转眼2021也要过去了啊，大家今年的愿望都实现了吗？

        几人都是点头称是。说话间，下面纷乱渐止，五百民夫都在路右列队，路右宋兵齐齐转身，面对一众民夫，显也是怕其中混入奸细。如此人都在一侧，自是好管了许多。

        宋源宝忽发奇想道：“我瞧那般人若来，定是躲在芦苇丛里，咱们不如一把火烧个干净，看他们怎么藏身。”

        杨妙真笑道：“烧了他们依旧可以坐小船过来，不烧他们反是不敢由此偷袭。”

        宋源宝恍然大悟，道：“是啊，等他们来了，咱们再放火，岂不更好。”

        秋白羽插口道：“待会猛火油来了，你还敢放火？”

        宋源宝一想也是，道：“是啊，咱们可得防着他们放火！”

        沈放笑道：“船上有浆，他们若愿意放火，大不了河上等着，船不靠岸便是。”

        宋源宝大感气馁，道：“你们怎么总比我想的周全？”

        几人说说笑笑，也不紧张，便是油船靠岸，也不是一天两天的事情。敌人偷袭，多半还是要趁夜间。几人就在堤岸之上寻了个地方坐下，杨妙真想的周到，酒水吃食都是带了不少。

        未过多久，由堤下又上来三人，都是黑巾蒙面，还戴着大大的范阳斗笠。与归无迹打个招呼，便远远坐到一旁，也不与众人搭话。想正是归无迹请来的帮手，却不愿意暴露身份。

        此时已近秋末，天气却还燥热，此间也许久未曾落雨，土地干涸。堤上却是凉爽，清风习习，叫人心旷神怡。

        又过大半个时辰，离约定之时已近，河面上却仍是不见船只踪迹。

        众人倒也不急，这不是武林中人约斗，河面行船，风时不定，时辰哪能这么准的。

        忽见归无迹站起身来，自堤岸东边，远远正有两人迎面而来。

        这两人沈放竟都认得，一个杨熏炫，另一个却是宋仁杰。

        宋源宝也一眼认出宋仁杰，他与此人仇怨不小，登时脸色就是一变，切齿道：“原来这姓宋的也是赤伏楼的人！”

        身旁杨妙真轻声道：“不是，这两个也是翼王府旗下，但非隶属赤伏楼，应是听命于简云。”

        杨安国嘿嘿一笑，看沈放一眼，道：“简云便是彭惟简，听说与沈兄弟倒是有些旧怨。此人乃是完颜珣左右第一心腹，手段不小，沈兄弟可要小心谨慎。”

        沈放不露声色，他对杨安国甚是不喜。此人心思太多，总是话里有话。

        两人都是轻声说话，几不可闻，面对着杨熏炫两人，却都是一副笑脸。

        杨熏炫和宋仁杰走的也不快，安步当车，慢吞吞倒如出来郊游一般，好半天才到众人面前，杨熏炫满脸堆笑，朝归无迹一拱手，道：“归兄，别来无恙。”

        归无迹却是冷淡，也不还礼，只是道：“好说好说。”

        宋源宝冷哼一声，对宋仁杰道：“你这个不要脸的还敢来，今天你可跑不了了！”

        宋仁杰根本正眼也不瞧他，目光倒是在萧平安脸上一扫，便落到归无迹身上，呵呵一笑，道：“归兄何以如此冷淡，今日我等二人前来，可不是找麻烦来了。”微微一顿，面色凝重，道：“实有一件要事，要告与诸位知道。”

        归无迹摇头道：“道不同不相为谋，这过去的交情不提也罢。”

        宋源宝道：“是啊，跟你这个卖友求荣没义气的家伙，还有什么话好说！”

        杨熏炫摇了摇头，右手自袖中一掏，道：“诸位看看这个。”缓缓伸出手来，慢慢张开。

        众人都是好奇，却见杨熏炫掌心四五只蚂蚱，寻常蚂蚱都是绿色，这几只却是色作黄黑，伸出的翅膀也更是宽大，后腿上倒刺直立，如锯齿一般。再看头角，一对黄须高挑，两只黑漆漆大眼，坚硬宽大四片上下颚，竟是狰狞无比。

        萧平安脸色大变，失声道：“蝗虫？蝗灾！”他幼年流浪，可是亲眼见过蝗灾的。

        蚂蚱就是蝗虫，此物不聚集之时，并无大害，人见了多半称之蚂蚱。但一旦聚集成群，铺天盖地，便是蝗虫、蝗灾。

        蚂蚱变作蝗虫，可不只是变个名字，独居蝗虫基本为绿色，也无攻击性。但一旦聚集的蚂蚱到达一定数量，便会转为黄黑之色，翅膀也变大，能飞的更高更远。

        蝗虫一旦变异，性情也变的极为凶悍，食欲无比旺盛，会吞噬一切可见的植物。此时它的消化系统也跟着变化，变的消化更快，食物未经完全吸收就排出体外，积聚水份，加快代谢。

        一只蝗虫一日最多也就吃掉两克植物，但蝗灾一旦来临，那是数以亿计。最恐怖的蝗群，数目可达百亿。遮天蔽日，平铺开来，足以覆盖一州一郡之地。百亿蝗虫，一日可吃掉数万吨食物，所过之处，当真是寸草不生。

