萧平安犹豫道：“我瞧他们都不似言而无信之人。”

        林贵之摇头道：“在商言商，彼此制衡，乃是为了公平，若无公平，只靠诚信，天下能守着寥寥。更何况，咱们也没跟人提过绛仙草啊。”

        璩毓秀点头道：“不错，咱们彼此心照不宣，但终归没有落到嘴边上，人家大可不认。”

        沐云烟道：“是啊，咱们可不能做了傻好人，此事还须说清楚才好。”顿了一顿，玉指轻敲粉颊，道：“自然不能明着说，咱们得想些法子，绕着弯子来。”

        萧平安道：“怎么绕？”

        沐云烟道：“这有何难，我教你个法儿。”嘴角一翘，道：“你日日与他厮混，不妨整日愁眉苦脸，长吁短叹。他心中好奇，定要问你缘由，你就是不说，多耗他几天，日日苦着脸对他。看他实在忍不住了，再跟他说，你爹要死了，急需绛仙草救命。”

        萧平安吓了一跳，道：“不是我爹。”

        沐云烟白他一眼，道：“喊什么喊，他又不知道。再说了，人家见面就给了你五百两银子，财大气粗，出手阔绰，你就算认了也不吃亏。”

        萧平安连连摆手，道：“不成，不成。”

        璩毓秀道：“沐姑娘说的夸张了些，却也不无道理，我在这谷中所见，这花四爹声望甚高，几大长老见了，都是客客气气。咱们把事情挑明了，也看看他们真正心思。”

        萧平安犹豫道：“这岂不还是要挟人家？”

        沐云烟啪的给了他一掌，道：“书呆子是不是你兄弟？他老爹日日受苦煎熬，你看着心里难过，这话是不是你说的？你不要这么虚伪好不好，药草本就是为救人而生，宝贝着干什么，咱们做的本是好事，他若是不给，我抢也要抢了跑。”

        萧平安道：“他们要培植出鬼面飞龙，乃是为了救助世人，我理应相助。那绛仙草是他谷中之宝，咱们该当以礼相求，若是以此事逼迫，我总觉得不妥。”

        全瑾瑜也是犹豫，道：“咱们想着是公平交换，但人家多半觉得咱们是要挟，若是因此离心，反目成仇，更是麻烦。此事还需审慎，计划周详方好。”

        突听一声轻哼。众人只顾说话，全没注意外面有人，循声望去。两人莲步轻摇，入得门来。前面一人，花容月貌，正是百花谷主花月如，后面一个冷哼轻笑的，巧笑倩兮，正是花沐容。两人落步无声，显是一早便已来到屋外。

        花沐容进门就瞪了沐云烟一眼，道：“你这小妮子，精灵古怪，你知道那老爷子是谁么？”

        沐云烟吐吐舌头，道：“谁啊？”

        花月如叹气道：“是我爹，还能是谁？你们胆子当真不小啊。我爹也敢算计。”

        沐云烟舔舔嘴唇，突然甜甜一笑，道：“两位姐姐来了，快快请坐，我去给两位点茶。”

        花月如瞪她一眼，道：“不须你献殷勤，你给我乖乖坐住了，不许动。”她装的凶狠，却遮不住嘴角笑意。

        云锦书抱拳道：“不知两位何时驾到，有失远迎。”

        花月如两人自在一旁椅上坐了，花沐容笑道：“你莫要转脑筋了，我们早就来了，你们说了什么，我们都听的清清楚楚。”

        众人都是神情有些尴尬。沐云烟道：“这个，我们瞎说着玩呢。”

        花沐容道：“你也不须装了，你们能想到的，自然我等也都想到。花老爷也是个心里存不住事的，这傻小子半个字不提，他也忍不住叫我们来看看。”

        沐云烟凑上前去，笑嘻嘻道：“是么，老爷子真是好人，老爷子怎么说？”

        花月如靠在椅上，意甚慵懒，道：“我爹说，这鬼面飞龙乃是他此生最大心血所系，务必要成功。你们若真是一口咬定，必须拿绛仙草来换，也只得答应你们。”

        众人都是一喜，不想百花谷主这么轻松就把底线抛了出来。

        沐云烟却觉没有如此好事，试探道：“然后呢？”

        花月如又叹口气，道：“然后你们说的这个绛仙草，我谷中根本没有，拿什么给你？事后为免你们抱怨，只好把你们都埋在大树之下，以后逢年过节，多给你们烧些纸钱。”

        众人吓了一跳，全瑾瑜却是如坠冰窟，听花月如所言，只怕这绛仙草当真是一场空梦。

        花月如眼光落到萧平安身上，道：“你这小子，倒也是古怪，做事果然一根筋。我爹说你定不会如此做，不想倒是被他说中。”摇了摇头，道：“我打赌既然输了，只好认这个霉头。”

