历经波折，总算探清病因。众医士大松一口气，均想：“那苏沐沅纵使歹毒，但我等为她医好太叔中，实有恩而无怨。应不至再施毒手。”小命得以保全，万不敢作何奢求。

        林尘天性警惕，不喜生死全系他人。心道：“此事过后，那苏沐沅若答应放了我等，自是再好不过。倘若不放，却又如何是好？再且说了，那苏沐沅何其在乎名声，她做此行径，只怕纵不杀我们，定也困于岛中一身一世。日后碧波湖中怪雾消去，便再无出去机会。不如等毒花帮作乱，乘机游入碧波湖中，借雾气掩护，尚有逃脱机会。”

        四下打量，见天色已黯，半缕月光透过窗花，映在地面上。周妙手已讨来相应药草，正将药草投入磨钵，朝右侧缓缓旋磨。如此反复，数味药草渐化做细碎粉末。再将粉末倒出，过一遍竹筛，装入丝绸小袋包裹，投入药炉中炖煮。

        药香扑鼻。周妙手控制火候，不敢入睡。房中除却桌椅外，少有他物。供人躺睡之地，仅太叔中睡过的病床。

        刘会元、贾习、彭红红等，各择一干净角落，躺自地上浅浅睡去。仅林尘、周妙手二人醒着。周妙手道：“林尘小友，你白天最为操劳，现下怎不去休息。”林尘道：“还不困，帮周老打打下手。这一行苦也吃了，难也受了，总归该学点收获不是？”周妙手笑道：“你医道学识实已不下我多少。断症辨因，甚至在我之上，差便差在阅历尚浅。江湖中病伤、剑伤…需结合武学来看。”林尘默默记下，心想：“这一点我确有极大欠缺。我行医两月有余，医治者多为寻常百姓。与江湖中人接触甚少。”

        周妙手道：“我这有医典一本，其上记载千件医例。有将人治好，有将人治残，亦有将人治死。此为毕生心血所着，你若不嫌，便借你观之。”林尘又喜又惊。

        周妙手再道：“你学识丰厚，定看过不少医典。已将知识融汇贯通。但医典仅能引入门，医道至理，绝不会写在医书上。若想再进一步，需当脱离医典。我这医典乃为心血之着，却是不同。或可助你。”林尘惊奇：“这周老竟看出我无师无门，意欲传我医术。否则何至说此肺腑之言？”十分感动，却不敢去接。待周妙手佯装生气，质问林尘是嫌弃他医术太浅。林尘这才边赔礼，边接过医书。

        当天夜里，他挑灯研读，如痴如醉。将书中病列医理，掰碎来学习。若遇不解之处，便反问周妙手。林尘的问题，总直指扼要，有时周妙手都不曾深思到此，由林尘问起，方才开始心中琢磨，最终解答。

        两人如师如友，一夜过去，医道均大有收获。林尘将医书奉还，但书中内容，全已记在心间。想道：“习此医典，此行已无憾矣。”这日天刚将明。

        周妙手汤药熬好，先喂太叔中服下，在扒其衣物，施针辅以治疗。林尘眉头一皱，欲言又止。苏沐沅行至窗外，透过窗花看清太叔中状况好转，轻笑道：“周神医妙手回春，名不虚传，名不虚传，此事毕后，沐沅定当亲自赔罪。”

        周妙手冷哼一声，并未接话。苏沐沅面色骤冷，心道：“为老不尊，真以为治好太叔中，便能在我面前放肆么？我苏沐沅何时遭人冷脸过？”甩袖子离去。

        林尘道：“周老，这蟾蜍皮药性甚烈，施已针解，是否不妥？”话中确另有话：“这苏沐沅脾气古怪暴躁，如此针锋相对，怕是我们吃亏。”

        周妙手自可意会，心道：“此子甚是谨慎，竟想出这等暗话，屋外定有人监听，如此交谈，不露马脚，却也甚妙。”说道：“蟾皮之毒，我已加处理。如今正是五月初，蟾皮毒素挥发，你日后若要抓蟾，千万别在此季节。需当再过一月，否则极易无意间中毒。”

        此话虽长，乍看是长辈传授晚辈经验，实则通篇大论却仅“毒素挥发”四字有用，其余均为障眼法。林尘听出话中深意，想道：“周老是说，苏沐沅杀意已绝，即便按期将太叔中治好，亦是有死无多。‘毒素挥发’意指我等，均已深陷毒中。”，他本便聪慧，早已猜到死结所在。

        或苏沐沅本人的杀意并不强烈。但太叔中被捆住地上，狼狈至极，待他旧病好去，神智清明，定觉遭人污辱。江湖强者，向来将名声看得极重。不念恩情，反恼羞成怒亦是大有可能。那时五人如何能挡？

        林尘环顾众人，从彭红红、刘会元、贾习脸上掠过，见彭红红、刘会元眉眼舒张，显未觉察已身处死局。林尘心道：“我纵觉察死局，但那破局之法，却万万不好与他人商量。”

