吃罢“年夜饭”，祝修远等人暂歇一会儿，再一起动身，来到主宅中最大的一座庭院。

        现在，天色已经完全黑透了，廊道上灯笼盏盏，火光跳跃，将廊道与整个庭院都照得一片雪亮。

        祝修远他们走到庭院前面的走廊上站定，面朝宽阔的庭院。

        左右两边的廊道，以及对面的廊道，都已堆满了人，府中的管家管事，小厮丫鬟等，他们早早的吃了丰盛的年夜饭，跑来此处等候。

        各处廊道中，热闹哄哄，小厮丫鬟们，此刻不用再保持安静，也不用再保持平日里的站姿，随意就好。

        他三三两两聚成一团，一边聊天，一边吃着府中下发的零食，还不时瞄一眼那宽阔的庭院。

        看起来，各处廊道中的小厮丫鬟等，倒像是观众。

        而中间宽阔的庭院，则是表演的舞台。

        众人热闹哄哄的聚集在此，只为等待好戏开场。

        “哈哈哈哈……”

        董诚忽然仰天长笑，并捋了捋山羊须。

        “爹爹为何发笑？”董漱玉奇怪。

        “今日府中如此热闹，人生鼎沸，张灯结彩……”董诚捋着胡须，稍稍仰头回忆，“以前在江州，像如此热闹的场景，还是在你娘过寿的时候……”

        董诚一句话还没有说完，却是中途停止了，他捋胡须的手也是一停，仰起来的头也低了下去。

        显然是想起了董漱玉她们的娘亲，她已在十多年前就去世了。

        如今，热闹的场景常有，但昔日之人却是永眠黄土！

        “爹爹，今日是除夕，大家都热热闹闹的，爹爹不要想这些不开心的事吧！”

        董淑贞暂时放开挽着的祝修远的手，跑过去扶着董诚，做回了“小棉袄”。

        “爹爹，相信娘亲在天之灵，看见我们如此模样，也是会欣慰的。”

        董漱玉也扶住了董诚，与妹妹董淑贞一左一右。

        “哈哈哈哈……老夫有感而发，倒是搅了你们的兴……”董诚重新哈哈大笑，笑声爽朗，他那妻子都已去世十多年了，他其实早就将之放下，今次只是有感而发。

        “岳父大人客气了，这江城伯府，与江州的董府无异，何来搅兴之说？岳父大人，还有漱玉，二位需得将此处当成家才好！”祝修远笑道。

        “嗯……”董诚点头。

        董诚膝下无子，只有两个女儿，这女婿，就是他的半个儿子，所以女婿的家，就是他的家。

        祝修远的说法，董诚可以接受。

        但是对董漱玉来说，就有些羞于启齿。

        她仿若没有听见那句话似的，不为所动，只扶着董诚的手，在那低头……

        实际上，她内心早已是波浪滚滚，她虽然理智的明白，祝修远此话，并非她心中所想的那个意思。

        但是……

        “岳父大人，时辰已到，小婿看大家也已等候多时，那‘庭燎’应该可以开始了吧？”祝修远又问道。

        他似乎没有注意到，董漱玉未曾回复他方才的话。

        “小婿你做主便可！”董诚笑道。

        祝修远点了点头，转过身去，挥手招来言大山。

        与此同时，董淑贞结束“小棉袄”的扮演，松开董诚的手，跑上去与祝修远并肩，又抱着他的手，将脑袋靠在他胳膊上。

        董诚见此，嘴角隐隐抽动，他心里有些失落。

        这种感觉，他说不出来，但是有一句现代的话很适合他现在的心情：养了十多年的小棉袄，被一个叫做女婿的人穿走了！

        心里稍稍失落一阵，董诚很快就释然了。

        因为“女大当嫁”，对他来说，乃是自古以来的铁律！

        他这小女儿，总有一天会离他而去的，纵使再失落又如何！

        如今能与女儿女婿住在一起，他就已经很满足了。

        心里稍稍满足的董诚，偶然瞥到旁边的大女儿董漱玉，她正扶着他的手，在那低头沉思，他侧头过去，看不见她的脸色。

        一看到大女儿，董诚心中一动，不由想起祝修远酿出来的那两种美酒，贞酒和玉酒……

        董诚抬头瞧了眼女婿的背影，接着又侧头，看了看大女儿董漱玉。

        “玉儿啊，不用管我，你去与贞儿和贤婿他们玩吧！”董诚笑道。

        董诚的话，一下子“激活”了她。

        她稍稍抬眸，只见她的正前方，祝修远正与妹妹董淑贞并肩而立。

        董淑贞抱着他的手，将脑袋靠在他胳膊上，蹭啊蹭，摇啊摇，动啊动，带动董淑贞脑袋上的发饰摇来晃去的……

        董漱玉收回视线，看了眼董诚，却是不动，稍稍笑道：“不了，女儿就在这里陪爹爹。”

