我罗这帽子戏法！赶紧回欧洲吧！

        尹巢关道：“愿赌服输，坐下说吧。我是有所闻，只怕你不爱听。听说这萧平安如今可惨的很，衡山派、天台剑派、点苍派、铁血门、少林派，都以他为敌，追的他如丧家之犬，人不像人，鬼不像鬼。最后听说是落到了三缺手里，砍断了他一只手，打断了他一条腿，然后拿根狗链子拴着，听说正四处游街呢。”

        沈放只觉脑袋里嗡的一声，忽然站起，头在船舱顶重重碰了一记，怒声道：“胡说，你胡说！”

        酆宗衡叹了口气道：“小友你莫要心急，我等道听途说，确也做不得数。”

        沈放道：“他如今哪里？”

        酆宗衡道：“先前据说就在这对岸钟离县，禅窟寺左近，具体哪里却不知道了。”

        沈放又道：“什么时候的事？”

        酆宗衡道：“这个倒不清楚，有个四五天了吧。”

        沈放痴痴站了一阵，忽然冲到后梢，操起木橹，用力将船划向岸边。

        他心急之下，又不懂操木橹之法。上手两下，船便开始在河心打转。

        冯八千过来，接过木橹，道：“小兄弟稍安勿躁，急也无用。”哗哗两下，已经拨正船头，船舷水响，船如毫无阻碍，笔直向前滑去。

        沈放就站在后梢，看四周河面如墨，天空如漆，不见星月，对岸朦胧灰影，心中一阵一阵心酸难过。

        不一刻船只靠岸，沈放抢上岸去。也不与众人招呼，下船便行。

        虞子墨见众人无意下船，盛千帆道：“我等要去之处，还在下游。见小弟心急，这才靠岸。”

        虞子墨点点头，拱手为别。上岸迈开步子，不一会追上沈放。

        两人并肩而行，过了片刻。虞子墨忽然正色道：“小友先前有言，我有意以你为质，要挟燕长安。实不相瞒，我确是生出此意。但小友你是明白人，论国力，金不如宋。论军争，宋远不如金。此战宋人必败！而大金也无意侵吞宋土。此战速绝好于拖延，若是节外生枝，受苦的还是大宋百姓。史嘲风跟林离方，皆是冥顽不灵之徒。你大叔燕长安英雄侠义，又何必蹚这个浑水。你若肯答应劝他，我这就放你离开。”

        沈放道：“两国相争，各有进退，此时言及胜负，只怕为时尚早。”

        虞子墨道：“小友聪明人，又何必强词夺理。淮河乃是重地，两国分界之所，戒备本该森严。可你眼下看看，可见一个赤佬？”

        宋元时，“赤老（佬）”乃是对军卒的贱称。宋江休复《江邻几杂志》：“都下鄙俗，目军人为赤老。”此语由来，一是因宋军当兵，要入尺籍（书写军令、军功等的簿籍），故称作“尺佬”。二是因为宋为火德，太祖初军衣为褐，建炎年后，全部改为红衣。

        沈放记挂义兄安危，心乱如麻，并不愿与他争执，点头道：“好，我自会将你话带到。”

        虞子墨道：“你也莫要着急，我瞧那萧平安也并非短命之像。”

        沈放道：“定是如此。”

        虞子墨道：“既然如此，咱们便再同行一段。你也莫要冲动，三缺武功高强，你不是他对手。”

        沈放冷冷道：“有时候杀人不一定靠武功。”

        虞子墨微微一怔，本想引沈放来求自己，谁知沈放竟是如此一句。有那么片刻，沈放身上似是真的有凌厉杀气溢出，叫他也是一惊。

        沈放相貌更多像母亲梅盈雪，又爱与父亲一样儒生打扮，看着更像个文弱书生，不似江湖人物。自出江湖，历经磨难，更是磨平了棱角，越发显得深沉稳重，气质谦和。虞子墨所见，便是如此一个沈放。但他却不知，这个少年，曾经浴血与人死斗，曾经因为酗酒几乎沦为废人，曾经毅然吞下两颗“绝路”，无论面对什么艰难险恶，绝不低头。

        有那么瞬间，虞子墨竟是脑海里浮过一个念头，三缺，你怕是惹错人了啊。干咳一声，道：“咱们眼下就去那禅窟寺。”

        沈放摇头，道：“事发已经多日。此地又无人烟，他若是想羞辱我大哥，定是往人多的地方去。”眉头紧锁，咬了咬下唇，随即道：“我要去扬州。”

        虞子墨微微一怔，道：“小友莫要心急，去禅窟寺看看，或许还有僧人，也好问个明白。”

        沈放道：“这禅窟寺也是同道中人？”

        虞子墨道：“这个倒未听闻。但咱们仔细些总没错。”微微一顿，道：“酆长老言道，这禅窟寺在钟离东南，恰也是顺路，若是追踪，也须从头探起。”