        众人不知她何意，但眼下似有转机，全瑾瑜更是挺直了腰，愣愣看着花月如。

        花月如微微侧身，转向全瑾瑜道：“绛仙草之说，纯属子虚乌有，这三字以后你们休要再提。你父亲被人打中泥丸宫，气府受损，但根基未伤，倒也并无是无药可救。你等在此再住两月，我叫人炼几颗丹药与你，当可解令尊之疾。”

        她声音不大，全瑾瑜却是如五雷轰顶，双膝跪倒，道：“多谢……”两个字出口，泪水已是滚滚而下，五年奔波追索，眼下终于得了一句应承，怎不叫他激动。

        花月如起身离座，出了房门，轻声道：“莫要谢我，谢你那曲《蓼莪》吧。”余音袅袅，与花沐容两人已不见了踪影。

        得了百花谷主应承，此行大事已经完成一半，众人都是兴奋不已。

        萧平安次日又回到岛上，此际已经入了三月，惊蛰早过，谷中天气渐暖，草木复苏，花四爹和萧平安已经带人给那古树追肥。

        鬼面飞龙如今只剩一株，谷中人人重视。一群老者几乎是寸步不离，日夜照看。萧平安和花四爹索性就住在附近。

        十数日后，谷中已是一片翠绿，无数草木欣欣向荣，生机勃勃。萧平安开始亲自动手，修剪那株野山栗。

        他这法子，竟是立竿见影，四五日后，地下那株鬼面飞龙，花苞已经可见的大了一圈。花四爹等人极是振奋。

        但那花苞越来越大，却始终没有张开的迹象。

        又等了七八日，花苞再不见长大。这一日萧平安去寻花四爹，又请了几位老者一道前来，萧平安道：“我这几日看了以前死掉那几株的根槽，那根部都有虫窝的痕迹。那古书上说，‘生中死，死中生。受命于不死之虫。’此物莫非是长在虫子身上的？”

        花四爹眼神也是一亮，道：“再仔细说说？”

        萧平安道：“我瞧那花苞根本不似花朵，倒与一些蘑菇的样子相近，那垂下下来的丝毛上眼下积了厚厚的花粉一样的东西。莫非这东西不是开花结籽，而是这花粉一样的东西便是种子，沾在虫子身上，然后再变成药草？”

        一老者道：“虫草？”

        虫草乃是真菌孢子侵入幼虫体内，冬季为虫，夏季为草，又称冬虫夏草。虫草种类其实很多，不下四百余种，川黔一地，本就多此物，众人都不陌生。

        清代吴仪洛撰《本草从新》所载：“冬虫夏草，四川嘉定府所产者最佳，云南、贵州所产者次之。冬在土中，身活如老蚕，有毛能动，至夏则毛出土上，连身俱化为草。”

        萧平安点头道：“我猜是如此。”

        众人当即取出几株死草留下的空槽观看，那药草一死，附着的树根也跟着枯死，都被砍下留存。如今一看，根系所在之处，果然都有一个小小的窝洞，似是藏在木中的虫洞。更有老者认出，应是一种蛾子的幼虫。

        众人又商议许久，终于由花四爹亲自动手，取下一段须丝，沾到一只蛾虫幼虫身上，放置木内。

        十数日后，那幼虫被一堆白毛覆盖。花四爹等人却是皆有喜色。这变化与虫草变化确是相近，更是要快了许多。

        一个月后，自那已变成干尸的虫子头部，突然冒出一截白色嫩芽。众人小心翼翼，将那嫩芽移到地下树根之中。

        望着那一截小苗，众人喜动颜色，却没有一人说话，几个白发老者都是眼眶微湿。良久良久，忽然有人忍不住嚎啕大哭。几个白发苍苍的老者抱做一团，哭的像是受了莫大委屈的孩子。

        又过些时日，花沐容亲自送了一瓶丹药前来。萧平安等人便决意告辞，赶回灌云寨。

        花四爹依依不舍，又留萧平安多住了几日。眼下鬼面飞龙的培育已经摸到门道，虽此物生长太过苛刻，终究难以大量培育，但总算未断了传承。

        三日后，萧平安一行四人自水路出谷，景儿也来相送。百花谷水路离贵州城稍远，弃舟登岸，还有三十余里。

        萧平安几人，一番奔波，如今也是大功告成，心情也是舒畅。也不急着赶路，堪堪行出十多里，道边一片黑松林，过了这片林子，前方便能望见贵州城了。就在此际，忽听身后道上马蹄声响。

        云锦书冷笑道：“果然来了。”

        萧平安未知他何意，回头望去，见六人六骑，飞卷而来。马上乘客皆是黑衣结束，连头也包的严严实实，只露出一双眼睛。
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