        董诚见此，也就不便再多说什么，安神静气，准备享受接下来的热闹盛宴。

        天空，越发的黑了。

        廊道上的灯笼，发出柔和的光芒，将各处廊道上的人照得雪亮。

        小厮丫鬟们聊天的声音越来越大，现场闹哄哄的，非常热闹。

        却说祝修远挥手，招来言大山，随口吩咐道：“时辰差不多了，开始吧！”

        言大山口中称“是”，立即退下安排去了。

        众人围聚于此，是为观看一种叫做“庭燎”的活动。

        所谓“庭燎”，就是在庭院中烧火盆，然后投入竹筒，竹筒燃烧，发出噼里啪啦的声音。

        这就是“爆竹”。

        这个世界还没有“烟花”的说法，因为火药这种东西，祝修远才将之“发明”出来，并且已被列为机密，不可将之拿出神雷坊的。

        所以，做烟花，放鞭炮的活动，今年是做不成了……

        噼里啪啦！

        噼里啪啦！

        “庭燎”的活动开始了，只见偌大的庭院中，安置了十数个巨大的火盆，盆中放了木炭，也加了柴火，火焰蹿起一人多高！

        十数只“火炬”熊熊燃烧，发出猛烈的光和热，将四周的走廊照得透亮，廊道上的灯笼，所发出的光芒，却是不能与之相比了。

        十数只“火炬”之中，有数位胆大的小厮穿行其中，他们都抱着一大摞竹筒，一边小跑着穿行，一边往各个火盆中投入竹筒。

        噼里啪啦之声响个不停！

        与鞭炮相比，竹筒爆破之声算不得多大，但很多竹筒一起爆破，其阵势也还是挺惊人的。

        “啊！”

        “啊！”

        府中的小丫鬟们，纷纷捂着耳朵倒退，并伴着阵阵的尖叫，一幅被吓得不轻的模样。

        胆子大一些的小厮们，则轮流抱一摞竹筒，穿行在庭院中，投放竹筒。有时还打趣调笑被吓得不轻的小丫鬟，以此为乐。

        祝修远他们这边，大家都安安生生的看着，脸带微笑，感受着这一刻的喧嚣热闹。

        除夕之夜，就该当如此。

        可是董淑贞却是闲不住了。

        “夫君，我也要去投竹筒，你看噼里啪啦的，多好玩啊！那些小厮穿行在火盆之间，脸上的笑容就没有停过……”

        “那好吧，不过你要格外注意安全，你看你身上，又是长发，又是丝带的，别飘起来被盆中的火给点燃了。”祝修远最终同意。

        “夫君放心吧，绝对不会有事的！”

        董淑贞顿时激动得四肢乱颤，忙不迭松开祝修远的手，拽着一脸懵的夏舞，两主仆奔向分发竹筒的小厮那里。

        今日董淑贞穿了一袭白色的长裙，洁白无瑕，格外抢眼，夏舞是府中大丫鬟，在装扮上自然也是辨识度极高的。

        所以她们两主仆手拉着手，这么一奔跑，恍若一道靓丽的风景线，瞬间吸引了绝大部分人的视线。

        “贤婿啊，贞儿这是要去做什么？”

        董诚眉头一挑，望着董淑贞跑去的方向，然后又看着祝修远问道。

        “岳父大人，娘子……她们要去投放竹筒。”

        祝修远额头上的黑线还没消散，忙回身过来回答。

        他总感觉他是董淑贞干坏事的同党般，都有些无颜面对董诚的感觉。

        董诚一听这话，顿时气得手脚都在轻颤，立即便被扶着他的董漱玉觉察到了。

        他嘴角抽搐了半天，最后只憋住这么一句话：“贞儿……真是太胡闹了！”

