萧平安这才明白，道：“愿听大师兄解惑。”

        楚乔人道：“我也是信口胡说，谈什么解惑。你可知这伐金的诏书，原本不应是李壁写的。”

        萧平安连连摇头，他连李壁是谁也不知道。

        楚乔人道：“韩大人本想让权吏部侍郎叶适起草诏书，这叶适因‘甘弱而幸安者衰，改弱而就强者盛。’一言为韩大人看中，本为主战一派。但闻此事，却是反对伐金，惹的韩大人大恼，才改了李壁书写。”

        萧平安道：“想是嘴上主战，心里害怕。”

        楚乔人摇头道：“不是，叶大人以为眼下非是良机，还应以守江为上，不宜主动出击。其实他说的还算客气。武学生华岳才是直言不讳，闻听韩大人欲北伐，上书说，‘将帅庸愚，军民怨恨，马政不讲，骑士不熟，豪杰不出，英雄不收，馈粮不丰，形势不固，山砦不修，堡垒不设’，如此北伐，定是‘师出无功，不战自败’。”

        萧平安摸摸脑袋，道：“他说的自也有道理，不过韩大人决心已定，怕是惹他不高兴，这学子怕是不妙。”

        涉及朝政之事，他本是两眼一抹黑，但去燕京路上，有朝东海指点江山，针砭时弊，他也是听了不少。朝东海尽管主战，但对朝中群臣鄙夷，抨击国中弊端，毫不留情，这华岳所言，倒有大半相合。

        楚乔人连连点头，道：“师弟见解也是不错，更知韬光养晦的道理。韩大人一意孤行，岂容他人反对，这华岳被削去学籍，关入大牢。”

        萧平安道：“可惜可惜。”

        楚乔人摇头道：“你以为他是一时冲动么？你可知他为何开篇就是‘将帅庸愚，军民怨恨’八字？”

        萧平安若有所悟，道：“他是反对韩大人？”

        楚乔人道：“也是也不是。只因这之前，刚刚发生一事。我朝意欲北伐，不住在边境试探。起初颇有胜绩，但金人回过神来，不断反击，在东、中、西三线，皆有挫败王师。东线两淮主将郭倪攻取泗州，矜纠收缭、骄傲放纵、任人唯亲。叫自己弟弟郭倬会同田俊迈将军攻打宿州。郭倬此人更是草包一个，不识军法，竟将营地设在低洼之处。两淮暴雨，水淹营房。金军又火烧粮草，郭倬无力约束军队，仓皇而逃。五月二十三，宋军撤到蕲县，被金军骑兵赶上。此际宋军尚有七万多人，兵力远超金军。可主将郭倬已经被吓破了胆，立即派人向金军求和。金军却道，放你走可以，却要田俊迈将军的人头！”

        说到此一声长叹，道：“郭倪麾下两员大将，一位毕再遇，一位田俊迈，勇猛善战，熟知韬略，金人畏惧。这郭倬贪生怕死，竟真的将田俊迈将军绑缚交与金人。金人杀了田将军，放开一路，却又在我军撤退之时，趁机追杀后军，死伤惨重。”

        萧平安听毕再遇之名，倒是立刻想起，开封府大乱，正是这位将军带人前去援助，虎背熊腰，威风凛凛，确是一员虎将。又听郭倬为自己逃命，竟把同胞大将拱手送与敌人，也觉难以置信，连连摇头，道：“岂有如此的将官！”

        楚乔人道：“是啊，此事当真是天怒人怨，怯战也就罢了，为求活命，竟是自毁长城，以同僚性命献酋。更可气的是，郭倪纵容兄弟，竭力隐瞒此事。韩大人害怕弱了士气，也睁眼只当不见。华岳上书，大半乃是被此事所激。试想如此将帅，岂是金人之敌？”

        两人一般心思，都觉心中抑郁难当。沉默片刻，楚乔人道：“不说这些，你武功恢复如何？如今世道转眼大乱，师弟早作计较。”楚乔人被毁了气府丹田，又被挑去脚筋手筋，如今几是废人，帮不上萧平安的忙，也不愿多提武功之事。

        萧平安无奈道：“还要些时日。”他这些时日一刻不敢懈怠，但体内那异种真气实在过于庞大，到眼下也未化去一半。

        楚乔人不知他究竟是如何受伤，三、四个月未愈，想必也是不妙。怕他忧心，也避开不说，笑道：“三师叔四师叔如今可好。”两人为避耳目，交谈不多，但他却晓得，萧平安最爱之人，便是师傅师娘，说起这两人，总能叫他开心。

        果然萧平安面上露出笑容，道：“师傅师娘都好。”忽然想起一事，道：“我有句话，不知该问不该？”

        楚乔人笑道：“你我师兄弟，有什么话不可说。”