        众人都是知道厉害，脸色齐变。蝗灾多随旱灾而来，这几年，山东、河北都是大旱，荆湖、淮南一带，也时有灾荒，早有人预言将有蝗灾爆发。不想一语成谶，眼下终于来了，更是赶上了两国交兵这一敏感时期。

        蝗灾中的蝗虫变异，模样与平日大相径庭，这也是做不了假。

        归无迹沉声道：“何处何时发现？数量几何？”

        杨熏炫道：“十余日前，河南许州（今hEN省xc市）首当其冲。如今一路南下，怕多不过五日，必过淮水。此次数量不算吓人，但方圆十里还是有的。”

        蝗虫数量巨大，自是难以点算。一次蝗灾，可能会有若干个蝗虫群，按照现代的统计，一平方公里大小的蝗群中包含大约八千万到一亿只成年蝗虫，一天就可以吃掉四十万斤草粮。

        杨熏炫口中的方圆十里也不是真的十平方公里，里乃是先秦户籍单位，五家为邻，五邻为里，方圆十里便是两百五十户人家大小。但此次蝗灾，数量十亿左右，当是不假。

        归无迹拱了拱手，道：“多谢两位告知。”此乃大事，早一刻知道便多一刻准备，虽然蝗灾既起，已是无能为力，但能救回一点便算一点。

        眼下正是稻谷熟的时候，信阳周遭大量稻谷，田地间黄灿灿一片，可惜转眼之间，就要化为乌有。

        杨安国身旁张汝楫已经站起身来，道：“我这就去信阳城报信，通知百姓抢收庄稼。”望望杨熏炫。

        杨熏炫笑道：“本就是来告知此事，你拿去便是。”伸手将几只蝗虫递过。

        张汝楫口中称谢，小心翼翼拿布包了，转身急奔而去。几人都是骑马前来，马就栓在堤坝之下。

        如此一来，几人都是心情忽地沉重，归无迹几人对杨熏炫、宋仁杰两人也不好再拉长面孔。

        杨熏炫和宋仁杰前来报信，未必就安了什么好心，试图扰乱众人阵脚怕也是有的，但人家这消息毕竟还是重要。

        众人只字不提此番纷争之事，捡不紧要的闲聊几句，气氛顿时缓和。

        归无迹面色阴沉，蝗灾一事，叫他也有些心绪不宁。与七千桶猛火油相比，蝗灾一事反更是重要，自己要不要赶去信阳一趟。

        对于大宋官吏，他着实是信不过，能否当机立断，从蝗虫口中抢下些粮食，可全看地方官大人如何作为。

        宋仁杰看出他心中所思，却故意道：“归兄且淡定，此乃天意，就算咱们去了，也帮不上什么忙。”

        沈放自然知道他打的什么算盘，跟着道：“蝗灾千百年不绝，虽如洪水猛兽，人也知扼制之法。宋孝宗颁《淳熙敕》，更有我朝董煟新撰《救荒活民书》，皆有详尽治蝗之法。此际早五日得知，县官当有应对之策。”

        宋仁杰瞥他一眼，道：“你是何人，大言不惭，什么《救荒活民书》，听也没听说过，你自己杜撰的吧！”他在临安城，曾被沈放惊退，但当时沈放戴着面具，宋仁杰也认他不出。

        《淳熙敕》乃是南宋淳熙九年（公元1182）颁布的一份敕令，一份敕令除了相关官员，旁人岂会关心。至于《救荒活民书》，董煟董季兴，乃是南宋绍熙五年（公元1194）进士，自幼悲悯百姓受三灾之苦，呕心沥血写出此书。但成书未久，此时还在不断修订之中，更未刊印发行，知者更是不多。

        其实即便这一令一书大大有名，也不会有多少人去看。不在其位不谋其政，有几人真正关心救民赈灾？文人尚且没有几个，更别说眼下都是江湖汉子，武林高手。

        沈放能说出这一令一书，也是凑巧。他六师兄谢少棠在JdZ为官，董煟则是鄱阳人士，曾见过一面，彼此引为知音。

        谢少棠特意将这《救荒活民书》抄录一本，送回寒来谷。顾敬亭也颇为欣赏，兴致勃勃与众弟子讲解。

        可惜沈放年少好动，又觉救荒赈灾和他没有半点关系，着实不感兴趣，根本未认真听师傅讲。否则临安城流民营，倒还能派上用场。

        不过他在寒来谷时常逮蚂蚱喂鸡鸭，对这蝗虫整治之法，却是有些兴趣，记下不少。听宋源宝说过宋仁杰此人品性，实是心中不齿，故意笑道：“你自孤陋寡闻，见识浅薄，就不许旁人读书么？”
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