南山寺大殿。

        官绅们离开，两个穿着黑花缎圆领的举人却留了下来。

        “学生拜见老父母。”两个举人客客气气的向赵二爷行礼。

        “哈哈，你们俩少来这套。”赵守正大笑着上前，亲热的扶起二人。

        这二位也是去年应天府乡试的举子，而且成绩十分优秀。

        支可大考了第十名；周汝砺是第三……若没有赵昊横插一杠的话，他本当中解元的。

        中举后，两人便跟赵二爷做过几场文会，也同他游过秦淮河，后来又一起进京赶考。

        可惜会试时名落二爷之后，自然早早就离开了京城。

        不过两人也没急着回昆山。他们沿着运河一路游山玩水，没钱了到处打秋风，结果赵守正都到金陵了，他们还没过长江。

        是听到赵二爷要到昆山当父母官的消息，这二位才赶紧打道回府。

        贵同年来当父母官，这可是天降大腿啊！

        可惜紧赶慢赶，还是没赶上迎接贵同年下船。

        两人昨晚回的昆山，今天家里长辈上堤，便都跟着来了。

        赵守正也很高兴，在这人生地不熟的昆山，两个出身大族的同年能帮上很多忙的。

        周汝砺的周家，是昆山五大姓之一，祖上出过举人进士一大堆。

        支可大的支家逊色一点，影响力只在朱塘乡，但也正因如此，他在支家基本上就能说了算。

        三人亲热的寒暄一番，支可大和周汝砺见赵守正亲切如昔，并未露出得志骄狂之色，这才把心放回肚子。

        便按照赵守正的要求，改口叫回了‘兄长’，并奉上重要情报一条。

        “有件事要禀报兄长。”支可大小声对赵二爷道。

        “是关于那天灾民拦驾的。”

        “哦？”赵守正看看身后的佛像。“咱么换个地方，在这里说这种事，对佛祖不敬。”

        “是极是极。”两人猛然想到方才佛祖显灵的神迹，不由毛骨悚然，赶紧跟着赵守正去了他借住的后院香房。

        ~~

        待到他们走远，方文转身进了大殿。

        他先给佛祖上了柱香，然后绕到佛像后，对蹲在那里的两人道：“都走了，可以出来了。”

        赵士祯和张鉴长松了口气，佛像后头不通风，可把他俩热成狗了。

        尤其是张鉴，他感觉自己的幽闭恐惧症都要犯了。

        方才的佛光自然不是真的有佛祖显灵，而是两人用金箔，镜子以及三棱镜产生的光学效果而已。

        这是赵公子为了解决官绅们疲沓苟且的问题，特意给赵二爷加的‘爸福’。

        从今往后，赵二爷在‘铁骨状元’之外，又可以加一个‘佛光普照’的头衔了。

        就不信还镇不住这群夯货。

        方文一边帮着两人将十几面贵重的泰西镜子收箱中，一边问道：“你们这样不亏心吗？”

        “哇，你会说官话？”赵士祯不禁吃了一惊。

        “咦，你会说话？”张鉴也忍不住脱口问道。

        方文强忍住摔碎银镜的冲动，点了点头，然后给两人来了段‘六十六岁的陆老头’的顺口溜。证明自己非但会说官话，而且说得还很溜。

        然后才问目瞪口呆的两人道：“现在可以回答了吧？”

        “为什么要亏心？”两人不解问道。

        “你们可是科学家，怎么能装神弄鬼呢？”方文闷声问道。

        “嗨。显灵这么不科学的事，当然要借助科学才能实现了。”赵士祯扣好箱子，背在背上。

        “不错，这正是对迷信最好的嘲弄。”张鉴说着站起身，谁知也不知是巧了还是咋着，竟一头撞在佛像的莲花座上。

        嘭得一声，登时就起了个大包。

        张鉴脸都白了，捂着头转到佛前，默默给佛祖上了柱香。

        “这怎么算？”方文幽幽问道。

        “叔父常说，要对哲学保持尊敬，对宗教保持礼貌。”赵士祯便正色道：“不礼貌了，当然要道歉了。”

        “呃……”方文被赵公子强大的自洽能力搞得无话可说，便隐去了身形。

        ~~

        香房中。

        护卫上茶后退了出去。

        赵守正便对两位同年笑道：“说吧，看看本官猜的对不对。”

        两人对视一眼，支可大轻声道：“是徐家。”

        “果然。”赵守正点点头，一副什么都瞒不过本官的样子。

        “不过徐家不是在松江府吗？手伸的可够长的呀。”

        “谁说不是？徐家仗着徐阁老的权势，把个松江府吃的干干净净，又把手伸到我们苏州来大肆兼并。”周汝砺愤愤道：“咱们昆山还好点，其它几个县，尤其是嘉定和吴江，大半都已经落在徐家手里了。”

        “穷也有穷的好处。人家徐家看不上昆山这破水洼子。”支可大自嘲的笑道：“不过话说回来，一个巴掌拍不响。那些不要脸的东西拼了命的投献。有人愿意主动当奴才，徐家当然乐意笑纳了。”

        因为国朝的士大夫可以免赋税，官越大免税额就越高。

        等官当到徐阁老的程度，免税额便是无穷大了……因为官府根本不敢收他家的税。

        于是许多大户就动起了歪心思，主动投身徐家为奴，田产也过户到徐家名下。这样只需要每年孝敬徐家，就免掉了朝廷的赋税。

        这种情况就叫‘投献’，在苏松一带十分普遍。

        “哎，朝廷加在苏松的税，太重了……别处是十税一，我们是五税一。”周汝砺叹了口气，狗大户的屁股永远不会坐歪。

        “那也不是他们数典忘祖的理由！”支可大包袱没那么重，狠狠啐一口，告诉赵守正三家二五仔的名字。

        “这三家都是后来改姓徐的，仗着徐家的权势在县里横行霸道，不知做了多少坏事。”

        嗯，支家也没少吃他们的亏。

        “这样啊，愚兄会留意的。”赵守正点点头，心说回头交代给徐先生。跟人斗心眼，他最擅长了。

        见赵守正依然谈笑风生，仿佛毫不在意。

        浑不像一般官员那样，一听到有人在背后捣鼓自己就坐不住。

        两人不禁暗暗感叹，兄长真是深藏不露。可笑当初南京国子监，还有他是个憨憨的传闻。

        这真叫‘真人不露相，露相不真人’啊！

        对赵二爷肃然起敬之余，他们也痛快接受了邀请，留在南山寺帮忙。

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