孙策轻骑速行，沿着丘地小道而走，虽于夜幕里，速度不及白日，但胜在比两条腿要走得快。

        根据那王辙之所言，这次曹营陆续兵退之数，当在两三百人。

        若是相逢，其部这支精悍士卒，并不算弱！

        加上太史慈人马，足以应对！

        两炷香后，来到一条岔路口时，斥候往前追查，尚未回来，众人并不知该从何处追击时，孙策已下马，举着火把来到了旁边一颗树干之处，不出意外，看到了太史慈留下的细微标识，且是用长戟所画，便于分辨。

        “果然，子义早有留下痕迹，心细至此！走，往西北路！”

        孙策重新上马，直往西北方向而去。

        由此，足以确信，曹操是准备逃往汝阴、细阳一带。

        若是天明前未能追上，为了安危着想，他也只能选择放弃。

        这次兵败曹营水师，将淮水之上的曹操水师人马清理一空，又同太史慈顺利汇合，寿春已不成为威胁，夺取只是时间问题……可以说，于北征广陵时，所念想的战略目标，已经达成。

        而今淮水之南，含淮阴在内的广大淮南地区，已为江东所控。失去了战船和水师兵力的曹操，想要再度来取，绝非易事，其接下来需要面对的紧要之敌，乃是袁绍了！

        淮水战事，江东大胜消息传出，只要袁绍不是傻子，自会主动出击。但于曹操于淮北这些日子，官渡却一直没有传出什么消息，可见袁绍到底还是少了一些决断和魄力。

        如此，便是能胜曹操一时，也难胜之一世！

        “袁本初，且愿你能多撑上一段时间，只要你能在北上多牵制一段时间，江东所面临的威胁才会小一些。如此，方能给我足够时间，将江东内部犁一遍，另得荆州之势！”

        将淮水控制在江东手下，乃是为了强大战略纵深，进而为迎取南方之势做准备，并掌控好未来兵进北方的战略前沿。

        从大势上看，曹操和袁绍之斗，越是持久，于他越是有利。

        而整个扬州的开发和稳定，荆州与交州之取，最需要的也是时间。

        大半个时辰后，孙策等人急行，因夜路原因，速度虽慢，但已过十多里。

        在拐了一个低矮的丘山，但见中途有倒地且无气息的尸体后，被排在前方的斥候急来禀告，前方有打斗之声。

        有打斗之况，毫无意外乃是太史慈所领之部，同曹军之交锋。

        “可有看清双方人马数量？”

        “回君候，因天色之暗，而双方交锋处于一丘山之南侧，小人未能临近看清！”

        今江东军中，斥候之属，都是精挑细选，剔除了不少夜盲症，但如淮北之地的地理状态，加上处于夏日，草木丰盛，委实阻道了敌情刺探。

        军情瞬息万变，孙策没有等下去的打算，他看向凌统、雷绪、张南等，还有身后这些跟随日久的亲兵，朗声道：“太史将军就在前方，江东的儿郎们，随我救之！另杀曹贼，救天子！”

        “杀曹贼，救天子！”

        数月前的衣带诏事件发生后，心怀汉室之士人，无不大骂曹操乃是“窃汉之贼”。

        但将曹操大骂为“曹贼”，这还是孙策第一次提出！

        便是《三国志》里，于曹操实际也没有“曹贼”之称呼，于《三国演义》中有之。

        于此相隔不到半里路。

        太史慈带着剩余十来人，借助地势，正艰难地阻挡着曹营向上冲杀之众。

        领兵之人，可不正是之前到达的夏侯渊？

        至于曹操，为许褚，还有后方赶来的杨修所领人马，护卫着离开，已有半个时辰！

        可因双方人数差距，便是太史慈也只能眼睁睁看着曹操逃走而不能阻。

        “将军，吾等可还撑下去？敌军当从背面攀岩而上，末将等掩护将军突围！”

        此时此刻，不算倒地的兵士，太史慈这十来人，已连续阻击往上冲杀的夏侯渊人马一个时辰。

        若非当时见那情形不对，太史慈先一步携众往一侧的丘地行去，借势周旋，只怕早就为夏侯渊人马给诛杀了！

        任你武力再怎么勇猛，处于劣势，于几十人围击之下，也必死无疑！

        咻地一声，在射了最后一支羽箭，并将为首向上冲杀的曹军射死后，太史慈抹了把脸上的血水，转首道：“汝等与吾太史慈相依为战，都属袍泽兄弟，吾太史慈可有抛弃尔等，独自苟活之理？”

        “然于今日，相逢曹操，未能杀之，却让尔等随吾陷入到这生死绝境，实乃吾之过错也！”

        太史慈仰天一叹，但觉今日之月光，染上了血红色。连续之激战，精神之紧绷下，让其人有种难言之困顿。

        他有大志，难道今夜，就要无声无息，为曹军杀在这无名之地乎？

        “将军快看，下方有火光蔓延，更有杀喊声传来？”

        亲兵之所道，一时进入了耳中。

        待往坡地下看去，果然有阵阵杀喊之音，距离越来越近！

        太史慈精神一振，为曹军围击，亲兵之逝的阴霾，一扫而逝，大笑道：“可是吴侯援兵已至，二三子，同吾杀敌！”

        吴侯孙策之部，来得当真及时，就如同久旱逢甘霖。

        曹军围攻太史慈等人守卫的坡地下，一场遭遇战，正在进行。

        因此地狭窄，骑兵作战不利，孙策早从战马上下，手持长戟和敌将战在了一起。

        敌将长得威风凛凛，却也不显年迈，那一长矛于之手中，耍得可谓是呼呼作响。

        短短十几息内，两人就交战了数个回合。

        而从敌卒方才所言的“夏侯将军”，孙策如何不知，面前之曹营大将，正是这次于曹操身边的夏侯妙才，张飞之岳父！

        传闻中，夏侯渊不仅军事才能出众，还是一位勇猛无畏之悍将，更被曹操称赞为“虎步关右，所向无前”。

        实际交锋之后，孙策但感夏侯渊武艺当与韩当相差不多，但对比韩当之勇，其人更擅长攻防之势，这是一个被严重低估的曹营将领。

        而定军山一战，夏侯渊为黄忠所杀，足可见黄忠之厉害，并非夏侯渊之弱也！

        现在的黄忠尚处于刘表帐下，也处于长沙郡，将来若定荆州，黄忠乃其必收服之对象！
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