今天虽然不是朔望假期，但赵守正也在家中。

        盖因国子监科考在即，准备应考的监生都获准不必坐监，在家自行备考即可。

        赵守正陪着两名不速之客坐在堂屋中，有一搭没一搭的说着话，感觉十分煎熬。

        看到儿子进来，他仿佛见到救兵一般，松口气笑道：“我儿回来了。”

        “父亲。”赵昊恭敬的向赵守正行礼，然后便直起身，冷冷看着那周祭酒和刘员外。

        “这孩子，就算亲事不成，我和大司成也是你的长辈，怎么不向我们行礼呢？”

        那刘员外的态度，要比前番倨傲许多，前番是有赵立本在，他又自知理亏，是以颇为小心翼翼、委曲求全。

        但这次，双方既然已经撕破面皮，又没有赵立本在场，他自然要把上次失去的场子找回来。

        赵昊见他那张胖脸上，挂着让人不爽的傲慢。心说同样是胖子，唐友德可比他可爱多了。

        “哼哼。”赵昊冷笑一声道：“辱人者人恒辱之！”

        “不错。”赵守正马上接上一句：“君子必自重，人始重之……”

        他虽然觉着这样说，可能会得罪周祭酒，但时刻跟儿子一条战线，对赵守正来说更重要。

        刘员外不由大怒，一拍方几道：“果然是上梁不正下梁歪，你们赵家人如此嘴脸，可见我们退婚的决定，十分正确！”

        “呵呵。”赵昊一撩衣袍，在赵守正身边坐下道：“退婚可以，一人掏一万两。”

        “不错。”赵守正马上大点其头道：“少一个子儿，也不成！”

        老爷子临走前，就是这么吩咐的，赵守正自然要严格执行。

        “哈哈……”周祭酒和刘员外鼻子差点没气歪，两人对视一眼。

        “大司成这下没有幻想了吧？”刘员外对周祭酒露出一副，早知如此的神情。

        所谓‘大司成’者，祭酒的雅称也。

        周祭酒迟疑一下，点了点头，便缓缓展开描金折扇，轻轻摇动道：“从三月开始到现在，守正你天天坐监、风雨无阻。从学正到司业，无不夸奖你态度端正，学业突飞猛进，看来今年秋闱是势在必得喽。”

        赵守正心中咯噔一声，知道这厮打得什么坏主意了。其实，若非自己的前途还捏在人家手里，他早就将两人撵走了。

        赵昊却不动声色，静静看着周祭酒的表演。

        “但想要进乡试，得先过录科，今年录科考试，可是国子监自行组织的……”周祭酒啪得合上折扇，端起茶盏呷一口，不再说话。

        可赤裸裸的威胁，已经分毫不差的传达给父子二人了。

        赵守正有些紧张的看着赵昊，却见赵昊露出了古怪的笑容。

        看起来像是被激怒，又像是猫戏耗子般的戏谑。

        “你笑什么？”刘员外特别讨厌这小子。而且自从他回家，那赵守正就像得了主心骨似的，也变得刺头起来。

        赵昊却理都不理他，只看着一脸胜券在握的周祭酒，微笑道：“我从旁人那里听来一首诗，今日与周祭酒共赏之。”

        不待周祭酒表态，他便清了清嗓子，吟道：

        “海棠经雨一枝鲜，薄鬓轻笼态逾妍。有色无香元自好，教人妒处得人怜……”

        “噗嗤……”刘员外忍不住笑了，抚掌揶揄道：“若是秦淮女史听了这诗，说不定能免了贤侄上船钱。”

        ‘啊，我儿怎么写这种艳诗……’赵守正闻言脸色一变，但当着外人的面，他是绝对不会训斥赵昊的。

        但两人旋即发现，那周祭酒的脸，已经变得煞白如纸，额头沁出了细密的汗珠。

        “这这这……”周祭酒满眼惊恐的望着赵昊，半晌方憋出一句话道：“找个地方，我们单独说话。”

        “有什么不能对人言的呢？”赵昊却摆起了架子。

        见他一副吃定自己的架势，周祭酒却愈发心慌气短起来，竟然站起身朝赵昊深深一揖，然后不容分说，拉着他的胳膊就往西间走去。

        看着西屋的门砰地一声关上，赵守正和刘员外面面相觑，都不知道这两人在搞什么鬼。

        但刘员外心中，更多的是不祥预感。周祭酒可是堂堂四品大员，居然听了一首艳诗便慌成狗，这本身就能说明很多问题了。

        赵守正现在，却是满心的八卦，可惜只能等着儿子，回头给自己解惑了。

        ~~

        西屋里，周祭酒双手抓着赵昊的胳膊，低吼着逼问道：“这首诗，你是从哪里听来的？”

        赵昊一把打开他的手臂，将周祭酒推开两步，冷笑道：“要想人不知、除非己莫为！”

        “你，你都知道些什么？”周祭酒脸色愈发难看，几乎要被赵昊吓破胆子了。

        “也不算太多。”赵昊笑容却愈发灿烂道：“只知道这几个月来，你和号称‘丹阳大侠’的邵芳走得很近，还跟他一起坐花船夜游秦淮河。邵大侠可是位妙人啊，为周大人和一位秦淮名妓牵线搭桥……对了，那位名妓叫什么来着？朱泰玉，闺名无暇，对吧？周祭酒将佳人比作海棠，怕有以梨花自况之意吧？”

        “你，你……”周祭酒被挤兑的老脸通红，刚要辩白两句，忽听赵昊石破天惊道：

        “邵大侠是为了魏国公的事儿吧？”

        周祭酒登时老脸煞白，旋即发紫，最后一片铁青。

        他万万没想到，如此万分机密的事情，居然被这个身居陋巷的毛头小子，如同亲见一般。

        摇摇欲坠半晌，他竟颓然跪在了赵昊面前，垂首道：“一万两银子，我确实出不起。”

        赵昊着实被吓了一跳，没想到四品大员说跪就跪。

        便见那周祭酒竟呜呜的哭泣起来道：“老夫四十一岁才中进士，侥幸选馆不容易啊，如今又是事业上升期，我这官当的战战兢兢，根本不敢收礼。靠着监生们日常的孝敬，勉强维持体面而已。就是把家里掏空，能拿出千把两银子到头了。”

        “赵公子啊，我什么都答应你，千万不要将我和魏国公的事情捅出去，不然我就彻底完蛋了……”

        周祭酒会吓得跪在地上，不是担心与秦淮名妓的风流韵事传出，而是害怕和魏国公徐鹏举的勾当泄露。

        前者只能稍损其风评，甚至都影响不到他的仕途。毕竟在大众眼中，南京官员莳花遛鸟才是主业，逛秦淮河、与名妓唱酬实在算不得什么。

        但后一件事——可就犯了文武勾结的大忌讳了！当年首辅夏言，便是被严嵩，扣上‘内臣勾结边将’罪名杀头的。堂堂首辅尚且要落个身首异处，他一个小小的国子监祭酒，而且还是南京的，哪承受得了这样的罪名？

        魏国公徐鹏举虽然不是边将，但作为金陵勋贵之首，常年担任南京守备，身份自然十分敏感。

        真要把这事儿捅出去，怕是神仙也救不了他姓周的了。

        周祭酒万万没想到，自己每次和邵芳见面都万分小心，甚至从不直接接触魏国公，竟然还是被一个住在蔡家巷的毛头小子，如同亲见一般！

        换了谁，都会被吓破了胆。

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