?        等了良久，南宫墨终见到了太子及贤王。

        “殿下。”见礼之后，他指着地图，“这处城墙离山极近，媛儿（端木蒨姌）已去探虚实了。”

        “不好！”东方靳想起府尹所说：从此郡前往孙氏山庄，最快只需半个多时辰。

        二人听完贤王所说，如临大敌。

        “府尹呢？”东方弦枫厉声。

        “大人出去找人了。”一衙役回话。

        “出去找他吧。寻到了，就带到那处城墙边。”东方弦枫疾步而出。

        世子、贤王翻身上马，匆匆相随。

        先行良久，端木蒨姌早已抵达城墙边，费劲口舌，才领贤王亲信和世子下属，登上城楼。

        “这……”难以置信，城楼依山而立。端木蒨姌看着面前的山石，“你们在山坳里建城楼？”

        “姑娘，我等不知你是何人，若不是你出示贤王的佩，断不会让你们上城楼。”守城小将拒绝回答任何问题，并干预他等行动。

        “闪开！”世子下属动怒。

        “围起来！”守城小将气势张扬。

        贤王亲信甲见守城官兵对夫人动粗，拔剑：“敢动夫人者，杀无赦。”

        话语一出，守城小将气不顺，嚷嚷：“杀了你等，又怎样？”

        “我们只是来找人。”世子下属不愿生事，何况大局为重。

        “稍安勿躁。”端木蒨姌按住亲信甲的手。

        “抓了这帮反贼！”守城小将定众人为反贼。

        “岂有此理！此乃贤王夫人！”贤王亲信咽不下去嚣张之气，护助端木蒨姌，拼杀。

        世子下属见状，从将两边分开劝架，渐渐投入了战斗。

        躲过守城官兵的拳脚，端木蒨姌已是吃力，心焦气躁，反复规劝：“别打了！先锋将军不见了！”

        太子等人赶到时，瞧见一团乱战。

        “住手！”东方弦枫勃然大怒。

        守城小将不敢与太子动粗，放下武器，跪地抱拳。

        “你不必说。”东方靳走向美人，“怎么回事？”

        “一场误会。”端木蒨姌有意息事宁人。

        亲信甲抱拳：“他等定我们为反贼，拒不合作。”

        “可有此事？”南宫墨瞧着佳人脸色淤青，心疼。

        “将他等抓起来。”东方弦枫问清缘由，叹气。

        “稍后再定他们的罪吧。此处唯有他等最清楚地形，请太子允许他等戴罪立功。”端木蒨姌求情。

        守城小将闷“哼”一声，伸出双手：“我等既然犯了罪，就请太子将我等关了。”

        “冥顽不灵！”东方靳递了药膏予美人，指着小将的副将，“你熟悉情况吧？”

        “罪将熟悉。”副将点头。

        “可看见有人出城？”南宫墨询问。

        “此地出去…一年也不过十余人，几乎都会猎户。”副将战战兢兢，看着小将被押走。

        “今日城门边可有打斗？”东方弦枫探究。

        “未有打斗声。”副将脱口而出。

        向前走了一段，端木蒨姌返回：“似乎前面未有城墙。”

        “城墙依山而建，前方无需城墙，只走栈道，便可巡视，故没有城墙……”副将话说到一半，瞧见府尹到来，哑声。

        众人随他目光而瞧，见是府尹，不少人冷哼。

        “下官来迟，请殿下恕罪。”府尹向太子见礼。

        “我们正问，为何前方无城墙？”东方弦枫轻声。

        “下官从前并不清廉，朝廷查办了下官，仅没收了下官的财产，却未让下官坐牢。之后由国师保举，到了这里。”府尹面如紫绀。

        “继续。”东方靳指指嘴角，“媛儿（端木蒨姌），这里出血了。”

        “这一处守城将士极为不屑下官当年所为，因此下官几度拨银两，要求重建城墙。他等将银两派发于民众，继续用老城墙……”

        府尹为难：悔不该当初。

        “老城墙能用吗？贴山而建，能走山路的地方、仅在路两边围一围，也能称作城墙？”亲信甲因姑娘提出的质疑，专程走了一趟。

        “哦……”副将不敢应声。

        沉默，南宫墨拔腿而奔。因不太明白他等在说什么，必须亲自探究竟。

        跑了一段路后，瞧见了怪异之状——

        城墙与倾斜的山几乎黏在一起，部分山路因地势特殊，直接成了连接城墙的纽带，仅象征性砌了石围栏。

        “这也就城墙？胡闹！”跟来的东方弦枫震怒。

        “有多少处类似情况？”东方靳探究。

        “十几二十处吧…属下不清楚，不，未仔细数过。”副将记不清了。

        “回王爷话，共四十二处，其中不足五米的十六处，十米之内的……”府尹回话。

        “出去找吧。”小洁恐怕在城外了。端木蒨姌颓败。

        “开城门！”东方弦枫下令。

        “恐怕诸位得徒步了。”府尹抱拳。

        “为何？”端木蒨姌狐疑。

        站在城墙边，府尹指着与山相邻的下方：“这原本有条深不见底的河流，不知怎的，河水干了，成了天堑。城门外是条由铁索和木条搭建的长桥。”

        “桥有多长？”南宫墨探究。

        “哦…不短，二十余米吧？”府尹估摸回答。

        “殿下，走长桥还不如翻山呢。”副将提议。

        “为何？”东方弦枫顿觉此城墙形同虚设。

        “这样快。我等进出多半走山路。”副将越发理不直气不壮。

        气愤填膺，东方弦枫强忍怒火，吩咐身边人：“去通知主将，带兵入城，并将三层兵力带到这边增援。”

        众人翻山而行，仅走了半个时辰，便来到开阔之处。

        “接下来往哪走？”东方弦枫寻问。

        “属下不知了。我们从前走到这里，各办各的事。”副将摇头。

        “此处四通八达吗？”端木蒨姌问府尹。

        “往左走，可去孙氏山庄，向右，通往邻郡，东南方乃香火鼎盛的寺庙，西北盛产黍米……”府尹对答如流。

        “孙氏山庄？”南宫墨一愣。

        “他们请的大师……”端木蒨姌探究，“大人，本郡或附近的人做法事，请的都是东南方寺庙里的大师吗？”

        “正是，至少多半如此。”府尹肯定。

        “太子，请下令吧。”众人立刻会意：香火鼎盛的寺庙已经成了贼窝。

        “众人听令……”东方弦枫点兵。

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