近卫舰队全速驶向曹妃港。

        江南号上还有因为担心张筱菁的状态，陪她一起返京的李明月。

        为了让下一代健康成长，赵昊一家结束了散居四海的状态，全家定居在浦东。就连江雪迎也主要在浦东办公，已经很少去苏州了。

        当然这也是因为随着集团机构日趋庞大，苏州山塘街上的旧总部早已容纳不下。因此万历十年，集团在浦东兴建了占地千亩的新总部。

        眼下苏州的江南大厦只负责集团江南事务了，此外的职能全都转移到了浦东的新总部。

        李明月在六年前，就接替宁安大长公主，成为西山集团的董事长。虽然她每年在岗时间不超过两个月，但这么多年下来，也早已经褪去了少女时的天真，越来越像她母亲当年了。

        赵昊在船舱里安慰筱菁，李明月则让人将高武单独叫到艉楼甲板上。

        高武很快上去艉楼甲板，只见郡主娘娘正状似悠闲的品着红茶。

        他肃容站定，俄尔沉声道：“郡主有何吩咐？”

        结婚生子后，高大哥虽然依旧少言寡语，但语言启动明显加速不少。

        “此番进京，安全有保证吗？”李明月轻轻搁下茶盏。

        “不进京是最安全的。”高武沉声道。

        “不进京是不可能的。”李明月微微蹙眉。

        高武沉默半晌道：“只要不进宫，一切都好说。”

        “进宫呢？”李明月追问。

        “特科对宫里的渗透一直不顺利。”高武叹口气：“而且皇帝还蓄养了三千阉军。”

        毕竟那个谁再变态，也不能逼着手下自宫啊……

        “我哥现在领班大汉将军，要真有人欲对我夫君不利，应该瞒不过他……”李明月沉吟片刻道：“总之一切小心，非必要不可让夫君入宫。实在要入宫，也必须选父亲大人在宫外的时候。”

        “明白。”高武点点头。其实他还有后手，没有告诉李明月。

        他干这行二十年，很重要的一条心得便是，‘保密是保卫的一部分’。

        ~~

        四天后，舰队抵达了曹妃港。赵昊一行又改乘平底客船，于廿三日抵达了京师。

        按照赵昊预先的指示，西山集团的一干高层都没来迎接，只有赵显和张允修到大通桥码头等候。

        赵显已经快四十岁，但除了愈加富态并不显老。张筱菁的五弟允修已经二十三岁，生得白净俊俏，酷肖姐姐。去年他刚中了探花，哥儿几个果然还是集齐了三鼎甲。但朝野一直非议不断，甚至以‘野鸟为鸾’的恶语讽刺他们。

        因为父亲病重，允修形容憔悴，毫无探花郎的风采，看到暌违八年的姐姐，更是忍不住泣不成声。

        姐弟俩相对流泪一场，才在赵家兄弟的安抚下，分头上车，驶入京城。

        马车一入京城，便见家家户户沿街摆香案、设供品。大大小小的寺院道观中，更是悬幛扬幡、敲钟击磬，忙个不亦乐乎……

        “全都是为太师祈福的。”赵显小声对弟弟道：“从上月就开始了，连皇帝都斋醮一个月了，可惜不能缓解太师的病。”

        万历十年，皇帝为张居正加太师衔，使之成为大明二百年，首位生封太师的文官。

        赵昊微微点头。张居正的病情，他比赵显可清楚多了。自从夺情风暴之后，张居正就性情大变、多疑暴躁，不再相信任何人。他甚至怀疑为他治好痔疮的江南医院名医，是不是受某人指示，故意小病大治……结果变得愈发讳疾忌医，先是有病也不治，后来直接不承认自己有病了……

        而且改革到了深水区，每前进一步都步履维艰、阻力深重。哪怕有考成法这样大杀器顶在百官头上，像清丈田亩这样深刻触动地主缙绅利益的改革，也迟迟无法推进，哪怕推进了也是弄虚作假。张相公每日怒火中烧，恨不得把那些敷衍塞责的官员全突突了。