        “修远，你也别太纵容贞儿了。”董漱玉开口，“你越纵容她，她便越胡来，总有一天会出事的！”

        “是，岳父大人说得是，漱玉说得是。”祝修远拱手，“请岳父大人放心，小婿以后定当严加管束娘子……”

        “嗯。”董诚稍稍点头。

        不过董漱玉却是暗叹一口气，她心里清楚得很，祝修远此话，恐怕只是随口应付罢了。

        “哈哈哈哈……夏舞你快点……哈哈哈哈……”

        忽然，前面的庭院中，十数个一人高的火炬之间，传出一阵阵银铃般的笑声。

        不用说，这便是董淑贞的笑声了。

        众人一听祝修远苦笑摇头，董诚脸色顿黑，董漱玉则再次暗中叹气。

        半个时辰后，庭燎的活动方才结束。

        众人兴致勃勃，意犹未尽，彼此热烈交谈，三三两两各自散去。

        祝修远他们则马不停蹄，紧接着又去进行了下一场活动——

        送神！

        送神挺简单，没什么可说的。

        很快送神结束，董淑贞便嚷嚷着要上街，去观看“驱傩戏”。

        “驱傩戏”，类似于“京城除夕夜大游行”，有奇怪的乐曲，奇怪的舞蹈，也有各种绚丽的表演，非常热闹。

        “老夫就不去了，你们小年轻去玩吧，注意，特别要注意安全，现在的街上必定人山人海，谨防走失！”董诚摆了摆手。

        “街上太吵，人太多，我也不去了，贞儿修远，你们去吧，注意多带几个人。”董漱玉也摇头，表示不去。

        于是最后要上街去看“驱傩戏”的人，就只有祝修远和董淑贞两个人。

        另外，他们还带上了秋雯和夏舞，言大山，以及几十个便装打扮的金吾卫，以及几十个言大山召集起来的武士，暗中保护祝修远他们一群人。

        很快准备好，祝修远便携了董淑贞等，兴冲冲出府上街，直奔京城中最热闹繁华的秦淮河畔。

        江城伯府的位置，距离秦淮河畔，其实非常近。

        只需走过半条徐府街，在东牌楼街走上几步，再通过文德桥，过了桥便是钞库街了！

        再往西走上几步，便到了琵琶巷和乌衣巷的入口处。

        非常近！

        祝修远他们在府门口，登上马车，沿徐府街一路而行，通过东牌楼街，在即将通过文德桥的时候，马车停了下来。

        却原来是前面的人实在太多，马车根本无法通过。

        于是祝修远他们一合计，干脆下来步行，一路走过去，还能沿途欣赏秦淮河畔的夜景。

        “现在的街上，人太多了，你们得要跟紧。”祝修远下得马车，就在街道边上，对众人进行嘱咐。

        “特别是娘子你，一定要紧跟在为夫身后，切不可走失，明白了吗？”

        “嗯呢，妾身明白了，保证一直紧跟着夫君步伐，绝不走失！”董淑贞点头如小鸡啄米。

        董淑贞说完，一下子拽紧了祝修远，并稍稍缩着脖子，两只大眼四处乱看，带着警惕之色。

        祝修远见此，嘴角稍稍一扯，最后笑着摸了摸她的脑袋。

        “再然后就是你们两个……”祝修远又看向秋雯和夏舞两个丫鬟，“夏舞，你会功夫，可要将秋雯保护好了，这样吧，你们两个就一直手牵着手，以免走散。”

        “嗯嗯！”

        两个丫鬟连连点头。

        嘱咐完了三女，祝修远转身面对言大山：“大山啊，你要打起十二分的精神来，还有你手下那帮兄弟，也要指挥好。这样吧，若此行无异常的话，我就每人奖励给你们一百两！”

        “多谢恩公，恩公请放心吧，属下晓得利害。”言大山拱手。

        祝修远这才满意，转身面对文德桥，挥手道：“那我们这就出发吧！”

        话毕，他当先往桥上走去。

        董淑贞拽着他的手，自然亦步亦趋的跟上。

        后面则是秋雯和夏舞两个丫鬟，其中夏舞紧紧的拉着秋雯。

        言大山则在最前面开路。

        左右两翼及最后面，都是伯府的人，将祝修远他们围在其中，隔出一个相对宽松的小圈子……

        一行人就以这种“阵型”，一头扎入人山人海的文德桥。

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        (未完待续)
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