        场中五人，仅林尘、周妙手意识此节。林尘自不慌乱，思索应对之策。周妙手忽喃喃道：“缺一味药材。”

        周妙手朗声喊道：“苏夫人，太叔中病情，我等已然辨清，寻常办法医治，需用七日。”过了片刻，门外脚步声响来，苏沐沅道：“不行，最迟明日便要叫他痊愈。倘若后日、大后天才好，我何须召开神医大会。以我龙泉山庄的颜面，一封书信，何等神医请不来？何须与你等低声下气？”彭红红心中怒道：“好啊，此女全然瞧不起我等。先前客气，全是有求我等。现下连装都不装了。”

        众人均憋怒火。周妙手道：“若想尽快医好，却有一办法。需采来碧波春水几两，湖东、湖西…草药几种。只夫人将我等困在一屋，如何做到？”苏沐沅道：“你且说来，我派人去取便是。”周妙手道：“不妥，不妥，那药材均为罕见之物，搜寻本便困难。言语形容，多有歧义。若偏差一毫一厘，将药草采错，便全无作用。倘若夫人迟迟未能取回，或是取错药草耽了病情，又怪我等医术不佳了。”

        苏沐沅了然道：“周神医意下是说，让你亲自去取，方能无错是罢？”心下冷笑：“人老成精，若真叫你出去，岂不知又耍甚么手段。明日前若不医好，我便杀你。管你太多。”

        周妙手道：“夫人定信不过老夫。这样吧，昨夜林小友与老夫探讨医术。他草药一道甚是不俗，若由他去，定可辨出草药所在。”林尘想道：“呀！周老欲将生机给我！昨夜与我畅谈医术，怕是有‘托孤’之意。”心下大为感激，不住自嘲一笑：“林尘啊林尘，你一身受制女人，屡次险境，均与女人难脱干系。倒是前辈对你多有照顾，钓人翁、张老画、周妙手均真心待你。”

        苏沐沅侧头看向身侧男子。其为流水居右使“孙承山”，天生宽大厚皮耳，可听湖十里。但怪雾笼罩碧波湖后，听觉锐减。不过隔墙探听，却仍绰绰有余。

        孙承山附耳轻言，将就近两日两人说话内容一一道来。苏沐沅细一琢磨，觉两人不似暗中勾结，心下已信七八分。仍是心想：“那周妙手人老成精，不得不防，林神医看似老实，但医术不凡，绝非愚笨之人，亦是要防。”说道：“好！既如此，你将要交代之事，交代林神医，再叫他出门来，我且遣送他去寻药。”

        ……

        半刻钟后。流水居右使孙承山，领着林尘穿过一条流水长巷，行过一花香庭院，两侧景色甚美。流水居占地极大，内有阁楼、庭院、湖泊、花园，条条道道，若无人引领，极易迷路。林尘暗中记下，来到一侧厢房屋，嗅得屋中飘出幽香。孙承山敲响房门：“夫人，林神医已带到。”

        苏沐沅道：“进来罢。”

        推开房门，林尘行入屋中，孙承山候在门外。苏沐沅正坐屋中，道：“林神医，要采何种草药，周神医可交代清楚了。”林尘道：“已交代清楚。”

        苏沐沅看着林尘脸孔，心底一时躁动：“如此男子，世上当属少见。我空居此地，那毒花帮言辞粗鄙，我虽不愿承认，但心中久无男色，确是寡淡寂寥了几分。我纵常奏琴为乐，以琴为友，可实有几分难弥补的缺憾，可若叫我说是什么缺憾，又说不上来。”说道：“好，既已交代清楚，上绑罢！”

        林尘道：“上绑？”苏沐沅笑道：“自然，湖中情况诡谲难测，林神医若胡乱动作，难免危险。沐沅也是为你好。”林尘心道：“此女好生警觉，偌大龙泉山庄，对我这一小子却这般提防。形势比人强，我且顺他意，纵然受捆，我朔阳刀亦能灼断。但…倘若太过从容，难免又引他起疑。”面色既变，后退半步，抗拒说道：“苏夫人，你如此办事，恐怕不妥吧。”

        苏沐沅一笑：“不妥？怎么不妥？莫非林神医想借机逃跑？”林尘道：“我一寻常医者，怎可能逃脱，何必上绑？再且说了，难道我将太叔中医好，苏夫人还不肯放我们么？”苏沐沅哑口无言，想道：“此子伶牙利嘴，我早有领教。现下在我山庄，我想怎般便怎般，何须与你解释。”说道：“哼，沐沅心意已决，现下由不得林神医决定。你若不配合，自有你苦头吃。”林尘怒道：“你…你…不可理喻！”

        岂知这番顶撞，却叫苏沐沅毫不恼火，反心底不知名的欲念涌起，但她历来身份尊贵，掌管偌大山庄，久居高位，加之脾性古怪，与外人接触甚少，纵有接触，也是外人迎合居多。此刻心间感受甚怪，却全只当做是被顶撞后的生气，心中骂道：“好胆！真当我不敢杀你么！”大怒说道：“哼！容不得你反抗，取器来！”
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