        还有时不我待的紧迫感，人亡政息的危机感……这种种负面情绪令他如在油锅，万分煎熬。时时刻刻都像一团烧着的火！对亲信手下也动辄臭骂。

        就连次辅大人都被他骂哭过好机会，多次给儿子写信表示，要致仕回家抱孙子去。当然也只是说说而已，他要真想不干了，用不着赵昊开口劝，赵立本就能把他皮扒了。

        为了给太师减压，下面人纷纷进献美女。其中戚继光从西域千金购买的胡姬最能泻火。

        别说，这法子还真有效。每当太师怒火中烧要发飙的时候，便转到内室及时排解一下，出来时就没了火气。也就没人倒霉了……

        但花甲之年的老太师，哪能照顾得来这么多美妾？他又最是要强，于房事也要自我考核。于是枉顾保健医生的劝阻，经常服用各种虎狼之药。其中又以戚继光进献的海狗鞭效果最佳。

        张居正服用了此物以后，体内似有火球滚动，兴奋异常，战力果然成倍提升。而且精力旺盛，日理万机也不见疲态。只是有一点，即使在隆冬天气，也不能戴帽子，不然就燥热难受。

        为了跟领导保持一致，于是京城百官冬天也都不戴帽子，一个个都冻得跟孙子似的。

        张相公六十多的人了，白天操劳过度，夜里过度操劳，还谁劝也不听。这样几年下来，就是铁人也遭不住啊！

        终于在今年春夏相交时忽然病倒，身体一下就垮了……整日不思饮食、四肢无力，后来发展到全身疼痛、寸步难移，以至肌体羸疲，仅存皮骨。

        这下儿子们也顾不上反对了，赶紧请江南医院的神医前来诊治，经过万密斋、李时珍和李沦溟三巨头会诊，结论是——‘锁肛痔’，也就是直肠癌晚期，以目前的医学水平，是药石难医了。只能采取姑息治疗，帮他尽量减轻痛苦……

        这团汹汹燃烧的火，照亮大明的同时，终究烧毁了自己。

        ~~

        马车在太师府门前停下，张筱菁便抢先下轿踉踉跄跄奔进府去。

        等赵昊和允修带着孩子，来到药味弥漫的内院中时，便听到里头响起筱菁的哭声。

        安抚下惶惑的儿女，赵昊放轻脚步走进卧室，便见筱菁哭倒在病榻前。

        赵昊的眼泪也忍不住夺眶而出，这哪还是他印象中美髯飘飘、长身玉立的张偶像？

        只见摄政十五载，顶天立地、不可一世的大明首辅张居正，气若游丝的躺在那里。眼窝深陷、面色青灰，枯瘦的像一具干尸，身子也蜷缩的不像样子。躺在宽大的拔步床上，愈发显得没了形，就像随时会消失一样……

        就连那口标志性的美髯，也变得乱蓬蓬灰白干枯，如一蓬霜草般毫无生机。

        张居正吃力的抬起手，抚摸着女儿的面颊，勉强想要挤出一丝笑容，嘴角却不由自主向下扯动。

        浑浊的泪珠滚滚而下，顺着他深刻的皱纹，淌入他的嘴角。

        筱菁赶紧用帕子给父亲擦擦嘴角，哭得几乎气绝过去。

        已经完全一副中年人模样的张敬修抹把泪，对走进来的赵昊点点头。

        赵昊使劲攥攥他的手，低声问道：“岳父病情……”

        “李神医今早刚把过脉，得使劲儿按下去才能感到脉象。”张敬修嘶声道：“其实父亲是在硬撑着等你们回来……”

        这时，张居正吃力的转动眼球，缓缓看向赵昊。

        赵昊赶紧走到床前跪下，含泪叫声岳父大人。

        张居正嘴唇翕动几下，喉中嗬嗬作响，却只有痰音，说不出话来。

        赵昊转头看向敬修，敬修无奈的摇摇头：“五天前就说不出话来了。”

        张居正皮包骨头的手微动，赵昊赶紧握住，沉声道：“岳父，我知道你挂着什么。”

        张居正的眼珠不动了，便直勾勾盯着赵昊，听他说下去道：

        “岳父放心，我会不惜一切代价周全张家。哪怕是皇帝要动敬修他们，我也会绝不答应！”

        张居正微微颔首，目光中忧色稍减。

        他却依然抓着赵昊的手不放，赵昊便接着道：

        “另外，你提拔重用的那些官员，我会尽力保护，不让人中伤清算他们，更不会排挤他们。”

        “……”张居正又轻轻点头，却还是不放开赵昊的手。

        他最看重的不是这些，不是！

        “岳父大人的改革，我也会维持下去的……”赵昊只好勉强道。

        张居正神情变得狰狞起来，喉头嗬嗬作响，似乎要发作。可惜已经没有任何威慑力了……

        “唉……”赵昊叹了口气，沉声对筱菁和敬修等人道：“你们先出去。”

        几人便依言退出卧房，敬修还将门掩上，以免里头惊天的对话泄露出来。

        “岳父大人，我知道你想让我把你的改革推行下去。”赵昊才看着张居正，沉声说道：

        “但你身为摄政宰相，拥有数百年来最高的人臣权柄，改革十五年尚且不能成功，又怎能寄希望于我和我的父亲，完成你的未竟之业呢？”

        张居正眼中流露出浓浓的失望之色，缓缓松开手。

        却听赵昊接着说道：“难道以岳父大人明见万里的智慧，会不知道改革为什么虎头蛇尾、难以为继吗？”
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