赵昊料想不到，就在他炉边苦思之时，隆庆皇帝和他的张偶像，也在乾清宫中进行着一番密谈。

        张居正是裕王潜邸的讲官，和隆庆皇帝的关系也很亲近。

        如果说隆庆将高拱当成父亲，那张居正在皇帝心里，便是兄长一般的存在。

        正是这两人在裕邸中，陪伴隆庆皇帝熬过了最艰难的那段岁月。

        如今高拱不在了，皇帝也就只能跟张居正说说心里话了。

        “张师傅你看。”隆庆脸上写满委屈，将一份奏章递给张居正道：“那帮言官越来越不像话了。”

        张居正腰背挺直的坐在锦墩上，闻言双手接过奏章，展开一看，是一个姓钟的南京御史上的奏本。

        因为通政司要将奏章先送到皇帝这里，然后再转给内阁票拟，所以这本被皇帝留中不发的奏章，张居正自然是头一次见。

        奏章上禀报的是，正月里发生在南直隶湖州的一串奇事。

        先是，大年初一那天，平地突然刮起狂风。停泊在湖州新码头的官船不知何故起火。风助火力，火借风势，‘沿烧民居二千余家，官民船舫焚者三四百只’，遇难者竟多达四十余人。

        因为湖州有童谚云，‘正月朔起乱头风，大小女儿嫁老公’，此时居然被讹传为，皇帝要派太监来选秀女了。

        整个湖州登时就炸了锅，开始了一场轰轰烈烈的‘新郎争夺战’，只要家里有十二岁以上，未出嫁的女儿，这下全都沉不住气了。到处打听哪里有男人可嫁？皆‘以出门得偶，即为大幸’。

        一时间，无论城里还是乡下，所有未婚男子‘无问大小长幼美恶贫富’，统统都娶上了媳妇。条件稍好点的，甚至两个三个的娶进门……

        钟御史在奏疏上举例说明道，有一个富户，家里临时雇了个打造镴器的锡工。这天半夜，锡工在窝棚里睡的正香呢，忽然被主家叫起来，揉着眼进屋一看‘则堂前灯烛辉煌，主翁之女已艳妆待聘矣’！

        还有个磨豆腐的贫穷小哥，早起到一条巷子里卖豆腐，因为长得比较清秀，结果引起了主顾的争抢。最后没办法，只好和两家女儿一起拜堂，过起了没羞没臊的三人生活……

        而这场闹剧的高潮，是恰好又有个将官，抵达湖州北关上任时。

        北关放炮按规矩三声迎接，谁知满城闻声大哗，百姓惊叫说‘朝廷使太监至矣’，没嫁女儿的快跑啊，晚了就被抓进宫里去了！

        那些还没嫁女的人家，顿时惊慌四散奔逃。转眼间，城里竟少了三分之一的人口……

        湖州知府这才意识到不管不行了，于是在正月十三日发布通告，严禁传播谣言。

        但老百姓对官府的不信任，那是刻在骨子里的。结果越是辟谣，谣言就传的越邪乎，说这次隆庆皇帝不光要大闺女，‘并选寡妇伴送入京’。

        他连寡妇都要！

        这一下子，寡妇纷纷趁机再嫁，很多守节一二十年，都立了牌坊的也匆匆再婚了。

        等到月底谣言平息下来，湖州近万家庭已经永远回不到过去了，于是‘悔恨嗟叹之声盈于室家’，全都追悔莫及了……

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        如此荒诞的闹剧，就发生在大明最繁华、最有文化的江南地区，这对隆庆皇帝的声誉自然是极大的损害。

        张居正忙劝道：“陛下这是受到武宗皇帝的牵连了，他在位时几次在江南选美，还尤其喜欢……孀居之人，民间不堪其扰，心有余悸，才会让谣言有了传播的条件。”

        其实这事儿，隆庆他爹也干过，只是壬寅宫变后收心了而已。不过当着儿子不骂老子，张居正自然只拿没儿子的那个可怜人说事儿。

        谁知隆庆皇帝歪在榻上，郁郁道：“师傅，朕不是生这个气，你继续往下看。”

        “是。”张居正赶紧继续翻看那奏章，便见后头那御史话锋一转，居然把矛头扯到隆庆皇帝身上了。

        钟御史说，这件事固然是谣言，可‘空穴来风、事出有因’，都因为陛下整日流连花丛，成月成月的不上朝，所以民间才会有你好色的谣言，老百姓还给你起了个外号，叫‘小蜜蜂’，所以他们才会把谣言当真。要好好反省啊陛下，以后要做个禁欲系的帝王，按时上朝，再有谣言也会不攻自破的……”

        张居正缓缓举起奏疏，挡住自己的脸。

        虽然他特意训练过自己的表情，基本能做到‘泰山崩于前而色不变’，但这也太好笑了吧？！

        上下两千年，‘小蜜蜂’这样可爱的外号还是还是头一回听到呢！

        小蜜蜂，嗡嗡嗡，飞到花丛去采蜜。

        这他娘的是谁起的绰号啊？太有才了吧？！

        张相公默默开启吐槽模式，用尽全身的力气忍住笑容。

        “想笑就笑吧。”隆庆皇帝自己先苦笑起来：“蜜蜂就蜜蜂吧，还加个‘小’，这也太欺负人了吧？”

        张居正终于忍不住，扑哧笑了一声。

        但他立马伸手摸一把脸，恢复了酷酷的神情道：

        “请陛下立即以污蔑君上的罪名，下旨惩治这个钟炅！”

        “算了吧，闹大了，这外号不传得尽人皆知？”

        隆庆却郁闷的摇摇头道：“但我觉得这外号，不是老百姓起的，而是那群不留口德的言官干的。”

        张居正默默点头，言官们整天靠嘴皮子干人，在给大人物起外号方面，自然是劣迹斑斑。

        好比前朝的内阁大学士，被统称为‘青词宰相’。

        其中，严嵩的专属外号是‘道童’，徐阶是‘甘草’……当然，这个头衔如今归李相公所有。

        至于另一位青词宰相袁玮，更被恶搞称为‘文恭公’，谐‘文公公’之音……

        一念至此，张居正不禁暗暗得意，至少那帮促狭鬼，还不敢给不谷乱起外号。

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        “可是朕又咽不下这口气。”隆庆饶过了钟御史，自己却又觉着委屈了。

        “朕都要让那帮言官欺负死了，他们不让朕出宫一步，现在连朕在宫里干什么都管。朕这个皇帝当得也忒没意思了。”

        “言官们确实过分了点。”张居正便淡淡道：“元辅有些纵容他们了。”

        隆庆登时两眼放光，紧紧盯着张居正道：“师傅此言当真？”

        一直以来，皇帝和他不如与高拱贴心，就是因为张居正乃徐阶的学生。

        隆庆皇帝没想到自己的几句抱怨，居然听到了对言官，乃至对徐阶的不满，一颗心登时砰砰直跳。

        便听张相公正色道：“臣能得以超擢，乃陛下潜邸旧人之故。”

        “啊，张师傅！”隆庆皇帝简直要欢喜晕了，一把抓住张居正的手，激动道：“原来你是这么想的吗？”

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