柳承诺满脸惊愕，木然地僵立当场。

        刹那间，他只觉天昏地暗，周遭的一切声音都被屏蔽在外，再也听不进去分毫。

        他不过是想拿回属于自己的东西，怎会落得如此境地。

        “小五，你有何说法。”柳从厚对柳宿泱说话时，语气听起来要温和许多。

        “父皇，儿臣与阿诺同出一母，本不该牵涉此事。”柳宿泱轻抿嘴唇。

        柳从厚眼中闪过一抹忧伤。

        “阿诺已然十六，早应明辨是非，却犯下这般罪行。如今证据确凿，清晰明了。外祖父年事已高，头脑糊涂，却实实在在地鱼肉百姓，实在有负父皇与母妃。父皇依律处置，英明果决，儿臣绝无二话。母妃多年前故去，儿臣身为阿诺的姐姐，本应代为管教。只是儿臣一心沉溺于习武，这几年又在外征战，对阿诺疏于教导，对外祖一家也未能及时劝导。今日阿诺与外祖之事，儿臣实有失职之过。”

        柳宿泱郑重地俯身行礼：“故而请父皇降罪于儿臣，身为姐姐，未能教导好弟弟；身为晚辈，未能劝诫祖父迷途知返，实在有负父皇期望。”

        柳从厚几不可闻地轻叹了口气，竟有片刻失神：“轩瑛，起身吧。小六和青州知府自己糊涂，此事与你无关。你刚刚平定夜郎：之乱，又日夜操劳为朝廷铲除毒瘤，朕应当嘉奖你才对。你今年，可是十九了？”

        轩瑛是柳宿泱的字。

        柳宿泱微微一怔，自从母妃离世之后，已经许久无人唤她的字了。

        几位哥哥姐姐对她虽温和，却也十分疏离。不过她对此也并无奢求，生于皇家，亲情本就淡薄，父子母子之间都可能反目成仇，何况兄弟姐妹之间。

        她很快回过神来，领会了柳从厚的意图：她四姐已然定下驸马，接下来便轮到她了。

        “儿臣年纪尚幼，还想在父皇身边多侍奉几年。”柳宿泱急忙说道。

        柳从厚脸上终于浮现出一丝笑意：“你这孩子，自幼便有自己的主见。朕又不会勉强你，何必如此慌张。”

        这突如其来的父慈子孝，让原本提心吊胆的大臣们如释重负。

        柳宿泱向前迈进一步行礼：“不过儿臣斗胆，想向父皇请求几件事。”

        柳从厚：“轩瑛有所求，实属难得，你讲。”

        “儿臣想求三件事，第一件是儿臣想向父皇要一个人。”

        “何人，竟值得轩瑛亲自向朕讨要。”

        “有父皇做主，旁人便不敢妄加议论。”

        “即便没有朕做主，旁人就算有天大的胆子，也不敢违逆博陵公主。”

        “儿臣想请父皇下旨，让孔南初夫人做儿臣的副将。”

        “孔南初？”柳从厚微微挑眉，“可是当年在长安大闹，当街擒获大盗的那位？”

        柳从厚这话是在问身旁的太监姜公公。

        “陛下记性超凡，正是此人。”姜公公垂首恭顺地回答。

        “轩瑛如何与她结识？她倒是个奇女子。”

        “回父皇的话，半月前桃花宴上，儿臣遭遇刺杀，孔夫人对儿臣多番帮扶。”

        “朕准了。回头让中书省拟旨便是，叫中书省与礼部尽快办理妥当。那第二件事呢？”

        “儿臣在夜郎一战中，军队伤亡甚多，儿臣想去逐一慰问这些姑娘的家人。儿臣府中的参军已将这些姑娘的姓名与功绩记录在册，昨日已呈交父皇，请父皇给她们应得的封赏。”

        “轩瑛为国平叛，娘子军人人奋勇杀敌，堪称天下楷模，本就应当予以表彰。此事交予兵部办理，七日内办好，送到公主府上。”

        “儿臣谢父皇隆恩。第三件事，是儿臣想要离开长安，到民间去选拔人才，以填补空缺，恳请父皇应允。”

        “轩瑛准备何时启程？”

        “回父皇的话，一个月之后。”

        “准。”

        柳从厚扫视下方一眼，姜公公心领神会，高声喊道：“有本启奏，无事退朝。”

        章明远终究没能拉住章修能。

        章修能撩起衣袍，跪地说道：“启禀皇上，老臣有话要说。”

        柳从厚的神情中流露出一丝不快：“若是为小六求情，就免了；若是请罪失职，也不必了。”

        章修能原本要说的话又硬生生咽了回去：“臣已年老力衰，辜负圣恩，请求告老还乡。”

        “太傅才五十余岁，哪里称得上年老，朕看太傅还能再教导太子二十年。太傅若是疲惫了，朕准你七天假期。好了，退朝吧。”

        文武大臣纷纷跪地：“恭送皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

        直至众人散去，柳承诺依旧跪在原地，章修能被章明远劝走了。

        柳宿泱居高临下地看着跪在地上纹丝不动的柳承诺：“地上寒冷，皇弟还是早些回府收拾行囊去吧。”

        “皇姐，我们乃一母所生，您怎能如此对我。”柳承诺满脸的难以置信，“您怎能为了求得荣宠而抛弃我。”

        “阿诺，我早就劝过你，是你执迷不悟，不知悔改。”

        “我没有错！”柳承诺狠狠地盯着柳宿泱，“错的是你们！”

        “父皇已给过你诸多机会，可你全然置之不理。”

        “我不过是想要回原本属于我的东西，我何错之有！”

        柳宿泱冷笑一声：“你向来轻视生命、肆意妄为，自然意识不到自己的过错。”

        言罢，柳宿泱转身离去，不再与他多费口舌。

        柳宿泱走出奉极殿，恰好遇见柳承民在门口。

        “皇兄，好巧。”柳宿泱施了一礼。

        “不巧，皇妹，为兄特意在此等你。”柳承民微微一笑，“妹妹从夜郎归来已有二十日，还未有机会与为兄交谈。正好今日一同去给皇祖母和母后请安。”

        柳宿泱看了眼身旁的侍女，侍女行礼后退下。

        兄妹两个人没带任何随从并排走在皇宫里。

        “泱泱一去就是两年，两年前还是个小丫头，如今都这么高了。”

        柳宿泱有些不太习惯这么跟柳承民说话，说实话，在她去夜郎平叛之前，跟这位兄长只有过一年的相处时间。

        那时，柳承民刚被朝廷从民间接回来。
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