陶郑钧身上的脓疮已经得到处理，还不算太过骇人。

        而这祖孙二人的肌肤上，却无一处完好，红肿破溃的伤口散发着阵阵恶臭。

        “求世子夫人救救我孙儿……”老妪正欲跪下，却被谢茯苓温柔地扶住。

        她没有丝毫的嫌弃和恐惧，反而关切地询问，“老夫人，你们这是第几日开始发病？沿途是否还有其他病者赶往京都？”

        “已经是第五个日夜，我们原本是前往隔壁的淮安投靠亲戚，然而他们见到我们这副狼狈的模样，竟然不敢收留我们。

        后来，我们从几位官差那里得知，京城的昭平侯府世子夫人精通医术，能够治疗这种疾病，于是我们抄近路匆忙赶来，身后还跟着成群结队的人们！

        话音未落，只见一群跃跃欲试的人影鼓起勇气，从后方缓缓逼近。他们像那位老妇人一样，将自己包裹得严严实实，眼中满是恐惧与忧虑，生怕会被无情地驱赶。

        谢茯苓深吸一口气，稳定情绪后，对襄苎下令：“立刻召集院子里所有的仆人出来协助，一部分人搭建粥棚，另一部分人负责熬制药物并分发！”

        粥棚？

        众多病患听到这个消息，喜极而泣。他们大多是贫苦出身，就像陶郑钧一样，在发病后被雇主扫地出门。

        得知京城有人能够拯救他们，他们才不顾一切地赶来这里，谁不是饿得前胸贴后背？

        一时间，场面变得有些混乱，每个人都想抢到第一口食物，担心自己晚了一步就什么都没有了。

        王府的侍卫见状，立刻上前将谢茯苓护在身后。她早已预料到这种情况，语气坚定而果断地高声喊道：“请大家稍安勿躁，药和粥足够分配，只要大家不闹事不捣乱，我谢茯苓保证，定让大家安然无恙！”

        ……

        与此同时，宣婉仪回到府中，身心俱疲地倒入陆哲远的怀抱，泪眼朦胧地抬起头来。

        “世子，您还怪罪婉仪吗？”

        见他沉默不语，她立刻泪如雨下，“即便时光倒流，婉仪依然会选择这样做。”

        “当年婉仪第一眼见到世子，便深知此生非君不嫁，即使不择手段也在所不惜！是婉仪让您失望了，他们说得对，婉仪根本不配奢望得到您的爱。”

        “婉仪不后悔，毕竟命运赐予了我一双属于世子的血脉，就算刚刚婉仪遭受了应有的惩罚，被活活打死，我也不会有丝毫怨言！”

        回想起她刚才勇敢保护他的情景，再加上提及孩子，陆哲远的心终于软了下来。

        “胡说八道，我陆哲远怎么可能让你遭受那样的命运……”

        话音未落，府内突然传来一阵骚动，不一会儿，老夫人带着魏嬷嬷和一群下人慌乱地赶了过来。

        “快，把金库打开，看看里面还剩下多少粮食！”

        两人一头雾水，陆老夫人气急败坏地一把拉开他们，“都到这种危急关头了，还磨磨蹭蹭！京城的几家米粮铺已经被暴民洗劫一空，送米的商队在途中也被拦截了！”

        魏嬷嬷同样焦急万分，“是的，子，您快想办法，现在各个府邸都在紧急囤积粮食，就怕即使有钱也无处可买啊！”

        一夜之间，成千上万的病患和难民潮水般涌入京都，人数之众，远超众人预料。

        宣婉仪一早便紧握着钱袋，打算亲自出门采购物资，哪知刚打开侯府的大门，便看到几名面容狰狞、满脸脓疮的男子迎面而来，一见到她，便恶狠狠地冲了过来。

        “啊——”

        惊恐的尖叫声划破长空，她连忙示意两旁的侍卫迅速关门。

        当陆哲远闻讯赶来时，只见宣婉仪蜷缩在门后，眼中充满了惊恐的泪水，“世子爷，外面有那么多患有疫症的恶徒，真是太可怕了！”

        “不要再提什么疫症，免得让人家笑话。你想要购买什么，只需吩咐下人去办。”

        此时，他内心的焦躁如同热锅上的蚂蚁，昨晚细细清点了金库与府中的厨房，惊觉储备的粮食仅能维持一两日的消耗。夜幕降临，四周府邸不时传来火灾的惊呼和哭喊，让他无法静下心来去安抚宣婉仪的恐慌。

        “还是让世子爷陪同婉仪去吧，她实在是害怕至极。”

        派遣下人外出采购？在这个关键时刻，若他们趁机中饱私囊，该如何是好！

        面对宣婉仪的固执纠缠，陆哲远眉头紧蹙，一脸不耐地将腰间的长剑抽出，打开了府门。听说谢茯苓昨日便遭遇了骚乱，但她轻描淡写几句话就化解了危机。

        相较之下，他对宣婉仪的不满愈发明显，同样是谢家的女儿，为何独独她显得如此无能？

        然而，当他目睹那些狰狞的面孔，陆哲远的瞳孔猛地收缩，刚迈出门的脚又迅速收了回来。

        “世子爷，千万不要出去，听闻有山贼潜入难民之中，他们正在京城横行，抢掠财物，杀人越货，官府疲于应付！”管事急切地劝阻，却被陆哲远怒气冲冲地斥责，“你为何不早点告知！”

        这一幕落在宣婉仪眼中，她心中瞬间涌起一种莫名的异样感。

        记得他们初遇时，他不是说自己在战场上斩敌无数，最终孤军奋战，险些丧命，才躲藏在农家吗？

        但看他的表现，哪有半分沙场英雄的气概？

        “谢茯苓在哪里？”陆哲远突然发问，管事不以为然地回答，“夫人一大早就随征西王府的马车前往西郊的难民安置操练场了。”

        “姐姐真是伪善，府中已经揭不开锅，她却跑去关心那些与她无关的难民，还施粥……”

        宣婉仪正欲煸风点火，却听陆哲远低声斥责，“愚蠢至极，她这是在玩火自焚！”

        什么？

        自己听错了么？世子难道在担忧谢茯苓的安危？

        ……

        “夫人，自从您昨日一番解释之后，难民们变得更加安分守己，看来接下来一切都会顺利。”

        襄苎望着眼前井然有序的场面，心中无比欣慰。然而，谢茯苓的脸上却并未流露出过多的喜悦，太过顺利反而让她感到一丝不安。

        那些企图借难民之手行凶的幕后黑手，决不会让她这边风平浪静，否则如何栽赃嫁祸？

        “老先生，您已经是第三次来领粥了！”

        眼前的老者身披破旧的麻袋，满脸谄媚的笑容，手中的碗久久不肯放下。

        他满口黄板牙，眼中闪烁着卑微的讨好之色，看起来无比可怜。
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