萧平安几人听说这群百姓竟要火烧孩童以避蝗灾，皆是愤慨。宋源宝更是急道：“咱们上啊，还留着他们过年吗！”

        哥舒天道：“急什么，还有个女巫，除恶务尽。”

        跟着百姓先是回头向东，随即又拐向南，走出两里多地，就见一条大河，河边一个不大的庙宇，门前也围了一大堆人。

        萧平安见那庙宇不大，但也保存完好，想来还有些香火。

        秋白羽皱眉道：“什么淫祠野庙。”

        宋源宝白他一眼，道：“不懂少张嘴知道不，这是八蜡庙。夏称‘嘉平’，殷称‘清祀’，周称‘大蜡’，正经八百的神仙好不好。”

        秋白羽狠狠瞪了他一眼。宋源宝怎么说也是道门弟子，泰山派中落，没少跟着褚博怀出去做生意，坑蒙拐骗几两银子，这些乡间寺庙习俗，都是如数家珍。

        八蜡庙，古即有之。旧时于每年建亥之月（十二月），农事完毕后，祭祀诸神，以祈祷来年丰收。所称八蜡即为：一为先啬，即神农；二为司啬，即后稷，相传其为母所弃之不养，故名弃，后为舜的农官，封于邰，号后稷；三为农，即古之田畯；四为邮表畷，邮为田间庐舍，表为田间道路，畷是田土疆界相连缀；五为猫虎；六为坊，即堤防；七为水庸，即水沟；八为昆虫，即蝗螟之属。

        若有蝗虫起时，世人就要祭拜，不但民间自发，朝廷还要带头。《宋会要》记载：“庆历四年六月，天下螟蝗颇为民物之害，乞京师内外并修祭酺。”

        一行人到了庙门前，此间果然还有一个女巫。大喇喇坐在庙前地上，披头散发，身着件七拼八凑的古怪袍子，有几分像是道袍，却又似是而非。脸上面具乃是树皮所制，更是狰狞。头上的铜冠比那男子的更显华丽，也插满鲜丽的鸟羽。胸前挂了几串兽骨兽牙，还有不知名目的一堆珠子。

        见那男觋到了，将那两个孩童抬到中央，女巫这才起身，围着那两个孩童一阵狂舞，口中念念有词，开始吟唱。

        那两个孩童一路嚎哭，嗓子早哭的哑了，此际越发害怕。那女孩儿小小身子，缩成一团，如同受惊的小兔，瞧着愈发可怜。那男孩虽也是浑身筛糠，却还是鼓起勇气，将那女孩掩在身下。

        萧平安皱眉道：“那女子唱的什么？”那女人唱的浑不着调，声音又是尖厉刺耳，听着难受之极，而且话语古怪，与汉话大异，他是一句也没听懂。

        哥舒天笑道：“她唱的是波斯话，可惜学的不正宗，怕是波斯人听了也要糊涂，你如何听的懂。”

        路上宋源宝得知哥舒天竟是魔教教主，也是骇了一跳，但见他似也不如何凶恶，插口道：“那大哥你听的懂么？”

        哥舒天横他一眼，道：“臭小鬼，谁是你大哥，简直没大没小！”

        宋源宝理直气壮道：“你是萧大哥大哥，岂不就是我大哥。”

        哥舒天皱眉道：“那小子单论，你得叫我前辈。”嘿嘿一笑，道：“叫爷爷也成。”

        宋源宝倒是好说话，满口答应，道：“好好，前辈大哥，她唱的什么？”

        哥舒天也算领教了他的惫懒手段，懒得与他纠缠，道：“没说什么，就说此地百姓做了坏事，虫神不高兴，要降祸下来。她来做法，祈求虫神息怒，叫蝗虫避开此地。哼，装神弄鬼！”

        宋源宝奇道：“你不信的么？你们魔教不都拜神佛的么。”

        哥舒天冷笑一声，道：“那不过是骗骗蠢人，什么鬼神，不过是庸碌之辈一点寄托，没本事人的活不下去，只能靠虚假的一点希望存活。”抬头望天，道：“我自己便是神佛，左手神恩如海，右手神威如狱！”

        宋源宝叹为观止，赞道：“前辈大哥好霸气！”眼珠一转，脚下跟着移了几步。

        哥舒天忽然转过身来，望着宋源宝道：“你要作甚？”

        宋源宝吓了一跳，却是嬉皮笑脸道：“没事啊，我就突然想站你左边。”

        哥舒天哼了一声，道：“莫道我言之不预，你若敢踩到我影子上，别怪我手下无情。”

        宋源宝本只想开个玩笑，不想哥舒天如此认真，心道，这是什么毛病，咕哝一句，道：“怕什么，又踩不坏。”

        沈放心念一动，留神去看，果然哥舒天与站在众人上首，略微错开，不叫影子落在旁人足下。

        哥舒天只道宋源宝该是怕了，谁知不过片刻，宋源宝又凑上前来，道：“前辈大哥，我问你哈。”

        哥舒天皱眉道：“你说。”

