匡琦城上，陈登看向江东兵英勇无畏，架着云梯，于外侧船上投石机配合，而不断冲城，面色阴沉。

        一向勇为，敢于冲城的孙伯符，竟然没有处于城下之部内，反而谨慎地展开试探性进攻。

        此外，刚刚从城外传来的消息，让陈登也有些不妙感觉。

        孙策竟然借助地势，开凿他去岁才让人改造之河道，以引水到匡琦城相对低洼的南城一带！

        这是要效仿当年丞相的下邳之战啊！

        如此谨慎，已不是熟悉的孙伯符了！

        若以此间守城，拖得越久，他本该有的优势，会变为劣势。

        但他陈登，并非吕布。孙伯符又可为曹公乎？

        “给城上去信，如之前演练的一样，做好防守，不可生乱！”

        陈登但觉这次江东之战略大变，他有些看不透孙策这个相对熟悉的敌人，正想寻来陈矫，商议最坏打算，即待匡琦真的守不住，该从何处率部杀出重围。

        突然，其见功曹陈矫，匆忙于角楼而至，手中持有一片竹简。

        “府君请看，这是孙伯符观城西地势，而让投石机从城外投入城内之物！”

        陈登读去竹简上所书的两行字，径直将竹片折断成了两片，道：“伯符小儿，又想乱我城中人心，言之‘降之不杀，兵士待遇如常，黎民可自由投亲，或往江东迁居，供给粮食田地’，如此所为，以为广陵百姓会信乎？”

        陈登道此言时，语气有些不足。

        他治广陵这些年，往射阳一带，迁了不少人口，以兴建匡琦城，并使民夫于战事，协同防守，另含一些射阳大户，也迁移其中。

        这些人，忠心如何，不做评价。

        但如同昨夜，一旦有了性命之忧，自会乱起来。

        当然，更重要的是，会为手下部曲之士气，再有打击！

        看向陈登不断变幻的脸，陈矫道：“府君放心，在发现这些投入之竹片后，我已让兵士收拢，命城内不得传阅。但观这次孙伯符之攻城，不同往日，谨慎之外，又显计谋，那足以证明，我等之前猜测，这孙伯符所谋之深！我的建议是，在守备匡琦，再向射阳城一带去信，命之防备绕水道偷袭之外，更当让守备郡兵做好接应。除此之外，还当为许都去信，让朝廷防备好淮南！”

        陈登转头看向正向城下射箭的部从，沉声道：“丞相而今重点在于袁本初，许都正面临北面威胁之际，即便我们猜中了孙伯符的谋划，淮南一线，也不见得会强化防御之势！若是孙伯符北上分两路进取，那之前，我等所有人都被骗了！这样吧，如季弼所言，还是为许都去一封信，尽人事，听天命！而我等首要事，还是应对孙伯符之攻城，从现在开始，你我二人轮流于城上值守，若城内有乱军心者，再度杀之！”

        处于辽阔江面上，眼观城上的广陵郡兵，不断阻挠江东军由云梯攻城，凭鲁肃所献声东击西，疲敌劳敌之谋，孙策丝毫不着急。

        江东兵人多势众，只要稳住，接连让城内郡兵疲于应对，以广陵郡兵士气低落之间，三日后，待水渠贯通，城内人心动荡，也正是他亲自披甲上阵，迎来攻夺匡琦关键之时。

        “义公今日一早，领小部人马，通过贯通之河渠，诈取东面的射阳城，此时也该到达城下了吧？”

        ……

        酸枣县。

        秦王政五年（前242年），因其境内多棘，故置此县。

        时至中午，一行千众的曹军精锐骑兵，另有步卒之属，加起来近万人，抵达此地。

        河岸处，曹军开始搭建桥梁，便是一侧的袁军斥候看去，仿若渡河。

        随之，袁绍帐下斥候，匆忙回撤，而往回禀。但曹军斥候，只追逐了一场距离，并没有继续追下去。

        哒哒！

        在一应数百人的披甲之士护卫下，一同样着甲、留着长髯的男子，从远方驭马而至。

        此人下马后，将长鞭递到了旁边高大壮硕的亲兵手中，但观之身长不过七尺左右，仪容颇显威严贵气，细小的眼眸，为人初看去，竟摄人灵魂，让人不敢直视。

        于他身侧，有一人非常吸引目光，且同此“矮小”男子形成了鲜明对比。但观这军将，身长过九尺，面若枣红，长着一双丹凤眼、卧蚕眉，手持环首刀，凭谁看，但觉英气逼人，威风凛凛。

        不错，前者正是当朝司空兼车骑将军曹操，字孟德。

        至于他旁侧之人，那长着丹凤眼，留有美髯之男子，正是数月前，被俘获的刘备手下大将，关羽关云长！

        另一侧，手持长矛，时刻跟随在曹操身侧，身长八尺，虎背熊腰之大汉，正是大将许褚！

        再往前方，见曹操到达，那骑马迅速奔来的将领，则正是同行的中郎将张辽！

        事从二月末开始，东郡太守刘延，已经向许都连发五封求援之信。半旬前，在解除侧翼威胁后，曹操接纳谋主荀攸建议，准备采取诱敌分兵之策，而解白马之围。

        “曹公！”

        张辽面如紫玉，目若朗星，甚是魁梧，刚一下马，就向曹操抱拳拜见。

        曹操临前，亲手扶起，道：“文远奔波，辛劳了！”

        说道了两句，又听闻了白马时下军情，曹操缓缓颔首，并让兵士继续搭桥，佯装由此偷袭袁绍后方。

        一时，曹操来到江畔，昂首望向被曹军驱逐之袁绍斥候，转向旁边的关羽，礼遇笑道：“云长以为，袁本初可会中计否？”

        关羽一言不发，冷哼一声，眯着眼，看向了河岸另一侧。

        曹操见此，并未动怒，而是恳切道：“昔我初见云长，即如同前世之之知己，问当今天下，能让操如此礼遇之人，也只有云长你了！云长你既然不愿受我官职，又不愿受我财宝美婢，身在我曹营，心向刘玄德。那便等破了袁本初，汝与玄德自会团聚！”

        关羽闻此，喉咙动了动，看向北方，最终还是一句话也没说。

        曹操这话一落，一信使突然从后方奔来。

        到达曹操面前后，信使顾不得满头大汗，忙将信件双手奉上：“曹公！江东急报！”

        在接过军报，认真阅览完后，曹操恼道：“狮儿不可争锋也！可惜啊，让其人活命，广陵陈元龙如何守也！徐州，徐州……”
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