刘公公徐徐展开金黄圣旨，清了清嗓子宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：秦氏一门，忠义贤良，秦姑娘心怀仁爱；秦将军守土安邦，浴血奋战，功在社稷。今府中骤逢大难，朕心不忍，特命刘公公前来抚慰，赏银千两、御药数剂，望秦家人节哀顺变，振作精神，钦此！”

        秦允禾眼眶微红，磕头谢恩：“民女谢陛下隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”

        起身时，身形晃了晃，险些摔倒。

        刘公公见状，快走几步上前搀扶，轻声道：“姑娘且保重身子，陛下十分挂怀秦家之事，姑娘往后若有难处，尽管开口。”

        秦允禾微微点头：“多谢公公，民女记下了。”

        灵堂内，白幡飘摇，烛火明明灭灭。

        刘公公迈着小碎步，无声无息地走进来，尖细的眉眼朝棺椁内一扫，脸上划过一丝不易察觉的波澜，旋即恢复淡漠。

        他上前，拈起三支香，轻烟袅袅中规规矩矩行了礼，这才背着手，慢悠悠地离开。

        秦宅门口，韩沐雪一袭素色罗裙，端庄温婉。

        瞧见元王身影，她轻移上前，福了福身，柔声道：“殿下。”

        元王微微颔首，神色清冷。

        韩沐雪抬眸，正巧瞥见不远处的方晋向，心一紧，凑近元王低语：“殿下，得尽快把秦妹妹接入元王府。”

        元王剑眉轻蹙，目光略带责备：“眼下这是什么场合，休要再提。”

        韩沐雪嘴角勾起一抹意味深长的笑，压低声音：“您不抓紧，旁人可就捷足先登了。”

        元王眉梢微动，对秦允禾，他自是信得过，哼笑一声：“她不敢抗旨。”

        元王整了整衣袂，淡声道：“你今日是同兄长一道来的吧？入了宅，谨言慎行，别失了文安侯府的体面。”说罢，大步跨进秦宅。

        韩沐雪气得贝齿紧咬嘴唇，腮帮子鼓鼓的，满心不情愿。要不是母亲耳提面命，她怎会踏足秦家半步？跺了跺脚，才不情不愿地跟了进去。

        韩沐雪满心不悦地进了秦宅，刚跨入院门，嘈杂声便扑面而来。

        前厅里，来吊唁的宾客们三五成群，交头接耳，眼神时不时飘向灵堂方向，透着探究与窃窃私语。

        韩沐雪寻了个角落站定，目光梭巡，很快瞧见秦允禾一袭孝服，脊背挺直，正有条不紊地答谢来客。杨子裳正陪伴她身旁。

        明明眼眶泛红，神情却坚毅非常，不见半分柔弱之态。韩沐雪心头微酸，暗忖：这般出众的人儿，难怪引得各方惦记。

        元王稳步走向灵堂，上香、鞠躬，礼数周全，抬眼时与秦允禾目光交汇，刹那间，似有暗流涌动。

        秦允禾微微颔首，旋即移开目光，继续手中事宜。

        韩沐雪瞅准时机，快步走到秦允禾身旁，轻蔑的看了她一眼，嘴角似乎带有一丝讥讽，杨子裳见状，挡在秦允禾身前，朝她福了福身：“郡主，女宾在那边。”

        韩沐雪轻哼一声退出灵堂。

        这时，方晋也踱步而来，上完香便走近秦允禾，看着身形消瘦的秦允禾，满是心疼，他温声道：“秦姑娘，望你保重身体，逝者已逝，往后的路还长。以后有什么需要帮忙的尽管开口。”

        秦允禾还未及回应，元王却不知何时到了身后，轻咳一声，目光凉凉地看向方晋。

        方晋仿若未闻，目光仍紧锁秦允禾。

        元王挑眉道：“方大人，禾儿往后有本王照拂。”

        方晋眉头微皱，脸上难掩倦意，他匆匆朝秦允禾点点头，下巴轻抬，神色冷淡，也不理会元王，下一刻，便裹挟着一身寒气，大步流星地离开了。

        元王见状，嘴唇微张，还想再说些什么，目光中满是未尽之意。

        这时，杨子裳看到秦允禾愈发苍白的脸色，她赶紧上前一步，轻轻扶住秦允禾摇摇欲坠的身子，满脸心疼地说道：“殿下，禾儿今儿个着实累坏了，操心、应付琐事，眼下连站都有些不稳了。往后的事，也不急于这一时，过段日子，等禾儿缓过劲儿来再说吧。我先带她回房好生休憩一番。”

        元王的视线在秦允禾脸上停留片刻，眼中的关切之色愈发浓烈，当下毫不犹豫地点点头，温声嘱咐道：“快去吧，可得仔细照料着，缺什么尽管说，别让禾儿受委屈。要是身子还有不适，即刻传太医。”

        刘公公脚步匆匆回到宫中，入了御书房，见皇帝正眉头紧锁盯着沙盘，忙恭敬行礼。皇帝闻声，头也不抬，直接问道：“怎么样？”

        刘公公哈着腰，低声回禀：“回陛下，确实是秦大人。”

        皇帝轻嗯一声，缓缓起身，踱步至窗边，目光幽远，沉声道：“庆州那边又传来了急报，华明赫攻势汹汹，此番凶险万分，希望秦将军能顶得住。”话语间，隐有忧虑。

        刘公公赶紧劝慰：“陛下宽心，秦将军久经沙场、英勇善战，过往哪次硬仗不是凯旋而归？定能守护好大夏国门，叫那贼子铩羽而归！”

        皇帝却轻叹一声，摇了摇头：“这次对手是华明赫，不容小觑。但愿秦将军别辜负了孤的期望，速战速决。”

        “一定不辜负陛下的！”刘公公躬身表态。

        皇帝微微点头，似在给自己打气：“杨将军那边也差不多要结束了。虽说北齐兵强马壮，可杨将军身经百战，实战经验丰富，有他在，定能将贼寇挡在国门外。”

        刘公公跟着点头，这时，皇帝目光陡然锐利，问道：“清王最近有什么动静吗？”

        刘公公如实回禀：“回陛下，眼下并没有。不过陛下您冷落他这么多天，清王应该会好好反省一下自己。”

        皇帝面露无奈之色，苦笑着摆手：“他的野心岂是这点挫折就能消磨的？绝不可能就此罢手，往后还是得多加小心。元王心思单纯，但愿他能保护好自己。”

        “元王从临安城回来后，成长了不少。”刘公公适时补充，“再说有方大人从旁辅佐，方大人博学多识，元王跟着他，想必学到了不少处世之道与为政精髓。”
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