        萧平安稍觉有些不好意思，摸摸脑袋，道：“掌门大师伯是不是跟我师傅不大对付？”若是旁人旁时，他定不敢如此问，但眼下两人处境，还有什么不好说。

        此话在他心里倒是憋了许久，自上衡山，他便感觉大师伯与自己师傅似有罅隙，两人平常甚至不大说话。如今大师伯已是掌门，他自然关心自己师傅日后在派中处境地位。

        楚乔人微微一怔，半晌方道：“怎地两人还未和解么。”

        萧平安心中一奇，道：“师傅和大师伯有过节么？我怎地不知？”

        楚乔人摇头道：“也不算过节，这事说来有些话长，我还道这么多年，此事已经揭过了。”

        萧平安道：“究竟何事？”事关自己师傅，容不得他不关心。

        楚乔人眉头皱起，显是犹豫，过了片刻，还是道：“陈年旧事，说说应也无妨。”端茶喝了一口，酝酿片刻，方道：“我师傅乃是师公首徒，年龄也是最大，入门最早。一直以来，大家都觉得，下任掌门，必是师傅无疑。但三师叔惊才绝艳，文采武功，都更胜一筹，更是深得掌门师公喜欢。渐渐也有风声出来，说下任掌门，也可能是三师叔。”

        萧平安微微点头，他在衡山多年，这个传闻从未停过，他自然也是知道。

        楚乔人道：“十三年前，邵州两个武林世家因事生怨，彼此交恶，以致大打出手。其中虞姓一家与我派师公有旧，便请我派出手相助。师公便派了师傅前去。结果这事师傅却办岔了。他老人家以为师公意思，是要维护自家故人，调和之时，处处向着虞家。结果对方胡姓一方不买账，也到处邀约江湖好手，反是打的更加狠了。我师傅武功高强，力压胡家。胡家恼羞成怒，竟是不顾江湖道义，趁大雨之夜，潜入虞家，不分男女老幼，几乎灭门。”

        萧平安心中微惊，他去邵州探访。听苏如眉讲，当年邵州城出了件大事，引来无数江湖人物，不想原来就是与本派有关。

        楚乔人道：“此事惹的师公大怒，当即又派三师叔和四师叔两人前来。师傅也知道自己这事做的不妥，打压胡家不是大事。但叫人几乎灭了虞家满门，连带着衡山派的面子也丢个精光，此事却是不能忍。于是恩师一力主张，要以眼还眼，以牙还牙，将胡家也杀个干净。”

        萧平安微微一怔，道：“这……”

        楚乔人无奈一笑，道：“我也觉得师傅此意欠妥，三师叔和四师叔也不同意。说还是应该只诛杀首恶，不应殃及池鱼。两边意见相左，三师叔两位就约了师傅在一处酒楼商议。”

        萧平安听到此处，忽起不祥之感，邵州酒楼？其不就是师傅师娘爱子丧命之处！

        果然楚乔人随即便道：“谁知三人楼上说事，三师叔的爱子无人照看，在江边玩耍，竟被一匹疯马踢死。三师叔四师叔两人痛失爱子，心痛可知。此后两位师叔什么都不顾，也不回衡山，一直到处追杀那疯马主人。师傅深深自责，总觉得祸事都是因自己而起，无颜再见三师叔两位。两位师叔想也是心有芥蒂，见到恩师也觉别扭，双方见了对方，都是刻意回避。”

        萧平安这才明白，为何大师伯与自己师傅见面，总是显得有些怪异，原来还有如此一节。

        楚乔人也觉此事实是悲剧，叹道：“可惜那谨言孩儿，聪明乖巧，三师叔两人爱若性命。”

        萧平安微微一怔，道：“谨言？”

        楚乔人道：“是啊，萧谨言，名字还是师公给定的。”

        萧平安心中忽然一阵翻腾，他一直不知师傅孩儿叫什么，身边也无人敢提，原来却是叫萧谨言。师傅师娘给自己取表字“靖言”，这……忽然鼻子一酸，险险落下泪来。

        两人又说几句，萧平安起身告辞。刚刚出门，忽然心念一动，心道：“不对啊，大师伯当日也在鸳鸯楼，莫非那日帮着师傅师娘围攻韩大叔的，竟是大师伯？韩大叔别人不识，岂会不识大师伯。但他跟我说过几次，却从来未提大师伯之名，这是为什么？自己竟然还发了封信去问韩大叔，想来大叔早已知道，愿意说的话，早就说了。”

        他痴痴出神，越想越是不对，但哪里不对，却又全无头绪。在门前站了好半天，这才举步离开。

        一路之上，遇到的人见他过来，都是客客气气。更有人特意让在路旁，等他先走。人人面上带笑，称他“大哥”。

        萧平安点头回应，心中却是纳闷，自己人缘什么时候变的如此好了。
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