谢玿安排端明负责照顾资良瑜，端明并无异议，领了这份差事。

        谢玿则与姚全文接洽，整饬防军。调查之下，发现防军内混入了细作，调开守兵，大开城门，引贼入城。

        谢玿当即命人拿来正收拾行装欲潜逃的叛徒，从他那了解到游荡在边城附近的正是让步孤一族。随后将其斩首示众，悬尸城门，连同那三十余个首级，曝晒十日。

        一方面谢玿与卫茗商议调将增兵之事，局部微调边防。另一方面限制边贸，对延卜让步孤施压，不日让步孤派来使者，希望与谢玿进行谈判。

        谈判地点选在城主府，让步孤部下千万个不同意，让步孤倒是无所谓，对部下道：

        “我信那谢公，那是个明事理的，不会做出出尔反尔之事。你若不放心，多叫几个能干的，跟我去便好了。”

        谈判桌上，谢玿盛气凌人，态度强硬。

        “尔之族人，自北荒跨过天屏，却将手伸向边城。”

        让步孤耸耸肩，用带着口音的中原话道：

        “哪里有水草，哪里就有牛羊，牛羊在哪，王庭就在哪。不过一座边城，却有着我们梦寐以求的物资，你们汉人，真是占尽天时地利。”

        “诚然，这也不是你劫掠旅商、侵犯边城的理由。”

        让步孤不服输地轻声嘟囔：

        “我们有最精良的骑兵，我们可以拿下边城。”

        谢玿闻言嗤笑一声，道：

        “拿下边城又如何？进大漠，迎风沙，筋疲力尽，与驻北坡大军一战，你有多少胜算。”

        让步孤被谢玿轻蔑的态度刺痛，咬着牙道：

        “我们的骑兵骁勇善战，你们的先祖是如何开疆拓土的，我族也可以。凭什么汉人独占益处，却将我们拒之关外？”

        谢玿目光冷上几分，讥讽道：

        “骑兵？不过是马上耍刀弄枪、散兵之流，帝有王师几十万，良侯将相，不胜枚举。天朝粮草丰裕，兵马充足，便是真刀真枪地干起来，何惧？匈奴打哪来，便回哪去，纵你横跨东西，我朝疆界，寸土寸兵，一毫不让。”

        让步孤将眼一瞪，急吼吼道：

        “你们十个兵，干不过我们一个骑兵！”

        “那边百个来挡。”

        “我早听说了，汉人金玉其外，败絮其内，贪官污吏、作奸犯科之人辈出，不过是外强中干、大厦将倾之势。有朝一日，我族必能叩开皇宫大门。”

        谢玿目光直逼让步孤，眼神冷若寒霜，嘴角却勾起一丝笑：

        “王可真是耳听八方，什么话都敢信。就算如王所言，那又如何？到那时，我谢玿第一个提枪上阵，总有万万人，赤子丹心，护这河山。”

        让步孤猛地起身，一拍桌子怒道：

        “谢玿！”

        让步孤眼睛瞪若铜铃，一个一个字从牙缝崩出来：

        “百姓可不会管，这天下谁做皇帝。”

        谢玿直视着他，毫不退缩，淡声道：

        “那也轮不到你们。”

        谢玿目光直击人心，语气变得沉重缓慢，道：

        “这真要真刀真枪地打起来，不知道又要死多少人，你父亲，我父亲，不都是死在战场上吗？战争害得多少人家破人亡，这种苦，还要叫多少人吃？”

        “百姓又怎会关心，这天下谁当皇帝？可每一次的改朝换代，都伴着血雨腥风。我们这些在上边的人，总要留一念，顾着苍生疾苦。”

        两人相望，无声对峙着，最终，让步孤败下阵来，颓废地倒回椅子上，言语里尽是沧桑：

        “我可以保证我这一族不犯西北，至于单于，我干涉不了。我部族在这一带活动，我是他们的王，他们总会听的。至于其他地方，我无法保证，其他部落的王，他们……总之，我们都听从于单于。”

        谢玿心里稍微松了口气，道：

        “已经够了，只是你要为先前的行为付出代价。”

        让步孤惊愕抬头，迟疑道：

        “你想要什么？”