        谁知宋源宝说的还是此事，而且说起来没完，道：“若是人家背后踩到你影子怎么办，你能感觉到么？若是旁人的影子碰到你的影子算不算？”

        哥舒天斜眼看他，实不知这小子脑子怎么长的，居然还敢喋喋不休。

        宋源宝意犹未尽，也不管哥舒天脸色难看，接着道：“还有还有，人家踩到你影子哪里最叫你受不了？是不是头？”

        哥舒天终于忍无可忍，道：“闭嘴！”

        宋源宝哼了一声，道：“你这么多规矩，动辄要打要杀，我不问清楚一点怎行。”

        几人说话之间，那女巫吟唱已毕。那男觋大声喝令，说的却是汉话，叫众人将两个孩童装入猪笼。

        猪笼乃是竹子编成的篓子，甚是结实，填入石块，沉入水中，溺杀罪人，乃是乡间常见的私刑手段。

        秋白羽皱眉道：“就算要平息虫神之怒，为何要祭河神？”

        哥舒天道：“传说蝗虫乃是鱼虾所化，自然归河神管。”

        沈放点头道：“不错，《列子》说‘鱼卵之为虫’。任昉《述异记》说‘江中鱼化为蝗而食五谷’。《类书集成》中有‘鱼螺变为虫蝗，故以属鱼孽’。”

        哥舒天斜他一眼，道：“臭小子，读的书不少么。《东观汉记》载‘蝗虫飞入海，化为鱼虾’。晁补之《跋遮曲》说‘前年大旱河草黄，草中鱼子化飞蝗’。但还有一说，蝗虫乃是戾气所化。班固《汉书·五行志说蝗灾起于战乱，‘干戈之后，必有螟蝗’。”

        萧平安哑然失笑，他跟哥舒天被囚在天台山，没少聊天。知道自己这个霸道大哥不但学富五车，更是不服输的性子，凡事都要压人一头。在山上被关三十年，读了一肚子的书，不拿出来显摆显摆，如何过意的去。

        宋源宝摇头道：“那两个孩子要被人家投河啦，你们还有心情掉书袋！”

        哥舒天一拍萧平安，道：“行了，戏已经看完了，上去救人吧。那一对巫觋莫要宰了，给我抓活的。”

        萧平安微微一楞，道：“不跟他们讲讲道理么？”

        哥舒天将他一把推出，骂道：“讲个屁道理，我怎会有你这般蠢的弟弟！”

        萧平安也是哭笑不得，但救人当是第一，借着他一推之力，人高高跃起，自众人头顶飞过，正落在场中，喝到：“给我停下，朗朗乾坤，岂容你等行这残暴之事！”

        他如大鸟一般飞下，众人都是大吃一惊，那男觋瓮声瓮气道：“你是什么人，敢来捣乱，不怕民愤么！”

        萧平安道：“幼儿何辜，你竟要害他们性命，你不怕民愤么！”

        那男觋道：“你问问他们愿不愿意。”

        人群中七嘴八舌，果然有人帮腔，都是向着那男觋，道是百姓自愿，叫萧平安莫要多管闲事。

        地上那大些的男童颇有些聪明，知道来了救命稻草，哭叫道：“是他们逼爹娘卖我……”

        一语未毕，却是被身旁一汉子堵住了嘴，抓住手脚就往猪笼里塞。

        哥舒天气道：“说了揍他！你还啰啰嗦嗦讲个屁啊！”

        萧平安此际也明白跟这些人根本说不了道理，上前一步，将那汉子后领子揪住，抬手摔出四五丈远。

        那男觋道：“有两下子么！”忽然欺身到了萧平安身后，一掌拍落。

        萧平安迈前一步，间不容发让过一掌。双手一抓，提起两个孩童，高高掷出，这才回过身来，与那男觋相对。

        他这一步躲的似是勉强，却是拿捏的分毫不差，两个孩童腾云驾雾一般飞出，正落在沈放和秋白羽面前。两人都是一笑，伸手轻轻巧巧接下。

        那男觋这才吃了一惊，退后一步，道：“你究竟何人？”

        萧平安此番总算听了哥舒天之言，冷哼一声，道：“打了再说！”迎面一拳打出。

        宋源宝拍手笑道：“萧大哥总算开窍了，你拳头大，还跟他讲什么道理。”

        沈放一旁含笑不语。

        哥舒天见他发笑，心中不喜，他对沈放似是一直有些成见，道：“怎么，你有异议？”

        沈放摇头道：“此等惑民妖邪，跟他们讲道理无异缘木求鱼，自是只能来硬的。”

        哥舒天道：“那你笑什么？”

        沈放道：“我忽然想起平丘之盟，鲁侵莒邾两国，晋昭公召诸国会与平丘。鲁国不服，昭公道，寡君有甲车四千乘在此，即使不讲理蛮干，有谁能抵挡？牛虽然瘦，扑在小猪身上，还怕小猪不死？鲁国这才就范。哥舒先生说话也类昭公，果然是有王霸之气。”说到“王霸之气”四字，有意加重了语气。
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