董淑贞忙停止心中的胡思乱上，立即跟上，两人往主宅的花厅而去。

        他们走进花厅，却见董漱玉早已等候在那，一个人，稍显有些冷清。

        “漱玉没去祭祖？”

        祝修远乍见董漱玉，微感奇怪，不及多想，他便问出了口。

        但话一出口，他就自知失言了，这古代祭祖，女眷是不能在场的。

        这不是多此一问么。

        “爹爹在那边祭祖，我……不方便去，所以就现在这里等你们。”董漱玉淡然解释道。

        “哦！”

        祝修远也不多说，拉着董淑贞坐下，笑道：“现在时辰尚早，还不到午饭时间，我们不妨先玩一把‘斗贪官’的游戏？”

        两女立即响应。

        于是祝修远吩咐人收拾了桌面，取来他专门制作的纸牌，与董氏姐妹一起，玩着“斗贪官”的游戏。

        玩了两局，董诚也祭完了祖过来了，众人拉他一起玩纸牌，董诚推辞不过，也就开始笨拙的玩牌……

        “老爷，老爷，鄱阳王到访！”忽然，一个下人跑来通禀。

        “鄱阳王？”祝修远和董诚都是一脸惊诧。

        这都除夕了，竟然还有到处拜访别人的，太奇怪了吧！

        要拜访，也该是元旦佳节之后，现在这个时间，哪家不是忙着打扫庭院、挂桃符、祭祖什么的呢。

        这鄱阳王竟然此时前来拜访，着实奇怪，祝修远和董诚都是一脸懵。

        “我想，鄱阳王应该是为了那世子刘训而来！”董漱玉提醒道。

        董漱玉一提醒，众人瞬间就想明白了。

        对，一定是这样的。

        刘训，乃鄱阳王世子，但刘训这家伙，已在江城伯府中醉生梦死好几日了！

        他每天除了吃就是喝，喝醉了就蒙头大睡……简直就是把江城伯府当成了自己的家。

        祝修远自然是不在乎的，他这伯府家大业大，根本不怕刘训一个人免费吃喝。

        况且，以前在江州的时候，他与董诚，都曾蒙鄱阳王照拂过。

        只是这么好几天过去了，祝修远早就忘了，他府中还有刘训这么一号人……

        现在鄱阳王找上门来，一定就是为了刘训而来。

        于是乎，祝修远起身去待客，亲自迎出府门，并吩咐人去唤醒刘训。

        “哎呀贵客，贵客啊，王爷驾到，寒舍真是蓬荜生辉，未曾远迎，还望赎罪！”祝修远拱手出府。

        “祝伯客气了！”

        鄱阳王乃是一位嗷嗷老将，平时都不苟言笑的，但今次，他那钢铁铸就般的脸上，也绽放一丝笑容。

        “数月未见，祝伯却是已在京中扎下了根，还是陛下身边的大红人……本王可是羡慕得紧啊！哈哈哈哈……”

        两人客气寒暄两句，祝修远便邀请鄱阳王进府一叙。

        “这次就免了，不瞒祝伯，本王也是今日才从江州赶到，为了参加元旦朝会。不过本王刚一入城，就听说了训儿的事……训儿在贵府叨扰多日，倒是失礼了，本王此来，便是要带训儿回去的。”

        “王爷客气了，想下官在江州的时候，曾多次蒙王爷照拂，世子在寒舍，就像回到了家一样……”

        两人就在府门口聊着天，很快，方才祝修远安排去叫刘训的下人跑来，刚想开口说什么，却忽见鄱阳王也在这，顿时吓得不敢开口。

        “不用害怕，你且说来，训儿为何没有跟着一起出来？”鄱阳王眉毛一杨。

        “听王爷的话，不必隐瞒，说吧！”祝修远也吩咐。

        那下人这才磕磕盼盼的说道：“老爷，王爷，刘训世子……还宿醉未醒，小的叫了许久，都没有将之叫醒……”

        鄱阳王一听此话，一张老脸顿时有些绷不住，他大手一挥：“将那个逆子抬出来！”

        话音一落，早有几个王府家将，跟着那小厮进府，很快，他们就用一块木板，抬出来一个人。

        正是那鄱阳王世子刘训！

        鄱阳王一见木板上的亲儿子，躺在那，睡得像是死猪一般，并且，他两手还分别抱着一个小酒坛……

        他竟然是抱着酒坛睡觉的！

        鄱阳王的脸色已经黑如锅底，嘴角乱动，冷声道：“不像话，将那两个酒坛取下来！”

        数个王府家将领命，跑过去扒拉那两个小酒坛。

        那刘训尚处梦中，正做着痛饮美酒的美梦呢，忽然，他感觉有人要来抢他的酒坛。

        他顿时大怒，在梦中大喝一声，两腿同时往两边一踢，将那几个王府家将踢了个狗吃屎。

        “罢了，先抬回府！”