        沈放点头道：“好，便依先生。”

        两人一路向东南而去，天明已到凤阳山。两人运气比萧平安和朱之蕃要好许多，山下遇到一个流浪的乞儿，问了禅窟寺所在。绕到东山，直奔山门。

        太阳跃上林梢，禅窟寺已经在望。

        寺门仍然紧闭，两人一般越墙而入。寺院之中，静悄悄毫无变化。两人四处查探一番，虞子墨皱眉道：“原来这寺这般小，如何是个空寺？”

        沈放嗯了一声，心中却道，此地如此偏僻，萧大哥为何会来这里？

        两人进到大雄宝殿，见地上有个蒲团。虞子墨先是双手合十，对中间佛像一揖，才道：“莫非这寺中还有人？”

        沈放却是走到佛台之前，看了一眼，伸手一抹，道：“这么多灰，看来许久无人打扫。”

        虞子墨道：“是。”

        沈放道：“我四下看看。”

        虞子墨道：“小友自便。”

        见沈放出门，虞子墨面色忽变，上前一步，看佛台上有擦过的痕迹，乃是沈放适才拂过，只是痕迹略显太大了一些，乃是整只手掌擦过。心中狐疑，常人查看浮灰，岂会擦去这么大一片。但左看右看，却不觉有何古怪。

        案台上若是有字，他这随手一擦，总会还有痕迹。但看那灰尘，只是寻常。

        看了片刻，皱眉出了大殿，一间一间看过去。

        他看的细致，半个多时辰才到后殿。探查一番，却是一无所获，也不见沈放回来。想了一想，自后门出来，顺着山路，走不多远，果然一片塔林，沈放就在塔林之中。

        那塔林不大，但也有二十余座。高低错落，掩映松柏之中。

        正规寺院有往生堂和延生堂，往生为死者超度，立黄牌，延生为生者祈福，立红牌。我佛慈悲，明码标价，童叟无欺。

        但这往生堂和延生堂只对外。僧人死后，多是火化，骨灰再葬在寺庙附近，称作荼毗，又作送往生。若是寺中的有道高僧，则埋入塔林。塔的高低、大小、层数，自是根据僧人功德而定。塔最高七层，高不过五丈，四角、六角、八角形状各异。

        虞子墨走近，道：“小友可有发现？”

        沈放道：“先生可有所得？”

        虞子墨道：“方才没有，眼下倒是有了。”忽然一笑，道：“好朋友，还不现身么。”身形拔起，空中一个转折，直朝一座佛塔之后扑去。

        几乎同时，那佛塔之后，闪出一道黄影，快如闪电，朝一旁林中窜去。

        这人快，虞子墨却是更快。空中鹰隼一般落下，正挡在那人面前。随即却是咦了一声。

        那逃走之人身材矮小，裹着一件土黄僧衣，一张脸上沟壑纵横，满是皱纹，大眼塌鼻，大嘴前凸，分明是只穿着人衣的老猿。

        虞子墨一惊，随即面上忽露喜色。

        老猿见去路被阻，忽地龇牙，威胁之后，却是拔腿又跑。

        虞子墨岂能容它逃脱，一伸手已经搭上老猿肩膀。

        老猿挥爪就挠，快如闪电，兼有法度，竟是一招“霸王卸甲”。

        虞子墨笑道：“有趣有趣。”运指如风，已在那老猿两边肩井各点一记。

        老猿与人迥异，身上便是有穴道，也不会与人相同。但虞子墨这两指显是力道奇大。那老猿“嗬嗬”两声，原地蹦了几下，显是痛的厉害。

        沈放也觉惊奇，这老猿样子古怪不说，行动更是与人无异。被虞子墨点了两指，面上又是疼痛，又是害怕，表情也是丰富。但看方才老猿动作，当真是快似流星，若是自己，多半是拦截不到。

        那老猿通灵，知道不敌，竟是缩到一座佛塔之下，双手合十，做出讨饶之意。

        虞子墨笑道：“你这老猴子，倒是聪明。”

        沈放道：“先生好厉害的手段。”

        虞子墨摇头道：“可惜终究是个猴子，不会说话。”

        沈放道：“谁说不会，方才我还奇怪，此际倒是明白了一些。”

        虞子墨道：“哦，小友发现了什么？”

        沈放一指那老猿所靠佛塔，道：“怪异就在此处。”

        虞子墨见那塔不过四层，两丈来高，呈六角之形，乃是一座极为常见的密檐式塔。塔身斑驳，年代也是久远。看了一阵，忽然恍然大悟，道：“这塔身新刻之字？”

        沈放道：“不错，此乃海会塔。塔林乃是安葬寺庙历代高僧之所，这塔下便是地宫。寻常塔林，一塔一人。但也有极少的例外，将本寺的僧人，一并合葬一处。这便是海会塔，喻大海能广收众流。这塔身之上，新增了八个名字，刻痕尤新，显是死了未久。”
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