        谢玿笑了笑，抬手示意让步孤别紧张，道：

        “赔偿，赔偿亡者。”

        让步孤闻言浑身笼上一层颓废之气，语气低落道：

        “可以。”

        游牧部落可谓身无长物，要他们赔偿确实是为难他们了，可他们造下的孽，必须得偿。

        “不过，”让步孤道，“我有一个请求。”

        谢玿看着他，让步孤咽了咽唾沫，道：

        “重开边贸。”

        他的神情有些悲戚，

        “既然抢不了，有些东西，我们只能和汉人交换。我会严加管束，他们也只是想活下去。”

        谢玿点头：

        “可以。”

        而后补充道：

        “若你愿意，可以来城里谋生。”

        让步孤笑了笑，他知道谢玿只是客气客气，也是叫他安心，边城子民和善，不多为难。

        “多谢，若真能一起生活倒好了，只是怕单于疑心，叫一众兄弟部落笑话，徒惹是非。”

        随后他略有些局促地问道：

        “那些尸身，我能带走吗？把他们送回家人身边，我定会把赔礼送来，我想叫他们团圆。”

        谢玿点头表示理解。

        让步孤一行人离开时，谢玿叫住走在最后的让步孤：

        “让步孤。”

        让步孤回头，谢玿走近他，低声问道：

        “为何带着部下来西北，你原在北原，水草丰美，而此处遍地黄沙，明明什么也没有，你可是，遇到什么难处了？”

        让步孤看着他，愣了会神，内心说不触动是假的。他刚想开口，又顿住，二十多岁的脸上尽是沧桑疲倦。

        让步孤朝谢玿笑了笑，含糊地说了句“做错了事罢了”，便要转身离去。

        谢玿冲他的背影高声道：

        “记得你赠的刀吗？宝刀若闲置久了，便如同废铁。可话又说回来，若借砥磨砺，且试锋芒，无论多久，亦无法掩其华。”

        让步孤足下一顿，半晌，他转过身，低垂着头，朝谢玿郑重拱手，道：

        “谢公美意，我记下了，多谢。”

        谢玿还站在原地，姚全文走上前来，看着让步孤离去的方向，问道：

        “这个王年纪蛮大，怎么还毛毛躁躁。”

        谢玿目光有些悠远，叹道：

        “为子民谋福利罢了。”

        姚全文“哼”了一声，嘟囔道：

        “是他侵犯边城在先，边城百姓便不是百姓了吗？”

        “这话不错，不过你说他毛毛躁躁，倒也莫要笑话他，说起来，他比我年纪还要小些。小小年纪便接管一个部落，身上的担子可想而知，他如此虚张声势，生怕被你我欺负了去。”

        姚全文叹了口气，摇了摇头，小心地看向谢玿，问道：

        “大人与他是故交吧？方才那是……念旧情？”

        “算是吧，这情，只希望他永远不接为好。”

        姚全文复叹一口气，道：

        “都是命数，大人虽有意帮扶，但卑职还是提醒大人一句，敏感时期，还是莫要沾惹些是非在身上。”

        谢玿闻言莞尔一笑，朝姚全文作揖道：

        “谢某多谢儒书提醒，我会注意的。”

        “哪里哪里，玄珒七窍玲珑，我定是多言多虑了。”

        姚全文辞了谢玿，去安排边贸一事。

        谢玿独自在庭中站了一会，一回头，便看见了一身白衣资良瑜。

        谢玿心跳漏了一拍，垂下睫毛，没有开口，也没有做什么动作。

        资良瑜走上前来，站在他身边，道：

        “天寒了，是时候该添衣裳了——我方才，吓到你了吗？”

        “嗯，西北的冬天来得早，未到月份便见寒了。”

        谢玿不敢去看资良瑜的脸，目光垂落，道：

        “确实心里惊了一下，习惯便好。”

        资良瑜笑了笑，安安静静地站在谢玿身边，陪着他。

        谢玿有些不自在，垂着眸朝资良瑜行了一礼道：

        “我有事在身，恕不能相陪，告辞。”

        资良瑜目送谢玿远去，神情略显落寞。

        他在等那一天，等谢玿愿意接纳自己那一天，现在不过是寻常。
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