        鄱阳王一挥手，与祝修远拱了拱手，带着宿醉不醒的刘训，快速离去，近似于落荒而逃，丢脸啊！

        祝修远目送他们走远，待看不见车马的影子后，他才摇了摇头，转身回府。

        回到主宅，差不多也到了吃午饭的时间。

        打牌的桌面早已收拾干净，摆上了一大桌的杯盘碗碟。

        除夕这一餐，还有晚上那一餐，要吃什么菜，要怎么吃，十数天前，就已经做好了规划。

        别的不用说，格外丰盛就对了。

        ……

        和和美美的一餐过后，众人闲聚聊天，聊的都是一些趣事，这花厅之中，不时欢笑阵阵，新年的气息很浓。

        不知不觉，时间已至申时，也就是下午三点种左右，众人纷纷起身，离开主宅花厅，准备进行今天的第三个活动——

        乞如愿！

        乞如愿，就是祈求新年如愿的意思，算是许愿的一种方式。

        这个习俗，也是来自于一个神话故事。

        话说卢陵有一位商贾名叫欧明，他每次经商路过彭泽湖，就取船中的物品供祭湖神—青洪君。

        积数年如一日，长祭不断，使湖神青洪君大为感动。

        一天，湖神步上水面问欧明：“君有何求？”

        欧明说：“但乞如愿。”

        本来他的意思是乞求万事如意，可是恰巧湖神有一女侍者名叫如愿，湖神就答应了这个请求，将脾女如愿赐给欧明。

        欧明带如愿回到家中，高兴得心花怒放。

        凡是欧明需要什么，如愿都能立即办到，真是如愿以偿。

        可是有一年除夕，如愿起床晚了些，欧明怒火中烧，痛打了如愿一顿，如愿在气恼中跑到土堆中不见了。

        这时欧明就用钱杖敲打土堆，口里呼唤着如愿，可是如愿还是没有回来……

        这是一个离奇的神话故事，它寄托了人们追求生活万事如意的美好愿望。

        于是，乞如愿这个习俗，操作的方式就很明显了。

        人们会事先制作一个“锦人”，投入土堆中，然后手握一根木棒，痛痛的击打这个“锦人”。模仿神话故事中的欧明，用钱杖敲打土堆的动作。

        并且，这个“锦人”还需用绳子拴住，谨防它像神话故事中的如愿般，一入土堆就消失不见了。

        如同挂桃符般，这是一个没有实际意义的活动。

        它更像是一种仪式，或者说除夕的一种保留活动。

        董诚，董漱玉，还有娘子董淑贞，他们都挺兴奋的，兴致勃勃，赶往乞如愿的地方。

        另外，跟来的春、夏、秋、冬四大丫鬟，还有一大群小厮小丫鬟等，他们也是一脸激动与兴奋，就跟过年赶集似的。

        乞如愿活动举行的地方，在主宅旁边的一个花园里，这里有块很大的草地，空间足够大。

        绿莹莹的草地，已被挖开一个一丈见方的小土坑，将土壤露了出来。

        随同而来的小厮，也带着一个早已制造好的“锦人”，用一根绳子五花大绑着。

        祝修远作为伯府之主，自然第一个先来。

        他从小厮手中接过一根木棒，抡圆了砸向土堆，落在那个“锦人”的身上。

        周围顿时响起一片叫好之声，欢声如雷，热闹非凡！

        “我祝愿天下太平，百姓安居乐业，家人安康！”

        祝修远对着土堆许愿，然后放下木棒，往后退，让下一个人再来。

        祝修远的许愿，自然又获得了围观小厮丫鬟等的欢呼赞叹，比刚才还大声。

        接着是董诚，他也去重重的打了一棒，并许了几个愿望，与祝修远的差不多。

        然后便是董淑贞，她兴奋的跑上去，两手握了大木棒，她小小的人儿，却将一根大木棒抡得很顺畅……

        着实获得了小厮丫鬟们的一阵喝彩。

        重重的打了一棒后，董淑贞仰头望天，闭目，并拢两手，做许愿状。

        不过她并没有将她的愿望说出来。

        很快，董淑贞许完了愿返回，众人忙问她，许了什么愿？

        结果董淑贞小脸儿一红，连连摆手道：“不告诉你们，不告诉你们……”

