是怪异，端的甚是骇人。

        萧平安心道，此人多半便是那阴长生，可他为什么要拿头撞树，莫非是头痛病犯了么？

        不敢大意，又走近几步，听那怪人一边拿头撞树，口中一边喃喃自语，似是分外痛苦。只是风雨交加，离的又远，却听不清楚他说些什么。

        突地前方山坡之上，隐隐传来一声女子尖叫。萧平安凝神倾听，片刻又是一声，声音尖厉。

        这次萧平安听的清楚，循声看去，数十丈外，山坡之上，树木掩映之中，似有两条人影滚作一处。

        萧平安再不迟疑，拔步向前。此间道路狭窄，避不过那树下怪人，必要从他身后经过。

        两人相距不远，片刻已到了近前，听那怪人嘴中犹自不绝，说的却是“不打女人，不打女人，不能打女人。”声音含糊低沉，喉头如塞了团麻布一般，仍是一头一头朝树上撞去，“嘭嘭”作响，那合抱的一棵大树让他也撞的枝叶乱晃。

        萧平安放慢脚步，只盼那怪人不曾留意自己。越是靠近，越觉那人魁梧。萧平安个子也是高大，但在此人面前却是矮了一大截。他小心翼翼，唯恐那怪人暴起伤人。

        蹑手蹑脚走到那人身后，怪人浑若未觉，只顾撞树低语。

        萧平安绕过那人，紧走几步，忍不住回头望去。那怪人仍是原样，似是根本未察觉自己。

        萧平安这才长舒口气，心道，此人八九是个疯子不假。

        走了几步，前面一棵树下，两匹马站在一起。看边上，有条往山坡去的小路。山坡之上，那女子迟迟不闻声息。

        萧平安心中不安，展开身形，朝山坡上奔去。
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