        春、夏、秋、冬四大丫鬟，忙追逐着董淑贞，追问她到底许了什么愿望，众女打闹成一团，倒也欢乐。

        然后是董漱玉，只见她慢悠悠的走过去，两手一上一下，握住大木棒，动作很是笨拙，有些放不开的样子。

        在众人的加油声中，董漱玉费劲儿的将大木棒抬起“一尺”多高，再将棒头费劲儿的移动到那只“锦人”的身体上方，轻飘飘的“戳”了它一下。

        随后，董漱玉便放下大木棒，猛喘了几口气，一幅累得不轻的模样。

        她这整套动作下来，都十分的滑稽，她是真正的大家闺秀，肩不能扛，手不能提的，哪里举得动这偌大一条木棒。

        不过众人都没有笑话她，全都在加油打气，现场一片热闹欢腾。

        再说了，董漱玉可是姨小姐，在府中地位甚高，谁敢笑话她呀。

        在此过程中，祝修远一把捉住乱跑的董淑贞，笑问道：“娘子，你方才到底许了什么愿啊？”

        董淑贞小脸儿红扑扑的，鼓着一双大眼睛，附耳过去，悄悄的对祝修远说了一句什么。

        她说完后，脸蛋儿已然通红，忙与春、夏、秋、冬四大丫鬟追打玩闹去了。

        而祝修远却一瞬间傻在那，嘴角不由狠狠一扯。

        他侧头看着欢快活泼的娘子，心道：“不急，不急，这种事急不来的，娘子啊，再需等得一年，你的愿望便能实现！”

        很快，许完了愿望的董漱玉也回来了。

        顿时，春、夏、秋、冬四大丫鬟，还有董淑贞，她们几个又跑去围住董漱玉，逼问她许了什么愿望。

        董漱玉脸色也是一红，隐晦的瞄了眼祝修远，然后立即撤回视线，只说：“我希望爹爹身体安康，府中所有人无病无灾，茶庄和酒楼的生意兴隆……”

        接下来，春、夏、秋、冬四大丫鬟，言大山，以及府中的管家管事，甚至丫鬟小厮等，也纷纷上去打了一棒，并许下自己的新年愿望。

        现场着实热闹非凡，在这江城伯府中，还是第一次如此热闹。

        祝修远受此感染，拿出五千两做奖励，进行一场比赛，以痛打“锦人”的次数排定名次……

        五千两，在祝修远眼中，根本不算得什么。

        但是，在府中的小厮与丫鬟眼中，那可是一大笔银钱，估计得堆成一座银山吧？

        所以整个府邸都兴奋了……

        热闹非凡！

        喧嚣震天！

        要的就是这种氛围。

        众人的兴致都很高，直玩到天色擦黑方才散去。

        晚餐，又是极度丰盛的一餐。

        在后世，这一餐叫做“年夜饭”！

        是一年之中，最后的一顿饭，自然格外受到重视。

        主宅花厅中，祝修远、董淑贞、董漱玉，还有董诚，四人围坐一大桌。

        桌上，堆满了各色菜肴，皆是美味珍馐。

        当然，还有贞酒与玉酒，自然也是必不可少的。

        饭前，四人不免回顾了这一年以来所发生的事。

        这一年的六月份左右，董家遭逢厄难，被时任江州长史的花朝仕逼迫，要董家二女嫁给其子花间虎为妾。

        危急时刻，祝修远手持婚书找上门来。

        自此，一切都变了。

        在祝修远看似无意的帮助下，董诚一路过关斩将，夺回“功、法、仓”三曹的权柄。

        后来虽又遭遇了一系列的天灾人祸，但是，最后的结果是好的。

        董诚直接升了江州刺史，祝修远则升了江州司马，原来的死对头，江州长史花朝仕，以及江州刺史方塘等，被一举击溃……

        然而安生了没两个月，又遇到十万燕军大举犯边之事。

        江州城经历了一场战火的洗礼！

        在这场守城战中，也是祝修远发挥了巨大的作用，创出数种厉害的新式兵器，硬生生将五万燕军阻于城下……

        正所谓“福兮祸所伏，祸兮福所倚”，祝修远正是借此天大的功劳，一步登天，受封江城伯，算是在京城扎下了根。

        如今，还成了陈皇身边的大红人，尤贵妃也极为看重，前途不可限量啊！

        后来，祝修远更是将董诚给弄到了京城来，还从京官直接升到了润州府府尹！

        也算是一步登天了！

        这一年，是艰难的一年，同时也是大丰收的一年！

        这一年中，无论是董家，还是祝修远，都发生了翻天覆地的变化，不可再同往日而语了。

        找个新年，十分值得庆贺！

        “岳父大人，漱玉，还有娘子，我们一起喝一杯，预祝明年更好！”祝修远举杯。

        “预祝明年更好！”

        “预祝明年更好！”

        “预祝明年更好！”

        众人纷纷举杯，一起碰了一下，脸上都带着笑容，举杯一饮而尽！

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        (未完待续)
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